Обезьянка вскрикнула и ринулась на них, пытаясь защититься, но она сама была так напугана, что совсем не казалась страшной.
– Всё хорошо, парень, мы тебя не обидим, – сказал Коннер.
У Алекс в руке по волшебству появился банан, и она протянула его обезьянке. Та с благодарностью схватила угощение и съела в один присест. Алекс села на корточки и улыбнулась детёнышу.
– Ты умеешь говорить? – спросила она.
– Да, – ответила обезьянка тоненьким детским голоском.
– Как тебя зовут?
– Блубо.
– Что здесь случилось, Блубо? Почему ты остался один?
Алекс говорила очень спокойно и дружелюбно, и Блубо перестал бояться незнакомцев.
– К ведьме в замок явился человек, – начал рассказывать Блубо. – Он принёс с собой мешок с книгами и блестящие серебряные туфельки и сказал ведьме, что убил Злую ведьму Востока и забрал их у нее, и коли ведьма хочет себе эти туфельки, она должна ему помочь.
– Спасибо, Блубо, – поблагодарила обезьянку Алекс. – А ты можешь вспомнить, чего этот человек просил у ведьмы?
Блубо посмотрел на девушку, хлопая глазами.
– А можно мне сначала ещё один банан?
– Конечно, – кивнула Алекс.
Она щёлкнула пальцами, и рядом с Блубо появилась целая миска с бананами. Немного утолив голод, малыш заметно оживился и, уплетая за обе щёки, продолжил рассказ:
– Этот человек сказал ведьме, что знает о её желании иметь серебряные туфельки. И что если она даст ему свою армию мигунов, своих волков, ворон, пчёл и летучих обезьян, то он отдаст ей туфельки. Ведьма согласилась, и они все ушли… Ох, какие вкусные бананы!
– Ты знаешь, куда они ушли? – спросила Алекс.
– Человек достал из мешка книгу и капнул на неё какой-то странной синей воды. И книга засветилась! А потом все мигуны, волки, вороны, пчёлы, летучие обезьяны и Злая ведьма полезли внутрь книги за тем человеком!
– А почему ты остался? – поинтересовался Коннер.
– Злая ведьма носит золотую шапку, с помощью которой подчиняет себе летучих обезьян, – объяснил Блубо. – Но я ещё маленький, на меня эти чары не действуют. Я остался тут, но моим родителям пришлось против воли отправиться с ведьмой. Надеюсь, с ними ничего дурного не случится.
– Они оставили книгу? – спросила Алекс.
– Человек велел Злой ведьме приказать мне выбросить книгу с балкона, когда они уйдут, – признался Блубо. – Ещё он сказал, что от книги нужно обязательно избавиться, потому что её будут искать другие.
– Почему Ллойд уничтожает книги, в которые перемещается? – задумался Джек. – Ведь ваша бабушка написала, что только с помощью книги можно попасть в историю и вернуться из неё.
– Он увидел нас в Канзасе, когда начался ураган, – сказал Коннер. – Он знает, что мы преследуем его по книгам. Должно быть, он может вернуться домой другим способом, раз избавляется от книг.
– Но разве это возможно? – спросила Златовласка.
Друзья замолкли, сосредоточенно размышляя. Каким ещё образом дядя близнецов мог вернуться в сказочный мир?
– Я знаю, – сказала Шапочка. – У Чарли была в библиотеке книга «Сборник классических сказок». И в ней было полно разных сказок… Хотя мне не понравилось, как меня нарисовали на картинках. Думаю, он превратит её в портал с помощью своего зелья и вернётся в Страну сказок.
Если дело и правда обстояло так, у их дяди было огромное преимущество перед ними: он мог свободно перемещаться между мирами, а не следовать правилам использования зелья-портала, как близнецы и их друзья.
Коннер подошёл к окну и поискал глазами балкон.
– Надо найти книгу. И это займёт кучу времени!
– Нет, не надо, – сказал Блубо. – На меня же не действует волшебство золотой шапки, я говорил, поэтому я не выполнил приказ ведьмы. Я просто спрятал книгу.
– Где? – спросила Алекс. – Можно нам на неё взглянуть?
Обезьянка обдумала её просьбу.
– А если я вам её отдам, вы победите Злую ведьму и освободите от её власти моих родных?
Он смотрел на них с мольбой, широко раскрыв глаза. Близнецы не могли ему ничего обещать, но им очень была нужна книга.
– Мы можем дать обещание, что попытаемся это сделать, – сказала Алекс. – Мы надеемся спасти многих, когда поймаем этого человека. И этим мы поможем многим семьям и твоей в том числе.
Блубо переводил взгляд с одного лица на другое. Затем засунул руку под жилетку и, вытащив из-за пазухи маленькую книжку в зелёном переплёте, протянул её Алекс. Та прочитала название с круглыми от удивления глазами.
– «Питер Пэн», – сказала она друзьям. – Он отправился в Нетландию.
– Что за Нетландия? – спросила Златовласка.
– Там живёт капитан Крюк с пиратами, – огорчённо ответил Коннер.
Друзья не стали расспрашивать близнецов о новой книге: они и так поняли, что дело худо.
– Тогда пойдём за ним, – сказал Джек. – Если будем сидеть тут сложа руки, всё останется как есть.
Друзья собрались в круг и принялись обдумывать следующий этап своего плана.
– Раз мы не можем вернуться домой не через книгу, как наш дядя, значит, кто-то должен остаться здесь и следить, чтобы с «Удивительным волшебником из страны Оз» и «Питером Пэном» ничего не случилось, – сказал Коннер.
– Я останусь, – предложила Златовласка.
– Тогда и я тоже, – проговорил Джек.
