— Она умерла? — Олеся схватилась за сердце и чуть сама себе не дала по шапке — вот дура!
— Почему умерла? — улыбнулся Андрей. — Она здорова, успешна и, надеюсь, вполне счастлива. Просто однажды она сообщила, что полюбила другого человека и ушла к нему. Вернее, даже — уехала. Далеко.
— И вы так просто ее отпустили?
Андрей пожал плечами:
— Я ее любил.
— Разве это любовь, если вы спокойно отпускаете любимую женщину? Отдаете без борьбы?! — возмутилась Олеся.
— Что же, я должен был ее зарезать, как Рогожин Настасью Филипповну? Я хочу, чтобы она была счастлива. И если она может быть счастлива с кем-то другим, я должен принять это.
Он замолчал. Олеся тоже молчала, постукивая ложечкой по столу, хотя ей ужасно хотелось узнать продолжение истории.
— Мы долгое время не общались с Катей, и для меня эта ситуация была непонятна и, что скрывать, болезненна. А сегодня, вскоре после того как вы ушли, моя бывшая жена позвонила, мы объяснились, и у меня с души будто груз упал.
— Вот я и смотрю, что вы какой-то… не такой, — заметила Олеся. — А скажите… Вы ее до сих пор любите?
— Все прошло, — усмехнулся Андрей. — Теперь уже все прошло. И хватит об этом. А знаете что, Леся?! Идемте гулять! Покажите мне ваше Бабаево!
Олеся растерялась:
— Гулять? А это не опасно сейчас? Вдруг где-то в нашей округе действительно бродят беглые зэки? — Она тут же сама ответила на свой вопрос: — Хотя черт с ними, с зэками! Знаете, я верю, что в новогоднюю ночь ничего плохого случиться не может!
— Почему? — удивился Андрей.
— Уж такая это ночь! Представляете, я как-то летела в самолете в рождественскую ночь и была спокойна, как никогда, хотя обычно нервничаю в полетах. Просто я знала, что в Рождество ничего плохого не произойдет и с самолетом все будет в порядке! Потому что миллионы людей на земле в эту ночь устремляют к небу молитвы, и от этого в атмосфере земли что-то, конечно, меняется!
«А ведь и впрямь, — улыбнулся Андрей. — Вот о чем мне стоило бы подумать во время работы над «Рождественской»!»
— И в новогоднюю ночь такая же прекрасная, волшебная атмосфера, исключающая зло! Все люди радуются, как дети, поздравляют друг друга, смеются!
— Ну, не все радуются… — пожал плечами Андрей,
— Вообще, да, не все, — поникла Олеся, мгновенно вспомнив свои недавние переживания.
— У вас сегодня тоже не самая веселая новогодняя ночь? — догадался Андрей.
Она вздохнула и рассказала, что незадолго до Нового года рассталась с женихом. Андрей спросил о причине их разрыва.
— Помните, вы говорили, что переросли себя в профессии? А у меня, наверное, получилось так, что я выросла из тех отношений, — призналась Олеся. — Я ни о чем не жалею, но все равно больно…
Андрей кивнул:
— Понимаю… Это сложное, болезненное время — к старому возврата нет, а новое еще не случилось.
— И что же делать?
— Ждать. Нового счастья. Тем более в новогоднюю ночь! Ну так что, идем гулять?
Он взял ее за руку. Олеся улыбнулась.
От вопля Лизы Макарский вскочил и оглянулся.
К костру вышел мужичок небольшого роста. Кустистые брови, усы, борода — мужичок как мужичок, только одет почему-то явно не по погоде: белая рубаха с напуском, коротковатые черные брюки.
В знак приветствия незнакомец поклонился. Макарский положил руку в карман, где лежал его табельный пистолет.
— Зачем же так орать? — спросил незнакомец у Лизы.
— Испугалась, — хрипло сказала Лиза, — вы так неожиданно появились!
— А чего вы Новый год в лесу встречаете? — поинтересовался мужичок.
Лиза торопливо начала рассказывать про аварию, закончив робким предположением, что, может быть, мужчина будет столь любезен и поможет им вытащить застрявшую машину…
— Нет, — сказал мужичок, — в этом я вам помогать не буду!
Лиза так удивилась, что даже не стала спрашивать почему.
— Значит, застряли? Костер развели… — заметил незнакомец.
— Ну, развели, а что, нельзя? — усмехнулся Макарский, не вынимая руку из кармана.
— Почему нельзя? Я не лесная инспекция, — хмыкнул мужичок. — Грейтесь… Я бы тоже погрелся, если не возражаете.
Леша пожал плечами: дескать, не возражаем. Незнакомец сел к костру.
— А вы кто? — спросил Макарский.
Мужичок молчал и смотрел на огонь.
— Я задал вопрос, — напомнил Макарский.
Незнакомец подмигнул Леше:
— Здешний я!
Макарский хотел было с профессиональной въедливостью полицейского попросить гражданина назвать ФИО и паспортные данные, но незнакомец будто услышал обращенный к нему вопрос и так зыркнул на капитана, что Леша осекся, поняв, что вопросов лучше не задавать — чай, не у себя в отделении. «Это правильно!» — ясно отразилось в глазах незнакомца, словно бы он и на этот раз услышал Макарского.
— А вас как зовут? — обратилась к незнакомцу Лиза.
— По разному кличут! — буркнул мужичок и перевел взгляд на Макарского, как бы закрывая тему.
— Скажите, а вам не холодно в этой одежде? — потрясенно прошептала Лиза.
