— Исконно так, — несколько театрально ответил он. — Насколько я знаю, снайпер остался с Командиром до самого конца. А может и нет, он мне так и не сказал. В любом случае, став командиром XCOM, я пробил его по своим каналам связи и обнаружил его в одной из тюрем Британии. Затем попросту запросил его перевод к нам.
— Зачем?
— Он мой друг, — пожал плечами Командир. — Также он один из лучших снайперов в мире, как ты уже убедилась.
И он был прав. Хоть Эбби и не разбиралась в мастерстве снайперов, тот молчун объективно был самым метким бойцом в XCOM.
— А он правда немой? — спросила она. — Или попросту молчит?
Командир не смог сдержать улыбки. — Каждый раз, что я спрашивал, он утверждал, что с его речью все в порядке. Хотя, учитывая, что с момента его вербовки в XCOM он так ни разу и не поговорил со мной, я начинаю подозревать, что либо он лжет, либо попросту не хочет говорить со мной.
— Так как вы общаетесь? — поинтересовалась девушка.
— Почти так же, как и сейчас с тобой, — пожал плечами мужчина. — Он далеко не глуп. Используя различные жесты, снайпер может донести до тебя свою точку зрения, даже если ты не владеешь общепринятым языком жестов.
Эбби мысленно отметила этот факт. — Так где он проживает в остальное время?
— Без понятия, — отмахнулся Командир. — Нашел себе скрытый уголок и обжил его. Выходит разве что на стрельбище между тремя и пятью часами ночи. В такое время все спят. Так что если ты действительно хочешь поговорить с ним, поищи его там.
Девушка внутренне застонала. Ну почему в такую рань?! Она вздохнула. — Спасибо.
— Дам тебе совет, будь осторожнее с ним, — предупредил мужчина напротив нее. — Он держится обиняком не просто так.
— Не беспокойтесь, — заверила она, — буду осторожна.
Он кивнул. — Рад слышать. Что-то еще?
Эбби замешкалась. — Могу я задать вам вопрос личного характера?
Кажется он догадался, к чему она клонит, так как уголки губ Командира слегка подергались. — Конечно.
— Когда вы… работали на этого Командира… насколько… ммм… насколько вовлеченными вы были?
— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросил мужчина. — Тебе назвать наименования операций? Поступки, совершенные мной? Количество убитых мною людей? Тут смысл растяжимый.
— Назовите правду.
Командир мрачно улыбнулся. — Хороший ответ. Хотя тебе не понравится, что я скажу. Ну что ж, я был очень плотно вовлечен в инцидент «Сыновья Аллаха», также участвовал в погроме нескольких городов, включая самый известный из них: «Противостояние на Ниле». Кроме того, я лично казнил главу Халифата и его апостолов.
Такая простодушная манера упоминания столь ужасающих зверств поражала ее. Мужчина перед ней рассказывал о своем прошлом настолько равнодушно, словно бы описывал погоду. Борясь с желанием отойти от него подальше, Эбби лишь смогла с отвращением выдавить. — Ясно.
Губы Командира сформировали безрадостную улыбку. — Сомневаюсь. Некоторые события можно понять, лишь участвуя в них. Ответь мне, Эбби, что ты делала во время войны?
— Училась в медицинском, — ответила она.
— То есть в войне ты не участвовала.
— Эм, нет. Конечно нет.
Глава XCOM скрестил на груди руки. — Люди имеют тенденцию видеть во всем только самые плохие аспекты, особенно учитывая, что большинство получают информацию из однобоких источников. Если бы ты увидела войну так, как вижу ее я, ты бы поняла, что весьма ошибочно считать всех людей, подчиненных Командиру, безжалостными террористами, действующими по прихоти своих черных душ, желающих смерти и разрушения.
— Так кто они в таком случае? — потребовала Эбби, — бойцы за Высшую Цель?
— Бойцы, следующие определенной тактике, — поправил Командир. — Ключевое слово: тактика. Нашей задачей было повергнуть Халифат в ужас, используя любые методы. Командир знал, что они понимают только язык насилия, и воспользовался этим. И нравится тебе это, или нет, но оно сработало.
Девушка молчала несколько секунд, пытаясь переварить все, что он сказал.
— Вы жалеете о своих поступках?
Командир посмотрел ей в глаза. — Некоторые вещи следовало бы изменить, да. Но люди, с которыми я воевал, не заслуживали жизни. Зашел ли Командир слишком далеко? Впоследствии — да, поэтому я и ушел. Но жалею ли я своих поступках? Нет, не жалею.
— По крайней мере, вы честны, — выдавила Эбби.
Командир приподнял бровь. — Теперь я навечно буду порицаем тобой?
Девушка молчала. — Не знаю, — наконец призналась она, — мне сейчас очень нужно хорошенько все обдумать.
Мужчина кивнул. — Как хочешь. Надеюсь, я предоставил тебе достаточно объяснений.
— Спасибо вам, — сказала она несколько смягчившимся тоном. — То, что вы хотя бы согласились поговорить со мной, очень многое для меня значит.
— Я не люблю хранить секретов, — сообщил он странным тоскующим тоном. — Очень важно, чтобы ты и остальные знали это.
Эбби отступила на шаг назад и исполнила воинское приветствие. — Огромное спасибо вам, командир. Я зайду к вам попозже, если вы не против.
Мужчина ответил ей своим уникальным жестом. — Конечно, специалист. Не расслабляйся, очень может статься, что твои навыки вскоре понадобятся вновь.
