– Да, можно сказать и так… Родители исполняли любые мои желания. Знаете, я была капризной девочкой: постоянно рыдала, если мне что-то не покупали. Разговаривать со мной в те моменты было бесполезно – я заливалась слезами и не хотела никого слушать. Тогда мама и смекнула, что единственный выход – купить мне эту вещь… У меня всё было: куча придворных вместо неживых скучных кукол, красивейшие наряды во всей Интердике и уважение вперемежку с завистью от сверстниц, которым такая роскошь только снилась.
– Ваш отец – видимо, очень важный человек.
– Мой отец – губернатор Юфросина. Это в Интердике.
– Слышал об этом городе, – утвердительно кивнул Калион. – У нас в Акариосе есть один пожилой воин – он родом оттуда и раньше служил в Небесной флотилии: летал на кораблях, воевал с асмодианами.
– А Вы? – Эви внимательно посмотрела на мужчину. Его короткие, слегка взъерошенные чёрные волосы блестели на солнце, а глаза были задумчивы, словно он всё это время витал в своих воспоминаниях. – Вы воевали с асмодианами?
– Я видел их только, когда их легион напал на Фоэту, – хмуро улыбнулся он. – Но, право сказать, тогда я уложил немало их аканов, хе-хе.
Глаза Эви погрустнели. Она отвлеклась от элийца и уставилась на дорогу. Желтеющие поля стали сменяться на зелёные холмы, за которыми должна показаться блестящая гладь большого прекрасного озера, спрятанного в самых недрах Фоэты.
Путники обогнули высокий холм – дорога пошла чуть под горку, и вскоре перед всадниками показалась широкая голубая полоса, переливающаяся в мягком тёплом свете солнца. От воды вдруг подул свежий приятный ветерок – рядом с озером жара практически не ощущалась – его воды были всегда прохладны, но причина этого странного явления оставалась загадкой.
В центре огромного озера виднелся небольшой островок, на котором высилось громадное дерево с широкой фиолетовой кроной, нависающей над водой. Под цветастой листвой на длинных тонких лапах вальяжно расхаживали розовокрылые птицы с высокими хохолками.
У берега, как ни странно, было пустынно. Обычно здесь паслись стада жвачных, напоминающих бизонов, а чуть поодаль, на склонах холмов, шныряли туда-сюда кучки смешных, но агрессивных керубимов, только иногда и с явной опаской подходящих к воде.
Калион выбрал место для пикника под массивной кроной одиноко стоящего дерева у самой кромки песчаного берега. Мужчина спешился, привязал поводья к толстой ветке и принялся разгружать свой багаж. Под широкую тень от листвы вскоре въехала и Эви. Она остановила животное и принялась слезать с седла. Калион увидел это, спохватился и, побросав всё, что было в руках, подбежал к девушке и подал руку. Эви, не задумываясь, приняла помощь и через секунду тоже оказалась на твёрдой земле. Калион, как всегда, улыбнулся и молча продолжил сооружать импровизированный лагерь.
Девушка не спешила разгружаться, и куча вещей, по-прежнему привязанных к седлу, явно вызывала недовольство у лошади элийки. Животное, громко фыркая и топчась на месте, то и дело потряхивало боками из стороны в сторону, отчего груз звенел и бряцал. Расстелив пару пледов у самого ствола и разложив по ним корзинки с едой, Калион устало плюхнулся на один из них и сел, прислонившись спиной к грубой коре массивного дерева. Он удивлённо посмотрел на Эви, безуспешно пытающуюся успокоить свою лошадь, ухмыльнулся и спросил:
– Зачем Вам столько вещей, леди Эви? Уж не бежать ли Вы от меня собрались?
Девушка резко обернулась. Мужчина заинтересованно смотрел на неё и кусал спелое яблоко.
– Нет, что Вы… – засмеялась она и махнула рукой. – Скажете тоже. Просто я себя знаю: засмотрюсь по сторонам и обязательно потеряюсь, – оставив попытки успокоить животное, элийка присела рядом с Калионом и тоже взяла из корзинки фрукт. – А Вы меня потом искать будете по всей Фоэте.
– И, потерявшись, Вы не хотите остаться без еды, – закончил он, не снимая с лица ехидной улыбки. – Понятно всё. Ну, со мной Вы можете этого не бояться. Уж я-то не позволю Вам потеряться.
Эви мельком улыбнулась, но тут же отвела взгляд. Калион заметил это, но не придал внимания. Он протяжно вздохнул, развалившись на своём месте, и томным расслабленным взглядом глядел в слегка дрожащую и от этого переливающуюся яркими лучами гладь озера.
– Знаете, милая леди, я, пожалуй, Вам завидую.
– Отчего же? – повернувшись лицом к мужчине, спросила элийка.
– Я не могу похвастаться богатыми родителями и прекрасными нарядами, – по его лицу вновь растеклась улыбка, а глаза плавно закрылись.
– А чем можете?
– Все мои достоинства напоказ, – засмеялся он, расслабленно слушая шелест листьев над головой и пение мелких птиц, то и дело перелетающих с ветки на ветку. – Умение держать в руках оружие, опыт руководителя, уважение подчинёнными, недурная внешность – да и всё, пожалуй. В отличие от Вас, милая Эви, моё детство не представляет ничего интересного.
– Мне будет интересно послушать, – девушка подняла глаза к небу и принялась рассматривать, как солнечные лучи пробиваются сквозь листочки, подсвечивая их края.
