– Ну и что? Зато безопасно, – Ничуть не смутился дракон, – Зато всё настоящее. А когда я вырасту – где я рыцарей найду? Хотя бы одного? Да и время теперь другое – ещё и поколотить могут, если озорничать станешь. Недавно вот я видел, как вертолёт над полем пролетал. Мощь! С таким разве сразишься? А каждому настоящему дракону своя история нужна, легендарная, боевая. Иначе какой же тогда я дракон? Так что всё нормально. И заметь – никто не пострадал. Так что буду потихоньку обрастать легендами и былинами, а там потом кто разберёт, что было, а чего не было?
– Интересно, а в этой башне когда-нибудь принцесса томилась? – мечтательно произнесла Маруся.
–Не знаю. Хочешь – ты первая будешь?
– Вот ещё. За комплимент конечно спасибо, но мне идти надо.
– Жаль, вздохнул дракон, – Ты мне понравилась. С тобой интересно. Приятно было познакомиться.
– Вот и определились,– улыбнулась Маруся, – Мне тоже приятно было познакомиться. А хочешь, я тебя навещать буду? Гостинцы приносить. Играть. Может полезное что-нибудь сделаем?
– Конечно! – с готовностью отозвался дракон, – Я этому завсегда рад. Приходи.
– Хорошо, договорились, – бодро подвела девочка итог. И уже немного с грустью добавила: Ну ладно, пора мне. Скоро уже вечереть начнёт, а мне ещё идти и идти…
– А куда ты идёшь?
– К бабушке.
– А это в какую сторону,– любознательному дракону всё было интересно.
– Уже не знаю. Компас покажет. Надо только хорошенько его подкинуть и посмотреть на стрелку.
– И ты ему доверяешь? Ненадёжно всё это как-то. Сомнительно.
– Ничего, разберусь. Сюда же меня компас привёл. И отсюда выведет. А ты давай-ка, времени не теряй понапрасну, не прохлаждайся. Поработай немного на благо своего дома. Ведро, я так поняла, у тебя есть. Начинай собирать сосульки в башне и выноси их на улицу. А не то в доме всё уплывёт, когда они растают.
– Жалко. Хорошие ведь сосульки. А может их в холодильник?
– А оно тебе надо? Куда класть-то будешь? Или у тебя там так много свободного места?
– Да не очень.
– То-то же и оно. Так что приступай. А одну-две сосульки ты себе всегда наморозишь, при таком-то холодильнике. Ягодный морс замораживай и будет тебе «фруктовый лёд».
Дракону эта идея явно пришлась по душе.
– Да, и когда закончишь сосульки из дома выносить, протри тряпкой полы насухо. Приду – проверю. На-ка, вот тебе, держи.– И Маруся достала из корзины пирожки, – До бабушки я их всё равно не донесу – совсем засохнут. А у тебя зубы крепкие, молодые. А бабушка и записке от мамы будет рада. Тем более для бабушки я и сама радость. Ну, и парочка гранатещё есть. Ладно, я пошла. Пока…
– Погоди, – встрепенулся дракон, – Я сейчас! Мигом!
И он исчез за дверью. В доме снова что-то загремело, дракон явно копался в дровах или где-то рядом.
– Вот, держи! – выбежал он снова на улицу, протягивая Марусе ржавую подкову, – Сувенир. На память! Правда поржавела немного. Но это ничего, это можно почистить. Настоящая подкова настоящего рыцарского коня! Потерял тут давно один заезжий. Привяжешь к подкове верёвочку и на шею, как талисман. На счастье. Сейчас, погоди, я её в тряпочку заверну, потом почистишь.
– Забавно, – протянула Маруся озадаченно, – Вот-то родители удивятся, если я в таком виде домой заявлюсь – с подковой на шее. Мне ещё боевую раскраску на лицо и перья в волосы – совсем за дурочку сойду. А тяжёлая какая!– взяв подкову в руки Маруся ощутила всю весомость сделанного ей подарка, – А думала: налегке пойду.
– Настоящая, – снова не без гордости объявил дракон. Он вообще очень любил гордиться своими делами и поступками, пусть даже с виду и малозначительными, – Рыцарская подкова. У рыцарей ведь и кони особенные. Попробуй-ка на себе рыцаря в доспехах потаскать. Да ещё и со щитом, копьём, мечом и прочим скарбом! Тут крепкий конь нужен. Сильный! А не поскакун какой-нибудь. Так что с сегодняшнего дня ты под защитой рыцарской подковы! И можешь никого и ничего теперь не бояться.
– А можно я её дома над дверью прибью – пусть лучше дом охраняет.
– Можно,– охотно согласился дракон, – Думаю, подкова и на расстоянии действует, она ведь теперь твоя.
– А как же ты теперь? Без подковы?
– Да у меня этого добра хватает. Разные есть. И купеческие, и боярские, и богатырские. Богатырские кони самые большие, крупные, самые сильные! Владимирские. У них и подковы такие. Тут когда-то, раньше, одно время дорога большая проходила, тракт называется, так за столько лет много чего накопилось. Целый сундук. Теперь дорога в другом месте проходит, вот дом в стороне, в глуши и остался. А мне так даже и лучше – спокойнее.
– А почему богатырские кони, как ты говоришь, самые, самые, самые, – заинтересовалась Маруся.