— Нет, я спрашиваю, потому что слова сами собой вырвались изо рта, — ответила Мира с тенью сарказма в голосе. — Да, мне действительно это важно. Люк упоминал, что вы с ним поговорили накануне, и он показался мне… необычно задумчивым.
— Не сказала бы, что наш разговор был каким-то особенным, — поведала Патриция, стараясь не выдавать никаких эмоций. — Просто порекомендовала вам двоим поговорить по душам.
Мира насупилась, что заставило британку раздражённо вздохнуть и добавить. — Хватит притворяться. Ты в нём явно заинтересована, и это любому заметно сразу с первого взгляда.
— Это не твоё дело, — отрезала собеседница необычно холодным тоном.
— Конечно не моё… но исходя из нашего с ним разговора, эта заинтересованность взаимна.
Мира молчала, что побудило Патрицию продолжить. — Можешь продолжать избегать этого, но сомневаюсь, что в ближайшем времени что-либо изменится, так что советую вам обсудить данную тему… пока не будет слишком поздно. К слову, я заметила, как ты таращилась на ту девушку из KSK, что мило беседовала с нашим общим другом.
— Думаю, тебе следует поскорее уйти, пока я тебе не врезала, — процедила израильтянка.
Её собеседница выдавила из себя улыбку. — Так и сделаю. До встречи, Мира, и не накручивай себя по поводу Люка — если он действительно такой стойкий, как ты говорила, то выкарабкается.
С этими словами девушка развернулась и отправилась восвояси, оставив Миру в одиночестве. Та ещё долго продолжала держать свой пост, наподобие эдакого ангела-хранителя… или демона.
***
Цитадель, офис командира
— Ну что, и насколько полезным оказалось это устройство?
Речь шла о том самом девайсе, который Чжан украл у главы Триады в день, когда XCOM своевременно эвакуировал будущего директора разведки.
Китаец замешкался перед ответом. — Ну тут как посмотреть… у нас не было времени изучить его.
Упомянутое устройство в настоящий момент было выключено и лежало прямо на рабочем столе Командира, ожидая, пока им воспользуются. На данный момент было известно только то, что оно явно было сделано пришельцами, но вопрос о том, что это и как оно работает, оставался открытым.
— И когда же это время появится?
Чжан поджал губы. — Я выделил одного из своих агентов. Она — одна из самых квалифицированных хакеров, которых я знаю, но даже для неё работа в подобных условиях, когда нам неизвестен даже обычный язык пришельцев, не говоря уж об их языках программирования… только на выяснение принципов работы этого устройства может уйти месяц-два… и это в лучшем случае.
— А может статься, что устройство на самом деле крайне полезно, — мрачно протянул командующий, — и нам необходимо выяснить это как можно скорее. Более того, изучив основы их кода на этой штуке, мы сможем впоследствии применить полученные знания при изучении тех же бортовых компьютеров или их боевых машин…
— Мне понадобится эксперт криптографии, — запросил Чжан, — равно как и команда опытных программистов. В таком случае результаты появятся куда быстрее.
— Посмотрим, что я смогу сделать, — пообещал Командир. — Может, у тебя на примете есть кто конкретный?
Директор разведки вытащил планшет и открыл документ со своими заметками. — Да. Я присмотрел потенциальных рекрутов из Америки, Израиля и Мексики. Но в данном случае это не принципиально, хороших специалистов можно найти где угодно.
— К слову об Израиле. Что скажешь о полученных от них агентах?
— Превосходные сотрудники. Беспрекословно следуют приказам и высококвалифицированны.
— Что насчёт их преданности? — уточнил командующий.
— Тут уже посложнее, — медленно протянул Чжан, нахмурившись. — Пока что за ними не было замечено ни одного случая связи с их прежними агенствами… но подозреваю, в случае чего они без всяких раздумий вонзят нам нож в спину.
— Именно поэтому нельзя полагаться лишь на Моссад, — заключил Командир. — Слишком большой риск.
— Согласен, но пока не будет достигнуто прямых соглашений с другими странами, придётся обойтись зависимостью от Израиля.
— И ещё по поводу Израиля, — вставил глава XCOM. — Есть новости от твоего человека, внедрённого к ним?
— Ничего стопроцентного… но судя по некоторым данным, Израиль планирует создание своего собственного подразделения по борьбе с пришельцами, — поведал директор разведки, открыв что-то у себя на планшете и повернув экран к собеседнику.
Тот приподнял бровь, увидев данные с планшета. — Подразделение «Крестоносец»… интересно…
— В него тайно набирают лучших людей со всей страны.
— Насколько достоверна информация этого твоего источника? — поинтересовался командующий, переводя взгляд с планшета на своего подчинённого.
— Весьма достоверна. Он знает, что я в любой момент могу его сдать, — сухо отозвался Чжан. — А если о его местоположении станет известно Триаде, то ему не жить.
— Кстати о Триаде. Они не пытались тебя выследить?
— На данный момент, нет, — проинформировал китаец. — Как по мне, они либо готовятся залечь на дно, либо планируют что-то крупное.
— И что из этого более вероятно? — полюбопытствовал Командир.
