Спустя несколько минут после начала полёта Анис обратился к Люку. — Уорнер, верно?
Тот кивнул. — Так точно, Смотритель.
Огромный мужчина отмахнулся. — Необязательно всё время обращаться ко мне по уставу, это надоедает. Ну да ладно. Ты уже воевал с пришельцами, есть что интересного рассказать?
Бывший олимпиец задумался, пытаясь вспомнить какие-нибудь факты, неизвестные новичкам. — Сектоиды вроде используют свою псионику, когда загнаны в угол или напуганы… дохляки могут попытаться притвориться гражданскими… хм-м… дроны не опасны от слова совсем.
— Что насчёт противников, с которыми вы сражались в Гамбурге? — допрашивал Крид.
— Механические диски уязвимы только в раскрытом состоянии, — молвил Люк, погружаясь в вспоминания, — а вот по закрытым стрелять бестолку. Что насчёт тех насекомоподобных монстров… близко не подпускайте.
— Это мы можем. У тебя с собой дугомёт, верно?
Немец глянул на кобуру на поясе, где расположилось упомянутое устройство. — Так точно.
— Может, ему и на этот раз применение найдётся, — предположил Смотритель, оглядываясь, — но никакой самодеятельности. Пока я не отдам соответствующий приказ, держи его в кобуре.
Спустя некоторое время из наушников отряда послышался новый голос. — Отряд «Гигант», говорит тактический советник Ван Доорн. Вы направляетесь в Саудовскую Аравию, где предположительно произошло нападение пришельцев с целью похищения людей. До прибытия военных осталось мало времени.
«Интересное же они место выбрали… это случайность или?..»
— В какой местности это произошло? — поинтересовался Анис.
— Средних размеров город, высылаю вам его карту, — ответил Ван Доорн.
— Принято, — подтвердил Крид, в то время как Люк задумался: «С каких это пор у нас заправляет Ван Доорн? Хм, похоже они неплохо сдружились, что командир доверяет ему планирование операций.»
— Есть информация по составу вражеских сил? — уточнил Смотритель.
— Никак нет. Но учитывая размеры города, наверняка количество противников будет выше среднего.
— Принято.
— Саудовское правительство вообще в курсе о нашем предстоящем прибытии? — осведомился Мартен, в голосе которого отчётливо слышалось напряжение.
— Никак нет, они не отвечают на наши попытки связаться с ними… но может, оно и к лучшему. Вряд ли бы они согласились пускать нас, а мы бы всё равно пришли.
— Следует ли нам скрываться от саудовских военных? — спросил Крид, наклонившись вперёд.
— Судя по имеющимся данным, армия уже на подходе к зоне, — проинформировал Генерал. — Постарайтесь выполнить вашу задачу как можно скорее и улететь до того, как вас обнаружат.
— Что, если мы всё же встретимся с ними?
На пару секунд воцарилась тишина, наконец прерванная Ван Доорном. — Попытайтесь не допустить эскалации конфликта. Но решайте по ситуации, главное — выполнить первоначальную задачу.
— Введён ли «Танатос»?
— Пока нет, — заявил тактический советник. — Но это изменится, если военные проявят враждебные намерения.
Анис глянул на Мартена. — Эль-Амин. Насколько высока вероятность того, что саудиты согласятся на сотрудничество?
Иранец замешкался, неожиданно став центром внимания группы. — Честно говоря, — наконец признал он, — совсем невысока, особенно с учётом того, что вы возглавляете отряд… плюс в котором к тому же есть она, — закончил он, указав на Аннели.
В голосе заговорившего Афифа отчётливо слышалось недоумение. — И в чём проблема?
— Он — американец, а она — женщина, — поведал Мартен, пожимая плечами. — Они вообще недолюбливают иностранцев, но американцев просто презирают. Ну и не сказал бы, что женщины пользуются у них высоким уважением.
— Вот дикари, — пробормотала Аннели. — Порой забываю, что такие места всё ещё существуют.
— Если нарвёмся на них, предлагаю, что б говорил я, — сказал Мартен, — быть может, обращение к ним на их родном языке поможет избежать вооружённого столкновения.
— Согласен, — бросил Анис. — И ещё одно уточнение, Генерал Ван Доорн? В случае если саудиты откроют по нам огонь, нам приказано не вступать в бой?
— Никак нет, — отозвался тот после небольшой паузы, будто б нехотя. — Если попадёте под обстрел, чрезвычайный протокол сразу же активируется. Но постарайтесь не допустить этого, отношения со страной и так шаткие.
— Принято, — ответил Смотритель. — Сделаем всё как можно быстрее.
— Мы с командиром следим за операцией и будем предоставлять вам всю новую информацию, — подытожил Генерал. — Удачи. Командование Цитадели, отбой.
Сразу же как только Ван Доорн отключился, Крид обратился к пилоту. — «Большое Небо», где именно произойдет высадка?
— На окраине города, Смотритель, — отозвался тот. — «Отметил локацию на вашей карте.»
— Смена планов, — распорядился Анис. — Высади нас в жилом районе.
— Слушаюсь, но вынужден предупредить — это рискованно, может так статься, что вы свалитесь прямо на голову целой куче пришельцев.
— У нас нет выбора, — последовал мрачный ответ. — Если, конечно, хотим закончить до того, как подоспеют военные.
— Принято, отметил на карте обновлённую точку высадки.
