Мальчики поднялись выше по реке и перебралась через неё по деревянному мосту. Это была уже не территория академии, а поселение местных жителей.
– Вон дом Белиса! Зайдём к нему! – воскликнул Териан. Лекас не был в восторге от этой идеи, но вынужден был согласиться. Жилище интенданта легко узнавалось по водяной мельнице, построенной на реке. Мальчики быстро подбежали к невысокому забору, отгораживающему его участок от остальных, и постучались в калитку. Никто не открыл и не отозвался.
– Давай за мной, – махнул рукой Териан и принялся перелазить через ограду.
– Ты с ума сошёл? – прошептал его друг. – А если кто увидит?
– Расслабься, Белис не обидится.
Лекас подумал-подумал, посмотрел по сторонам, нет ли свидетелей, и тоже ловко перекинул ногу через забор. Участок интенданта был небольшим, но уютным. Около дома выстроились несколько скамеек – самодельных, судя по всему. По сторонам и вдоль ограды росли цветы и кустарники, а по всему его саду были раскиданы то там, то тут маленькие фарфоровые фигурки – в качестве украшения. Териан вбежал на крыльцо и сначала осторожно, а потом сильнее постучал в дверь. Никто не отзывался. Он снова постучал. Тишина.
– Наверное, его нет до… – хотел было сказать мальчик, но тут замок провернулся и дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял угрюмый сонный мужчина в розовой пижаме.
– Белис? – испуганно произнёс Териан.
Воин ничего не ответил. Он прищуренными глазами посмотрел на калитку, потом на мальчика, на калитку и снова на мальчика.
– Ну проходите, раз пришли, – сказал он, наконец.
Белис открыл дверь пошире и впустил ребят. Внутри было теплее, нежели на улице. Убранство дома было совсем не богатым. Да и уюта интерьер не добавлял: кругом какие-то деревяшки, ящики, склянки – что поделать, интендант. Мужчина провёл детей на кухню и посадил за маленький круглый столик.
– Чай будете?
– Да, пожалуй, – скромно произнёс Териан.
Воин порылся в полках в поисках чашек. Оттуда то и дело вываливался всякий хлам – крышки, тряпки, стеклянные бутылочки. Наконец, он нашёл то, что искал.
– Соскучились что ли? – усталый мужчина потёр глаза и всё же улыбнулся гостям.
– Мы гуляли тут неподалёку и вот решили заглянуть, – пробормотал Териан.
– Оба?
– Угу.
– Через забор перелазить тоже оба решили? – Белис поставил чашки на стол и принялся греть воду в печке.
– Н-нет, – немного пристыженно произнёс мальчик. – Это была моя идея…
– Это я сразу понял. Проказник из тебя ещё тот. Только больше так не делать, – Белис обернулся и пригрозил пальцем. Мальчики, испугавшись сурового взгляда интенданта, вместе кивнули.
– Ну, рассказывай, как прошёл первый день в стенах академии?
Териан, ничуть не скромничая, поведал воину о всех своих впечатлениях.
– …Намус просто зверь! – не унимался он.
– Да, знаю. Знаешь, главное его не злить. Когда он подобрее, он… вполне себе ничего, – Белис снял котелок с огня и быстро поставил его на стол. – Ах ты… драканий хвост.
– Обожглись?
– Да, чтоб тебя, – он подул себе на руку. – Сахар – в банке, ложки найдёте.
Мужчина выбежал в коридор, нашёл где-то белую склянку и спрыснул оттуда жижу себе на ладони. Ему сразу полегчало.
– Фу-ух, – довольно выдохнул он и вернулся к гостям.
– Что у вас глаза такие голодные? Вы ужинали хотя бы? – спросил ребят Белис.
– Мы пообедали и пошли гулять… – промолвил, наконец, Лекас после долгого молчания.
– Ясно… С пустыми желудками, значит. Так бы сразу и сказали. У меня тут фогус жареный с обеда остался, – интендант приоткрыл крышку кастрюли и посмотрел, что внутри. – Будете?
Ребята воодушевлённо кивнули.
Белис сделал жест рукой, мол, один момент, и принялся накрывать на стол. За едой интендант рассказал мальчикам немного о своей жизни, о том, как служил в легионе, легатом которого была сама Посланница Триниэль; о том, как они защищали земли Брустхонина от армии Бритры, одного из Великих Властелинов балауров; о том, как Триниэль на его глазах переродила с десяток славных легионеров.
– А как же Вы? – вмешался в повествование Лекас.
– А что я? Я не великий, я никогда не выделялся от остальных. Но сам факт того, что я воевал плечом к плечу с будущими Даэвами, да ещё видел Служителей Вечности вживую… заставляет меня думать, что жизнь я прожил не зря, – глаза Белиса сияли, когда он рассказывал о своём прошлом. – Но, друзья мои, годы берут своё. Я уже не молод и по-хорошему должен сидеть где-нибудь на лавочке в Сиэле с другими бывшими вояками и рассуждать о насущных проблемах… за чаркой чего покрепче, хе-хе. Но из-за того, что моим наставником и предводителем была сама Леди Триниэль, меня охотно взяли сюда, пусть даже интендантом, – он остановился ненадолго. – А знаете, я счастлив здесь… Для меня честь бороздить моря Атреи на легендарном «Санктуме», помогать даже самую малость новому поколению защитников святой земли. Вы станете великими, я это чувствую, – старый воин улыбнулся, но во взгляде его плавали лучи грусти.
