– Так, пришло время пить травы, – протянул хозяин, находясь в комнате.
Послышался скрип кровати и чей-то тихий женский голос:
– Спасибо…
Эви отвлеклась от еды и прислушалась: Каллес что-то напевал и шагал туда-сюда по комнате. Больше ничего не было слышно.
– Пей-пей, – вдруг сказал он. – Это поможет.
Через минуту мужчина вернулся на кухню.
– Ну что? Наелась? – улыбаясь, спросил он.
– Да, – Эви отодвинула тарелку и вытерла лицо рукавом. – Спасибо Вам.
– Да не за что! – отмахнулся хозяин и снова присел рядом с девушкой. – Ты уж прости, спальное место занято – сам сплю здесь, – он указал рукой на расстеленное по полу одеяло. – Хоть гости у меня редки, но всё же бывают иногда, кхе-кхе, – он кашлянул, выругался на себя и продолжил. – Я тут пытаюсь выходить девушку одну… Слава Айону, ей уже лучше. Всевышний смилостивился над ней. Я-то уж думал, всё – не смогу ничем помочь…
Эви встала из-за стола и заинтересованно прошла в комнату. Там на кровати в окружении шкафов и стеллажей с кучей колб, склянок и книг лежала рыжеволосая девушка. Она увидела гостью и удивлённо уставилась на неё.
– Каллес! Кто это? – девушка позвала хозяина, не сводя глаз с Эви.
Мужчина показался из-за двери и промолвил:
– Это наша гостья на сегодня: Эви ан Грейв. Она переночует у нас.
Девушка смягчилась и тихо произнесла:
– Найя…
– Очень приятно, – Эви улыбнулась и перевела взгляд на Каллеса. – Так где я могу спать?
– О, – спохватился мужчина. – Ложись на моё место – там чисто. А я… – задумался он. – А у меня и так дел много. Я пока почитаю новые рецепты и приготовлю отвары… И то время с пользой проведу, – улыбнулся он и торопливо подошёл к стеллажам, что-то тщательно выбирая.
Эви молча проследовала обратно на кухню. Через минуту вернулся Каллес.
– Так Вы целитель? – спросила она, устроившись на старом одеяле.
– Целитель – слишком важно звучит, – посмеялся он. – Я лекарь и травник: помогаю всем, кому могу… А можно спросить, отчего столь милая особа ехала в одиночку в такой поздний час, да ещё далеко от деревень?
– Я направляюсь к Френосу, – опустив голову, промолвила девушка.
– Ого, – удивился мужчина и, придвинув стул ближе, сел напротив элийки. – И в чём причина, хе-хе? Не серчайте на излишнее любопытство, но к Френосу просто так не ездят…
Эви нахмурилась – она не хотела никому рассказывать о цели своего путешествия.
– Я по личному делу… – лишь проговорила она.
– Ну, понятно, – ехидно улыбнулся отшельник. – По поводу любимого своего спросить хочешь, да? Дело-то полезное, но учти, что Френос слов на ветер не бросает и просто так открывать рот тоже не станет. Он странный, может легко обидеть.
– Это неважно… – ответила Эви. – Спасибо Вам за всё. С рассветом я ускачу.
– Хорошо-хорошо, – махнул рукой Каллес. – Я твою лошадь накормлю, напою… А ты спать ложись. Утром позавтракаешь и отправишься к своему Френосу.
Девушка снова поблагодарила хозяина и улеглась на спальное место отшельника. Конечно, об удобстве никто не говорил, ведь Эви и так обязана ему тёплым ужином и крышей над головой. Тем более от печки до сих пор приятно веяло теплом. Укутавшись в одеяло, элийка закрыла глаза и задумалась о завтрашнем дне. Если повезёт, она достигнет лачуги Френоса к вечеру. Девушка помнила печальный опыт прошлой поездки: в этот раз рядом не будет Териана, который отобьёт нападение свирепых волков – Эви придётся ехать одной и не дай Айон ей на пути попадётся стая диких зверей. Или кучка дукаки, что ещё хуже.
«Надо попросить помощи у древней…» – подумала она и с этой мыслью уснула.
Утро наступило быстро. Солнечные лучи, предательски пробивающиеся сквозь кухонное окошко, светили прямо в глаза девушки. Эви зажмурилась и присела: в доме было тихо, словно все ещё спали. Элийка поднялась на ноги, отряхнулась от пуха старого одеяла и подошла к печке – в ней, слегка побулькивая, грелись свиные рёбрышки.
«Значит, Каллес не обманул с завтраком», – подумала она.
Девушка вышла в прихожую. Входная дверь была открыта. Эви выглянула во двор: хозяин тщательно окапывал покосившиеся колышки вдоль забора и, придирчиво вглядываясь в старые деревяшки, выравнивал их вдоль одной линии.
Гостья вышла на улицу и подошла к мужчине. Он услышал сзади шаги и обернулся. Эви увидела, как на добром лице Каллеса появилась прежняя улыбка.
– С добрым утром, Эви ан Грейв, – вонзив лопату в землю, произнёс отшельник. – Как спалось?
– Хорошо, спасибо, – ответила она. – Вы ещё не ложились?
– Нет, – отмахнулся мужчина. – Я работал всю ночь. Да и куда мне прилечь-то было: моя халупка не барские хоромы, ха-ха…
– Прошу прощения… – Эви опустила глаза. – Это из-за меня.
– Что ты, что ты! Тебе не за что извиняться! Я всегда рад новым людям – тем более вижу их я очень редко… Кстати, ты завтракала?
– Нет пока…
– Тогда чего ты ждёшь? Всё готово и ждёт на кухне. И лучше поторопись, если хочешь добраться до Френоса к вечеру.
Эви поблагодарила и поспешила вернуться в дом, оставив мужчину за работой. Девушка не стала заходить к Найе:
«Мало ли, она спит, а ей нужен покой…» – решила барышня.
