Даэвы отвлеклись друг от друга и огляделись. Элийцы оказались на краю какой-то горной поляны, с которой открывался вид на городок Сотерию, холмистый и пышный Южный лес, блестящую гладь озёр, чьи чистые воды накрывало громадной кроной воистину исполинское дерево – Каспар. Его необъятные ветви служили надёжным ориентиром для путешествующих воздушных кораблей, ведь их было видно за сотни, даже тысячи километров. Лучи заходящего солнца обагрили небо и подожгли творожные облака, медленно плывущие по темнеющему небесному куполу.
– Это юг Ханарканда, – отозвался Даймон. – Нам недалеко.
– Вы снова собираетесь в тоннель? – Белатрисс обняла его и заглянула в глаза.
– Мы должны, – ответил он. – По личному приказу Гелиона мы с Версетти ведём армию в Келькмарос…
– Что? – непонимающе воскликнула девушка. – По приказу Гелиона? Причём здесь он? И как это вы ведёте? Что произошло, пока мы были в Сарфане?
Роб, Бронн и Канеус вопросительно уставились на мужчин. Легат Щита Неджакана ухмыльнулся и, обдумав всё, заговорил:
– Да много чего произошло… Фараниса убили, Гелион теперь военачальник Арэшурата…
– Как? Кто это сделал?! – оскалился Бронн.
– Не знаю… Но подозрения падают на Раверинтоса и его свиту.
– Да что у вас там за балаурщина творится? – спросил Роб.
– Постой, это ещё не всё… – сощурился Версетти, покачав головой.
– Да, друг, – кивнул Даймон. – Элизиум больше не оплот власти. Сейчас командование армией находится в руках Гелиона.
– Неужели была война?.. – ужаснулась Белатрисс.
– Нет, войны не было, – Даймон успокоил её. – Был… мирный бунт.
Даэвы изобразили искреннее непонимание.
– Военачальники крупнейших провинций пожелали отвергнуть власть Элизиума и объединиться с Арэшуратом, – объяснил мужчина. – Гелион стал главным, и все мы теперь под его крылом.
– Я не присягал на верность Гелиону… – прошипел Роб. – И не собираюсь. Я наслышан о его амбициях и не разделяю его идей.
– Я тоже, – уверенно сказал Бронн.
Белатрисс ничего не ответила, ей было интересно, что ещё скажет Даймон.
– Вы присягали на верность Элиосу, – сурово заговорил он. – Вспомните, почему вы переродились и обрели крылья. Чтобы защищать нашу расу. А сейчас ей нужна помощь. Если вы отвернётесь от неё…
Родт не дал ему высказаться до конца:
– Гелион утопит Элиос в крови, помяни моё слово. И я не хочу быть причастным к этому.
– А к чему хочешь? – Даймон шагнул к мужчине и грозно посмотрел ему в глаза. – За последние полгода мы успели потерять Ингисон и почти всю Бездну. А за месяц вернули то, что утратили, когда над нами стоял элизиумский мальчишка. Теперь мы направляемся в Келькмарос, чтобы отомстить асмодиананам за элийскую кровь, пролитую на этих землях. Хочешь присоединиться к нам – милости прошу в отряд, хочешь уйти – перечить не стану.
Родт замолчал. Он пристально смотрел в глаза Даймону и громко дышал. Бронн вмешался:
– Ты говоришь так, словно передо мной сам Гелион. Что он тебе наобещал?
– Ничего, – Даймон перевёл на него взгляд. – Я всего лишь командующий армией Элиоса и руковожу всем походом.
Эти слова вызвали ступор и удивление у многих присутствующих. Бронн нахмурился и сделал шаг назад. Родт отвернулся. Белатрисс почему-то охватила грусть. Лишь Канеус не повёл взглядом. Он ничуть не удивился услышанному. Казалось, он знал, что так произойдёт, и был готов ко всему. А, может, его просто это не волновало.
– Нам нужно в Элизиум… – после долгой паузы, нависшей над поляной, произнёс Роб. – Отчитаться за миссию.
– А дальше? – самым серьёзным тоном спросил Даймон.
– А дальше… Балаур его знает, – он опустил голову. – Нам нужно отдохнуть. Мы много чего повидали в Сарфане… – грустно проговорил Роб.
Бронн едва заметным кивком подтвердил его слова. Командующий вопросительно посмотрел на Белатрисс. Она тоже глянула на него, не зная, что ответить. С одной стороны, нужно выполнить приказ, а с другой…
– Я пойду в Келькмарос, – наконец, произнесла она.
Её товарищи были очень удивлены, но, увидев её грустные глаза, всё поняли. Слишком долго она не видела Даймона. Почти одиннадцать лет разлуки – весьма серьёзный срок, несмотря на то, что чувства Даэвов вечны.
– Хорошо. Мы справимся, – сказал ей Бронн, чтобы поддержать. – Ну, а ты? – обратился он к Канеусу.
Мужчина ничего не сказал. Он молча подошёл к краю поляны и, потянувшись навстречу заходящему солнцу, раскрыл крылья. Поймав ветер, он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Слетев с поляны, Даэв стал снижаться в сторону входа в тоннель Силентера.
– Даже не попрощался… – прошептал Родт, наблюдая за полётом друга.
– Фрегион подери, теперь чувствую себя неловко, – промолвил Бронн, опустив голову.
– Почему? – заинтересованно спросила Белатрисс.
– Потому что бросаю вас…
– Не говори ерунды! – изобразив удивление, воскликнула девушка. – Кто-то ведь должен отчитаться перед Храмом Стражников. Идите вдвоём. Мы справимся.
– Благодарю, – улыбнулся пожилой бессмертный. – Было приятно служить с тобой и Канеусом. Да защитит вас Айон!
