– Э-ге-ге!– прокричал этот профессиональный пловец, вызывая некоторую дажезатаённую тихую зависть у сухопутных танкистов, и помахал над водой лапой. Его ладонь была сжата в кулак. Подплывя ближе к берегу и уже встав лапами на твёрдое дно, он протянул лапу к танкистам, разжал кулак и показал им уютно устроившиеся на его ладони несколько аккуратных, симпатичных жемчужин:
– Вот, нашёл. Марусе подарю. Ей понравится. – и направился к берегу. Выйдя на берег, дракон плюхнулся на горячий песок, растянулся и в блаженстве закрыл глаза. Солнышко решило, что дракону не помешает солнечная ванна и прибавило жару. Жизнь удалась. Танкисты последовали примеру дракона. Тоже вышли на берег и растянулись в блаженстве на горячем песке – в солнечной ванне места хватало всем. И только пёс убежал ближе к кухне и уже там спрятался в тени от палящего полуденного зноя.
Что ж… предобеденная полуденная сиеста – это тоже хорошо.
А тем временем готовые, горячие, румяные пирожки покидали противень, заполняя постепенно собой большое блюдо, противень заполнялся новой партией и всё повторялось сначала. Дед с видом истинного знатока помешивал уху и пробовал на вкус:
– А что, бабка, может испечёшь мне колобок? – ни с того ни с сего с каким-то скрытым сарказмом спросил он.
– Вот только не начинай, дед, – тут же отреагировала бабка, платя деду той же самой монетой, – Сам же потом за ним по полям бегать будешь и кричать: «Куда, блин, по грядкам!». Ты мне лучше щуку говорящую поймай. Я в говорящую щуку больше верю, чем в золотую рибку – щука она наша, простая, работящая. Такая что хочешь сделает и исполнит. А рибка что? Палец о палец не ударит, только и может, что любоваться собой и тем гордиться. Не может того быть, чтоб золотая и чтоб исполняла. Вся ценность золота для исполнения желаний в том, что его можно продать, на то купить и исполнить. А много ли весу в той рибе, чтоб все желания окупились и исполнились?
– Ладно, старик перешёл в наступление, – Пойду завтра на озеро. С меня щука, с тебя – обучение её разговору. Желания пополам.
– Тогда с меня ещё пельмени без мяса и компот без сухофруктов, – перехватила инициативу владычица кухни, а также всех тазиков и тарелок, и вместе с нимивсех ложек и поварёшек. Ей явно хотелось подзудить старика и продолжить этот забавный спор.
Маруся внимательно, молча слушала и наблюдала за происходящим.
– Тогда мне мясо в консерве, сухофрукты сухим пайком, и я ночую в шалаше, как всем известный товарищ, – не сдавался старик.
– Тетрадочку для тезисов дать? – уколола старика его зазноба.
– Старик обиделся такому равнодушию к его судьбе, смолк, присел на лавку и понуро опустил голову.
Старуха, отложив дела, присела рядом:
– Меня-то хоть с собой возьмёшь? В Разливчик-то? – участливо и ласково произнесла она, – С милым в шалаше – самое райское место.
– А куда ж я от тебя денусь-то, – облегчённо вздохнул старик и обнял свою спутницу, – и вдохнув носом поглубже воздух, добавил, – Кажется пироги в печи запищали.
– Совсем про них забыла, – встрепенулась кухарка, – Бегу спасать. А то точно в шалаше на сухофруктах сидеть будем, – пошутила она вдогонку, поднимаясь с лавки.
Чуть было не нарушенный шуточным спором мир был восстановлен и события потекли своим чередом.
– Не подгорели, – отрапортовал дед, глядя, как его бабка лихо ссыпает с противеня горячие пироги на практически уже заполненное громадное блюдо.
– Дед, подай таз. А то уже класть некуда. А у меня ещё партия будет, – по-деловому распорядилась хозяйка.
Старик бросился на помощь.
Разобравшись с пирогами, старик вернулся к столу и присел рядом с Марусей:
– Много пирогов, – деловито начал он разговор, – На всех хватит. И тебе в дорогу и для бабушки, и служивым, и дракону. Коли с собой не понесёт, так хоть здесь полакомится в волю. Ну, и этому, лохматому дадим пирога конечно. Что ж он, не член коллектива что ли? Хоть и живёт сам по себе. Молчит всё время, как воды в рот набрал. Только лает. Может он тоже того, только прикидывается, что не разумеет? Как дракон, когда у поросят жил. Чтоб работой не обложили. А так знай себе: ешь, спи, лай, когда захочется. Раздолье. Никаких забот.
– Не знаю, – удивлённо ответила Маруся, – Как-то даже об этом не задумывалась.
– А у вас в деревне собаки не говорят? – поинтересовался дед.
– Ни разу не слышала. А может быть… может они все такие? – внезапная догадка озарила девочку, – Притворяются, чтобы бездельничать и жить в своё удовольствие? Ведь иногда, когда с ними говоришь, кажется, что они всё-всё понимают. Но молчат в ответ. Только глазами внимательно так смотрят и слушают.
– Вот и я теперь не знаю, глядя на этого, – и дед загадочно и хитро подмигнул Марусе, – Самостоятельного. Есть конечно такие, которые кажется на всё ради тебя готовы, а есть такие, что в поле ветер… – дед не стал заканчивать фразу при ребёнке и сменил тему, – А ты с чем к бабушке идёшь, ежели не секрет, конечно?