Териан лишь мельком глянул на друга и снова отвернулся, устремив взгляд в горизонт.
– Ты же так этого хотел. Что ж, можешь смело благодарить Айона за то, что Он предоставил такой шанс… – лицо юноши окаменело, эмоции скрылись за маской печали.
– Я благодарен… Но этот шанс был предоставлен нам, а не мне. Отдать долг перед людьми – вот предназначение воина, вот цель нашей жизни, – монотонно проговорил юноша.
– Как думаешь, мы выживем?
– Конечно! Не думаю, что нас пошлют в гущу событий. – размышлял Лекас. – Только четвёртый курс ведь. Наверное, просто крупная вылазка в стан врага.
– Ты слышал новости из Теобомоса? – Териан повернулся лицом к другу, облокотившись на борт судна. – Говорят, там сущий ад.
– Если б это было правдой, туда бы уже стянули все легионы, – Лекас пытался приободрить товарища, сам не до конца веря в свои слова. И вправду, по слухам в Теобомосе разгоралось яростное противостояние. В Эйроне и Белуслане было не так «жарко», нежели на южном полуострове земель людей, как передавали воины. – Всё равно… Как бы то ни было, – продолжил он. – Мы справимся.
Териан задумчиво кивнул и пожал руку своему другу и брату по оружию. Юноши встали вплотную к борту корабля, наблюдая за расплывающимися узорами на воде.
– И всё-таки жизнь прекрасна, Териан! – в довольной улыбке протянул Лекас. – Вот бы она никогда не менялась.
– И никогда не меняла нас…
Юноши по-дружески обнялись. Лекас глубоко вздохнул, втянув в себя как можно больше свежего морского воздуха, и удалился. Когда силуэт парня скрылся за дверью на нижнюю палубу, Териан остался наедине со своими мыслями. Ветер небрежно трепетал его волосы. Юноша думал о родителях, о Белисе, которого не оказалось ни на острове, ни на корабле и о ней… О ней больше всего. Минутка умиротворения сменилась тягостью душевных копаний. Лицо его вновь не выдавало эмоций, а в больших зелёных глазах Териана мелькал лучик неугасающего желания вернуться… как можно скорее…
***
Вновь пыль и новый образ. Горящие кроваво-красным пламенем плантации риса Срединного Теобомоса вызвали небывалую радость на морде дракона. Он приземлился прямо в эпицентре пожара и расправил все четыре крыла, чтобы «насытиться» колеблющимся свечением пылающего воздуха. Существо будто вбирало в себя восходящие столбы огня, раскаляя свою чешую докрасна. Засияв от адского жара, словно расплавленный металл, балаур взвыл от удовольствия и опустил крылья на выгорающую землю.
Вдруг спустя мгновение пожар исчез. Яростный огонь погас, словно кто-то задул все свечи на праздничном торте. Только чёрная безжизненная поверхность земли ещё дымилась. Удивлённый дракон обернулся и посмотрел в небо, застланное пеплом и густым серым дымом. Через секунду сквозь горячие облака пронёсся сковывающий холод. Морозный воздух проник на пепелище и расстелился по полю шипящей белой пеленой. Затем он захрустел и поглотил в своих недрах все новые возгорающиеся очаги, в мгновение ока обратив их в лёд. Иней расстелился по земле, охладив её до смертельно низкой температуры. От такого резкого перепада воздух жалобно загудел, донося до ушей балаура скрытую ухмылку ещё одного сильнейшего мага.
Взмахивая крыльями с бешеной скоростью, из серого тумана вылетело огромных размеров существо и буквально рухнуло на землю своим грузным телом, подняв при это тонны пыли и инея. Когда пелена рассеялась, взору исчадию огня открылся статный вид белого, словно снег, дракона. Его чешуя была выкована из толстого пласта льда, сияющего на мелких солнечных лучах, всё-таки пробивающихся сквозь бесконечный столп пепла. Взгляд балаура был преисполнен самим морозом, а из пасти густым паром исходило ледяное дыхание смерти.
– Эрискаль, твоя выходка была излишней, – прошипел огненный дракон, который, несмотря на то, что его «творение» было уничтожено, был поражён столь эффектным появлением второго по силе и славе Лорда балауров.
– Я лишь прибыл по твоей просьбе, Фрегион, – без присущего всем ящерам змеиного говора произнёс Властелин.
– Ты знаешь, что делать, – зарычало существо, засияв пламенными рунами на крыльях и чешуе. – Время пришло-о.
Эрискаль гордо кивнул, выставив вперёд могучую ледяную грудь.
– С тобой будет Бритра, – приподняв над землёй огромные крылья, властно протянул Фрегион.
– Не доверяешь мне? – презрительно промолвил дракон, испустив из ноздрей целое облако морозного пара.
– У меня нет причин сомневаться в твоей верности, Эрискаль. Я рассчитываю на вас обоих-х, – выплюнул со словами несколько искр Повелитель огня. – Это всё.
Белый дракон встрепенулся и так же эффектно, как и появился, исчез в густом тумане из снега и пепла. Как только эхо перестало доносить звуки от взмахов тяжёлых крыльев, лёд и иней, призванные магией Эрискаля, мгновенно растаяли. Земля вновь зашипела и забурлила от нарождающегося пламени. Под оглушительный рык Верховного Властелина из недр почвы показались прежние языки огня. Адский пожар ярости разгорелся с новой силой…
***
«Прошу, хватит! – в мыслях кричала Эви, не в силах остановить наплыв видений. – Перестаньте! Дайте мне выбраться отсю…»
