Боец опустил оружие и оценил результат своей тренировки. — «Средне-средне…»
Помимо того, что сеанс стрельбы был не слишком успешен, Лиаму также не удалось достичь своей первоначальной цели — отвлечься от тягостных дум. Вздохнув, оперативник отправился восвояси.
«Что ж, по крайней мере команда Шэня завершила разработку новой брони… не терпится испы-»
Почувствовав вибрацию на ладони, боец замер… а затем, не тратя времени понапрасну, умчался в сторону казарм.
«Похоже, обновку мне доведётся испытать совсем скоро…»
***
Цитадель, ангар
Новый защитный комплект не просто выглядел крепче, он ощущался крепче. Вес брони, конечно, был несколько больше, но лучше пожертвовать скоростью и комфортом, нежели оказаться беззащитным перед огнём противника. Это снаряжение вызывало в бойце чувство… внушительности, пока он шёл, нет, маршировал к Рейнджеру.
Лиам невольно задумался, а случаем не также себя чувствовали средневековые рыцари, закованные в латные доспехи…
«Хорошо, что только у XCOM есть доступ к этому металлу, не то члены ООН поперегрызали бы за него глотки…»
Дверь, ведущая в ангар, отворилась, и боец с некоторым разочарованием постановил, что прибыл последним… — «А хотя нет, пилот ещё не дошёл…»
Приближаясь к группе солдат, каждый из которых был закован в новую броню, Лиам опознал в них Мартена Эль-Амина, Иветт Эстрадд, Сола Гэнди, Джо Саймона и Джея Трехо. Мартен был ему хорошо знаком, да и с Иветт довелось поработать, тогда как остальных бойцов он даже видел почти что впервые и не знал, как те себя покажут. Тем не менее бывший агент КТ отбросил свои сомнения о новичках — в конце концов, за редкими исключениями, в XCOM кого попало не берут.
Ещё заранее Лиама оповестили, что именно он назначен Смотрителем, так что мужчина нисколько не удивился, когда собравшиеся исполнили воинские приветствия.
— Вольно, — отозвался он. — Я смотрю, наш пилот ещё не прибыл?
— Никак нет, Смотритель, — ответил Мартен, поправляя ремень на поясе. — Но с минуты на минуту будет.
Лиам оглядел своих подчинённых. — Жалобы какие есть? Снаряжение в порядке?
Солдаты закивали и хором ответили, что всё в полном порядке.
Чуть погодя в поле зрения появился «Павшее Небо», спешно направившийся к вставшим по стойке смирно бойцам.
— Смотритель, — поприветствовал пилот, чьё лицо скрывал авиационный шлем. — Отряд готов к вылету?
— Так точно, «Павшее Небо».
Активировав удалённое управление трапом Рейнджера, пилот махнул в его сторону и уже традиционно велел оперативникам загружаться.
Лиам повернулся к своим людям. — Построиться в колонну и за мной!
«Пора сравнять счёт…»
***
Рейнджер, на пути к месту высадки
Небо в этот день оказалось весьма спокойным — самолёт редко встречал зоны турбулентности, отчего почти не трясся. Лиам сидел между Мартеном и Иветт, тогда как трое новичков заняли места напротив.
Смотритель решил, что следует познакомиться. — Гэнди, Саймон, Трехо, — произнёс он, попеременно кивая в сторону каждого бойца, — нас кажется не представили. Лиам Джестер.
— Рад знакомству, — устало отозвался Джей Трехо. — Я о вас наслышан. Агент КТ, верно?
Лиам коротко кивнул. — Верно.
Оперативник рядом с Трехо, Джо Саймон, хмыкнул. — Любопытно. Я всегда думал, что такого подразделения даже не существует. Просто ещё один миф, придуманный русскими для пропаганды.
«Ничего удивительного. Многие нас недолюбливают».
Смотритель оценивающе вгляделся в только что заговорившего бойца. — Это подразделение не используется для пропаганды, — терпеливо уведомил он. — Хотя не могу говорить за другие страны. Каждый видит то, что хочет.
— Ну ладно, так чем этот ваш КТ занимается? — пошёл на мировую Саймон, скрестив на груди руки. — Разведка?
Лиам поджал губы. — Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.
— Неудивительно, — фыркнул Джо.
— Ха, а ты думал, что он тебе сразу все секреты раскроет? — весело подначивал Сол.
Саймон пожал плечами. — Просто предпочитаю быть в курсе, с кем конкретно я имею дело.
— Как и все, — согласился Сол Гэнди. — Но мы на одной стороне, тут не нужно выяснять подноготных.
— Верно, — подключился Мартен. — Все эти расспросы только клинья между нами вбивают, что на руку противнику. Посмотрите например, что они в Германии натворили.
— Так-то оно так, — сказал Саймон, наклонившись вперёд. — Но когда-нибудь эта война закончится, и если выиграем… кто-то не упустит такой возможности напасть на ослабленного соседа… — закончил он, бросив многозначительный взгляд (правда, скрытый шлемом) на Лиама.
Смотритель взметнул ладонь в воздух, не давая спору разрастись. В конце концов, сложно было представить худшее время и место для подобных разговоров.
— Отряд, фокус на пришельцев. Всё остальное — после войны или хотя бы после операции.
Бойцы хором огласили своё согласие и дальше продолжили лететь уже молча. Через какое-то время тишину прервал голос командующего XCOM.
— Отряд «Буканьер», говорит Командир. Вы направляетесь в Гаити, где засекли приземлившееся НЛО. Ваша задача — как можно скорее позаботиться о них.
— Гаити? — удивилась Иветт. — Странный с их стороны выбор. Зачем им туда?
