Они остановились перед стеной, не доходя до нее и десяти шагов. Лицо Алеора было мрачным, брови сошлись к переносице. Он сбросил с плеча тюки с вещами и прошагал вперед. Эльф положил ладони на поверхность стены и принялся ощупывать ее, словно пытался отыскать в ней невидимую никому дверь.
— Это седьмая преграда? — Рада задрала голову вверх, следя взглядом до самого края стены. — Вот это уж точно всем преградам преграда. Не представляю, как мы переберемся.
— Кай, ты можешь сделать проход в ней? — не оборачиваясь, спросил Алеор. В голосе его звучало напряжение.
Ильтонец тоже скинул тюки в снег, прошагал к стене и положил на нее свои каменные руки. Несколько секунд ровным счетом ничего не происходило, потом ильтонец со вздохом отнял ладони.
— Алеор, я даже не могу прочитать ее, не могу погрузить в нее руки. Боюсь, здесь я тебе не помощник.
— Улыбашка? — Алеор отступил на несколько шагов от стены, глядя вверх. — Ты можешь что-нибудь сделать?
— Вряд ли, Алеор, — с сомнением покачала головой она. — Раз уж Кай не смог, то и от меня проку не будет. Гномы работают с камнем вовсе не так, как ильтонцы.
— Ладно, — недовольно протянул эльф. — А ты, светозарная? Что ты скажешь об этой стене?
Лиара выдохнула и погрузилась сознанием в пространство, сливаясь с ним, становясь частью воздуха, земли, снега, становясь этой стеной. Огромная и цельная, тянулась она на многие километры в обе стороны, постепенно закругляясь в гигантское кольцо. Лиара чувствовала, как своими корнями она уходит под землю на ту же глубину, что и поднимается вверх. Под нее даже подкопаться было невозможно, если бы кто-то решился на такой поступок.
Но Лиара не отчаивалась и тщательно искала, ощупывая каждый метр пространства, и через некоторое время нашла. Недалеко от них, не более, чем в километре к северу, в стене был пролом, а за ним — длинный извилистый проход. Что-то не так было в том месте. Лиара прищурилась, пытаясь понять, что же ей не нравится. Стена была толщиной в ту же сотню метров, что и в высоту, и узкий проход, сотворенное неведомой силой ущелье, прорезал ее насквозь. В нем как-то странно гудел воздух, он был там густым, почти осязаемо плотным, и это почему-то заставило Лиару нахмуриться. Впрочем, сколько бы она ни искала других слабых мест в каменном монолите, а их здесь не было, потому Лиара осторожно втянула сознание в тело и открыла глаза.
— Я нашла ущелье в километре к северу отсюда. По нему можно пройти стену насквозь, — сообщила она, потирая ладони. Кожа на них почему-то повлажнела.
— Ущелье? — недоверчиво вздернул бровь Кай.
— Да не может быть, чтобы все было так просто, — нахохлилась, будто воробей под дождем, Улыбашка. — Зачем делать такую громадную стену, которую невозможно пересечь, а потом делать в ней тоннель?
— Это верно, — кивнул Алеор. Глаза его пристально изучали Лиару. — Анкана, что возводили эти преграды, дураками далеко не были. Зачем они создали возможность перебраться на противоположную сторону, если изначально все делалось для того, чтобы никто и никогда туда не пробрался?
— С этим ущельем что-то странное, — Лиара постаралась как можно точнее описать, что она почувствовала. — Там воздух… густой. И звук очень странно гуляет.
— Мне кажется, это ловушка, — уверенно заявила Рада. — Что это специально сделано для того, чтобы любой, кто рискнет полезть за преграды, уж наверняка погиб, не добравшись до Источника.
— Но это наш шанс, — заметил Алеор, задумчиво поглаживая подбородок.
— Все это выглядит чересчур нелогично, чтобы быть шансом, Алеор, — Рада настойчиво взглянула на него. — Нас как будто заманивают туда. Смотрите: дорогу преграждает стена, а вот тут хороший проход. Я не верю в такие вещи.
— И что ты предлагаешь? — раздраженно спросил эльф. — Перелететь через эту стену? Крыльев-то у тебя нет, Радушка, я бы заметил, если бы были.
— Можно как-то попробовать перелезть, — с сомнением проговорила она, задирая голову и глядя вверх, на край стены, что виднелся высоко-высоко над их головами.
Не говоря ни слова, Улыбашка вытащила из-за пояса железный колышек из тех, что раздал им Алеор перед Летающими Островами. С кряхтением покопавшись за пазухой, она выудила откуда-то из недр своей дубленки небольшой увесистый молоток.
— А это ты зачем с собой носишь? — округлила глаза Рада, глядя на гномиху.
— Чтобы ты спросила, — огрызнулась та, а потом заковыляла по снегу к стене.
Несколько секунд гномиха разглядывала абсолютно ровную поверхность, пытаясь отыскать хотя бы крохотную трещинку, чтобы вбить туда клин, а потом все-таки приставила острие штыря к камню перед собой и хорошенько ударила по нему молотком. Раздался приглушенный металлический звон, острие колышка чиркнуло по стене, выбив град искр. Вновь приставив его к камню, Улыбашка попыталась во второй раз, но эффект был точно таким же.
