Мужчина, как мог, поприветствовал женщину. Кора пригласила их войти. Тут же появилась и Дарья. Денис застыл, глядя на неё пристально. Вроде как, та же девчонка, какой он её помнил, только некоторые черты встали взрослей, и в то же время абсолютно казалась чужой. Иностранкой.
Её белокурые волосы уложены в крупные локоны, неброский макияж, яркая помада подчёркивала чувственные мягкие губы. Элитности придавали крупные серьги, наверняка, дорогие. Светлая блузка и чёрные брюки хоть и намекали на повседневность, но выдержанная осанка и непоколебимый взгляд делали Дарью несомненно светской леди.
Сейчас в глазах не было растерянности, либо испуга, как вчера. Она совершенно точно подготовилась к встрече. Натренированная улыбка этому подтверждение.
Мужчине всей душой хотелось подойти ближе, протянуть руку и погладить по щеке. Сказать ту фразу, что делала его близким и родным.
«Дарeха, это ведь я — Денис!»
— Вы прекрасно выглядите, — проговорил Денис тихонько.
Дарья стрельнула укорно на него взглядом, не снимая улыбки.
— Прошу извинить моего мужа. Он сейчас присоединится, — заговорила она на русском.
И эти слова окончательно вернули Дениса из размышлений и показали, что перед ним Mrs. Barnes, чужая жена.
— Приглашаю Вас на аперитив! — указала в сторону гостиной.
Дарья проследовала вперёд важной походкой.
— Черт, — шепнула Настя, осматривая себя. — Она шикарная даже «без галстуков», но комплимент был лишним.
Денис лишь опустил голову, признался себе, что Настя сейчас как никогда права. Мужчина забыл напрочь обо всем этикете, как только увидел Дарью. Нельзя так смотреть на замужнюю женщину.
Она предложила сесть, и Денис с Анастасией расположились на диване. Дарья села сбоку от них в кресло, вытянула спину, скрестила по-королевски ноги и положила руки себе на колени. Мужчина непритязательно осмотрел просторную комнату с большими панорамными окнами, обстановку без особой напыщенности — всё уютно и строго по-английски. И Дарья прекрасно сливалась, как фарфоровая статуэтка среди красивой коллекции.
Но она также будто забывала про все правила и, то и дело, встречалась взглядом с Денисом, а затем прятала глаза в сторону.
— Благодарю за презенты, которые Вы послали.
— Я надеюсь, всё понравилось?
Женщина с Денисом разговаривала по-русски, поэтому Анастасия немного терялась между ними и их диалогом, в котором чувствовалось поверхностное напряжение.
— Аманда в восторге, — чуть склонила голову Дарья в лояльное признание.
— Я счастлив, что угодил, — сделал такой же жест головой Денис.
Возникла пауза тишины, Дарья нервничала, но ей непременно хотелось знать о книге.
— Могу поинтересоваться? — чуть дёрнула она уголками рта.
— Конечно, — вскинул бровью Денис.
— Откуда у Вас такой экземпляр Достоевского?
Денис заметил, как Дарья сглотнула, во взгляде мелькнуло лёгкое волнение. Он догадался, что она видела школьную печать в книге.
— Это предмет моей безалаберности. Забыл когда-то сдать в библиотеку. Школу закончил, а книга осталась на руках.
— Довольно-таки, неплохо, — чопорность Дарьи немного отступила, и она искренне улыбнулась в насмешке.
— Но рад, что книга нашла своего ценителя.
— И зачем же Вы с собой её возите?
— Читаю её время от времени. Очень помогает для психоанализа.
Их разговор становился свободней. Дарья очевидно решила снять с себя амплуа Mrs. Barnes.
— Ну и кто же Вы, Денис? «Тварь дрожащая» или всё-таки «право имеете»?
Денис немного помолчал.
— Иногда считаю, что «тварь», иногда «имею право». Зависит от ситуации, на которую примерять.
Дарья не сводила с него взгляда, вновь дёрнула губами в улыбку. Тут появилась домработница с подносом и предложила напитки на выбор.
— Thank you, Cora! We'll take it from here, — сказала Дарья спешно, показывая настойчиво глазами, что она должна оставить их. Ей решительно хотелось поговорить ещё, пока не присоединился Кевин.
(Спасибо, Кора! Мы сами разберёмся)
Домработница согласно улыбнулась и покинула гостиную.
— Не поздно вернуть книгу, — возвратилась Дарья к разговору с Денисом.
Мужчина выпрямился на диване и чуть придвинулся в сторону Дарьи, точно желал сократить расстояние, которое диктовал английский социальный этикет.
— Это невозможно. Школу закрыли.
Дарья сделала короткий волнительный вдох, чуть задержала дыхание. По её лицу стало понятно — она ожидает, что Денис скажет больше о родных краях.
— Да. Место, где я родился опустело с годами. Люди стали перебираться в большие города, бараки сделались безжизненными… Наш маленький город превратился в «город разбитых дорог».
Анастасия тревожно стреляла глазами то на Дениса, то на Дарью. Ей стало более чем очевидно, что женщину всё задевает, так как задышала чаще. Формальный диалог постепенно перерастал в нечто личное.
И Дарья не собиралась останавливаться.
— И… где же Вы живете сейчас?
— В Санкт-Петербурге, — кивнул Денис, в досаду опустив голову.
— Что же Вас сподвигло покинуть родной город? — грудь Дарьи вздымалась от глубокого дыхания.
