– Мистер Шайн кажется мне очень компетентным человеком, Арнольд. Я чувствую большое облегчение при мысли, что наконец-то кто-нибудь займется этим делом.
Шайн ничего не понимал, Он готов был перезакладывать голову, что эта женщина не станет вместе со своим мужем обманывать страховую компанию. А вместе с тем, в ее голосе слышалось явное облегчение и она улыбалась ему.
Арнольд Трип вздохнул, помолчал, потом поджал губы и сказал жене:
– В этом-то и все огорчение, моя дорогая. Мистер Шайн отказывается нам помочь.
– О, мистер Шайн, я очень хотела бы, чтобы вы подумали! Мне и так стоило много труда убедить Арнольда, что это единственная вещь, которую мы можем сделать. Может быть, он вам не все объяснил?
Напротив, Леора, мистер Шайн отлично понял все, только у него, кажется, слишком сильно развито чувство долга.
Миссис Трип умоляюще посмотрела на Шайна, как будто, хотела ему сказать что-то без ведома мужа. Майк с удивлением заметил, что кроткая внешность этой женщины скрывала какое-то страшное напряжение. Он понимал все меньше и меньше. Его густые рыжие брови нахмурились.
– Огорчен, весьма огорчен, миссис Трип. Что бы обо мне ни говорили, но я не занимаюсь и никогда не занимался подобными делами.
Он поклонился и отвел свой взгляд от глаз этой женщины, полных страдания и даже непонятного ужаса, чего он никак не мог себе объяснить.
Он выпрямился, торопливо направился к двери и вышел не оглядываясь.
Трип поспешил за ним по коридору, чтобы шепнуть ему на ухо:
– Если вы все же перемените свое намерение, Шайн, пошлите ко мне вашего человека к пяти часам, чтобы я смог ему все объяснить. Мы живем в Майами Бич, вы это знаете. Я буду дома, чтобы принять все необходимые меры предосторожности.
Шайн покинул его, ничего не ответив. С нахмуренным лбом и озабоченным взглядом, он прошел через приемную, думая об умоляющих глазах Леоры Трип, злясь, что его заставили жалеть об отказе от работы.
По-прежнему с недовольным видом, он вышел под сверкающее солнце Флориды, повернул направо и, проходя мимо «Кетс», почувствовал, что нуждается в подкреплении.
В прохладном сумраке бара бармен тотчас же узнал его и, бросив клиента, устремился к нему.
– Салют, Майк! Дела идут?
Шайн заказал один коньяк.
– Послушайте, там, в глубине зала, находится один ваш дружок, – прошептал бармен, наклоняясь к прилавку. – Он уже спрашивал о вас.
– Да? Кто это?
– Джое Дарнел…
Джое Дарнел… Маленький воришка, которому Шайн оказал когда-то услугу.
Это был тот тип парня, который лезет в самые невозможные ситуации, потому что в башке у него одновременно находятся только три мысли. Этот парень был способен отправиться на дело, зная заранее, что будет бит, что он даже может оставить там свою шкуру, если поблизости не окажутся товарищи, которые вытащат его. Это был малый, который до сих пор ничему не научился.
– Он сейчас весь в грязи, Майк. Вы не смогли бы подбодрить его? Вы знаете, что это такое, когда мальчишка подтягивает живот и все еще старается идти прямым путем.
Шайн закурил сигарету и ответил сквозь облако дыма:
– Конечно. Это я отлично знаю. Так что же, Джое все же, говоришь, идет прямым путем?
– Я вам клянусь в этом. Я полагаю, что он вышел на работу после того трюка, который вы с ним проделали два месяца назад. Он считает вас чуть ли не господом богом, потому что вы сказали ему, что он больше не должен делать ничего нечестного.
– Добрые намерения Джое меня радуют. А что, флики его беспокоят?
– Вы же сами знаете, как это происходит. Когда какой-нибудь человек у них на примете, они не могут оставить его в покое. А Джое к тому же не бросил свою беременную подружку. Она простая девка, но Он сходит по ней с ума, и они хотят пожениться.
– Ну ладно. Налей-ка мне, я поговорю с ним.
Бармен наполнил стакан Шайна. Майк взял его и направился к столику в глубине бара, где сидел Джое Дарнел с маленькой блондинкой.
Увидев Шайна, мальчик вскочил с места.
– Ух, дьявол, как я рад вас видеть! – воскликнул он. – Скажите, Майк, может быть, у вас есть для меня какая-нибудь работенка?
Шайн поставил свой стакан с коньяком между двумя кружками с пивом и посмотрел на девицу. У нее были красные глаза.
– Это Марг, – сказал Джое с гордостью обладателя.
Марг определенно не было еще и восемнадцати лет. У нее было круглое лицо, пухлые губы и острый подбородок. Джое пояснил:
– У Март будет беби, понятно? Мы бы хотели пожениться, только у нас для этого нет монеты.
– Да, Фред говорил мне об этом. Похоже на то, что ты, действительно, стал порядочным человеком?
– Да-а. Но это не совсем правильно, Майк. У нас сейчас нет ни гроша. Марг питается совсем не так, как надо было бы. Я стараюсь быть порядочным, но я вижу перед собой целую кучу мошенников, которые прогуливаются в «кадиллаках» и пьют шампанское. Временами я задаю себе вопрос, к чему мне вся эта порядочность?
Шайн покачал головой с мрачным видом. Он согрел коньяк своими большими пальцами, сделал глоток и стал думать, ездит ли Трип в «кадиллаке» и пьет ли шампанское.
Марг наклонилась к нему и положила свою руку на его локоть.
