— Ваши солдаты… их смерть ожидаема, и мы готовы восполнить потери, — незаинтересованно отозвалась Спикер. — Вот гражданские — совсем другое дело. Возможно, если бы вы не пеклись так сильно о благополучии вашего скромного отряда, то успели бы предотвратить эту бойню.
Такого ответа Командир уж точно не ожидал, равно как и его подчинённые, судя по их удивлённым вздохам.
— Командир, — прошептал подошедший к нему Брэдфорд, не скрывая в голосе отвращения. — Возможно, следует прекратить этот крайне непродуктивный разговор.
— Попозже, — тихо ответил командующий. — Хочу посмотреть, как далеко она зайдёт.
— Что ж, я рад, что мы друг друга поняли, — наигранно дружелюбно произнёс Командир. — Помимо этого, хотели ли вы обсудить что-то ещё?
Представитель наклонилась вперёд. — Германия вышла из Совета.
Вален аж поперхнулась. — Что?! — воскликнула она. — Да мы единственные, кто способен дать отпор пришельцам!
— К великому сожалению, Правительство Германии не разделяет вашей точки зрения, — продолжила Спикер. — Ввиду неспособности вашего командира защитить их… они решили, что наилучшим дальнейшим шагом будет попытка добиться мирного соглашения с пришельцами.
— Это возмутительно! — поразился Брэдфорд. — Да как можно надеяться на мир после учинённых ими зверств!
— Они прекратили все контакты с Советом Наций и ООН, напоследок сообщив, что вскоре сделают официальное заявление.
Глава XCOM уловил, как Ван Доорн что-то прошептал Брэдфорду, но не смог расслышать сути. — Прискорбно, — протянул он, — но не всё потеряно. Нам следует не допускать противника в Германию и-
— После такого разгрома… неужели вы и правда думаете, что вам будет дозволено продолжать вашу неудачную кампанию? — потребовала она. — Разгребать эту кашу будет ООН.
— Командир, спросите у неё, будет ли задействован Батальон 2207? — тихо подсказал Брэдфорд. Командир нахмурился, понятия не имея, что это такое, но решил довериться своему заместителю.
— В таком случае, Представитель, — рискнул командующий, — будет ли задействован Батальон 2207?
Фигура по ту сторону экрана с удивлением наклонила голову. — Откуда вы знаете об этом подразделении?
Глава XCOM мысленно вздохнул, надеясь, что его блеф окажется убедительным. — Просто я хорош в своей работе. Может лучше ответите на вопрос?
— Он будет использован, если появится необходимость.
«Просто чудесно. Бессмысленный обмен какими-то урывками информации.» — Командир собирался было продолжить маскарад, но на выручку пришёл генерал, наконец появившийся в радиусе обзора камеры. — Приношу свои извинения за моё вторжение в этот… крайне познавательный разговор, — заявил он, встав неподалёку от командующего и его приближённых, — но, думаю, мне есть что сказать.
Спикер, казалось, не просто удивилась, но даже заволновалась. — Генерал Ван Доорн… я… не была осведомлена о вашем присутствии.
— Ирен Адилла… — самодовольно протянул он. — А я то думал, куда ты запропастилась… к слову, ты ничуть не изменились.
— Откуда вы…
— Лишь пятеро человек знали о существовании упомянутого спецподразделения, — объяснил Ван Доорн с улыбкой на лице. — И среди этих людей была только одна женщина. Женщина, с которой мне уже довелось поработать… и не один раз.
— Генерал, — лихорадочно подыскивала слова Спикер. — Вы впервые здесь оказались, так что не делайте поспешных выводов… ситуация не такая… однозначная… как может показаться на первый взгляд.
— Да ладно? — скептически протянул он, посерьёзнев. — А по мне всё очень даже однозначно. Так вот, если не веришь ему, послушай меня: в том, что произошло, нет ни малейшей вины командира. Да, я многого не знаю, но я успел познакомиться с этими людьми и даже сражался вместе с солдатами XCOM, пытаясь спасти Гамбург, — генерал начал неспешно прохаживаться взад-вперёд. — Я так понимаю, твой Совет Наций проигнорировал отправляемые мной отчёты разведки, которые полностью подтверждали то, что командир пытался вам втолковать, причём видимо уже не в первый раз. Ну, а я повторю: дестабилизация Германии действительно была подстроена, вот только сами пришельцы к этому непричастны, что бы вы там себе не навыдумывали. Не знаю насчёт этой… «EXALT», но нужно быть полным идиотом, чтобы поверить, что они действовали без поддержки сверху… очень влиятельной поддержки. А поскольку Совет к «полным идиотам» вряд ли относится, вы должны были знать тех влиятельных людей… и вы расскажете мне всё, что вам известно, а я лично проконтролирую, чтобы эти люди больше никогда не смогли приложить руку к подобному, — Ван Доорн прекратил ходьбу и принялся буравить взглядом экран. — Помимо этого, вам следует ответить на вопрос, озвученный доктором Вален. Я лично звонил во все инстанции, предлагал идеи по возвращению стабильности в стране… но что я получил в ответ? Молчание. НАТО, созданное для укрепления стабильности и повышения безопасности в Североатлантическом регионе, то есть в Германии в том числе, было попросту заблокировано, словно для того, чтобы не допустить восстановления порядка в стране. Так ответь мне, Представитель Совета Наций, в чём же причина?
