Но где-то в тайниках своей больной души я прятал мысль о том, что Курт не в Дорсете. Я знал, что он в Лондоне. И что в Лондоне он не один.
***
Запись на доске изменилась. Нумерация с сотой строки. В первом выражении приписано «if». Доктор Патерсон, вам знакомы условные операторы? Язык непонятен, какая-то жуткая компиляция, набор символов с диким синтаксисом, но, как ни странно, ясен смысл.
If (A+B) = false
GoTo End.
If (A+B) = true
GoTo (1)
Если все, что было между нами, ложь, тогда конец. Если хоть что-то было правдой…
Вы предлагаете начать все сначала, Джеймс Патерсон? Но для чего? Во имя чего?
Вначале была ложь, в середине была ложь, все завершилось ложью.
Как же он купился на все это?
Он не хочет думать. Он ничего не собирается решать. Но берет мел и терпеливо выправляет ошибки, выбрав за основу JS.
***
– Профессор заболел. Нужно ехать.
– Сейчас? Побойся Бога, все и так летит к чертям!
– Я повторю: профессор заболел.
Пауза, долгая, неприятная. Профессор заболел. А все летит к чертям. Сдают предохранители, горят датчики, адский вой взрывает тишину атомной станции. Отсчет времени: до взрыва осталось… десять, девять… шесть… Сколько им еще осталось до взрыва?
– И я повторю: побойся Бога. Откажись.
– Я не могу.
– Скажи, что занят, и предложи им Курта.
– Ты с ума сошел!
– Вряд ли. Ну, ты обдумай и решай. Решайся. Дай нам шанс.
***
В режиме холодной войны, как позднее я назвал это противостояние, я продержался еще два дня. Два долгих дня, убивших во мне все живое. Я больше не ездил на Беркли-стрит, просто звонил, не получал ответа, звонил на мобильный, узнавал, что абонент недоступен, брал дурацкую Мазду и ехал прочь из города. Уже на следующую ночь я отправился на поиски заветного обрыва и после долгих мытарств нашел остановку у кладбища и по тропинке добрался до реки. Долго стоял на обрыве, курил и думал, думал, чего я хотел от жизни и хотел ли я вообще чего-нибудь. Я не знал, я разрывался. Я мечтал о Мак-Фениксе, я тосковал по нему, по его запаху, по его телу. Я обижался, злился. На него, на себя, на ситуацию, неправильную, бесконтрольную, я выл над обрывом своей жизни, испытывая острое болезненное наслаждение оттого, что вою, как вурдалак, на кладбище.
Все мое знакомство с Куртом было вот этим воем, этой болью и наслаждением, спаянными воедино; мне хотелось его продлить, и столь же яростно хотелось разорвать этот контакт, освободиться, даже если придется прыгнуть в сияющую в лунном свете пропасть, я падал на колени, обнимая чей-то каменный крест, и рыдал в голос, то ли от боли, то ли от облегчения, потому что понимал: он снова отпускает меня. Гонит прочь, отрекается, как когда-то отрекся, променяв на Нелли. Но я-то был теперь другим! Я знал, каково это: быть с ним добровольно, я помнил вкус его губ, жадных, жарких, его глухие стоны, его улыбку и злое веселье в глазах. «Значит, все-таки «да»?»
Курт! Что же я наделал? Что мы с тобой наделали?!
Я не знаю, отчего я не прыгнул.
Я стоял на самом краю, точно проверял надежность ботинок: если б чуть поехала подошва, меня не спасло бы и чудо. До сих пор в моей памяти с фотографической точностью отпечатались жухлые травинки по самой кромке, золотистые в лунном сиянии, шелест камушков по обрыву – точный отсчет времени, блиц, долго думать нельзя, двигай пешку и бей по кнопке, и этот адский поток внизу, холодная лава, зовущая голосами самоубийц и сброшенных трупов, и пьяных матросов, и глупых детей. Но я поймал себя на том, что ищу, за что зацепиться, если сорвусь, за траву, за чахлый кустик, где дальше по обрыву смогу хоть как-то задержать свое падение и как бы мне сгруппироваться, чтобы не насмерть. Как только я осознал все это, я шагнул назад и поспешил вернуться на дорогу. К машине. От греха.
Как бы то ни было, я собирался жить.
Сдавшийся всегда неправ.
Наутро третьего дня я пошел к Велли. Я так остро нуждался в его помощи, что не стыдился ее попросить.
Веллиртон отыскался в библиотеке, он сидел на столе, он принципиально сидел на столе везде, где мог себе позволить, делал вид, что читает Суинберна, и курил, хотя курить в библиотеке запрещалось под страхом расстрела.
– Велли, помоги мне!
Он меланхолично поднял голову и вздохнул:
– Я пытался помочь тебе, Джеймс, я советовал. Но теперь… Теперь я лучше помогу себе и подыщу другой остров, безопасный. Где-нибудь в теплых странах. Здесь стало слишком холодно и неспокойно, ледниковый период какой-то.
– Веллиртон, у меня была причина так поступить! И это отнюдь не гормоны. Я знаю, что виноват, но если б у меня был шанс поговорить и объяснить ему, Велли!
– Ты с ним видишься каждый день.
