Постепенно разговор перешел в иное русло, и теперь уже вельды рассказывали гостям о том, что случилось в Роуре долгих восемь лет назад. Затаив дыхание, Лиара слушала про тысячелетнюю ненависть, которую питали друг к другу анай и вельды, про бесконечные войны и сражения, повторяющиеся каждые несколько лет. Посмеиваясь, Тьярд поведал, как отец Кирха, Хранитель Памяти Верго, выдумал историю о проклятом кинжале анай, чтобы заставить его лететь навстречу собственной судьбе и молодым разведчицам Каэрос и Лаэрт, отправленным к Лесу Копий. История о встрече с Анкана и путешествии в Кренальд, о дермаках, что прятались глубоко под землей, готовясь к вторжению в Роур, слегка остудила веселое расположение собеседников, и большая часть из них вытащила трубки, отчего помещение заполнилось густым ароматным дымом. Когда же Тьярд дошел до плана Ульха и его попытки воздействовать на Черный Источник, Алеор совсем нахмурился.
— Не знаю уж, каким чудом вы сумели не дать ему выпустить Сети’Агона на волю, — проговорил он, качая головой и выпуская изо рта клубы густого дыма. — Если бы он вновь обрел плоть, если бы смог напрямую воздействовать на Черный Источник, для всего Этлана все было бы кончено.
— Однако, Ульх успел освободить заточенных в каверне Эвилид и Гротан Кравор, — заметил Тьярд. — Насколько я понимаю, это едва ли не так же плохо, как если бы освободился сам Сети’Агон.
— Почти также, — кивнул Алеор, — но все же не настолько. Эвилид понадобится какое-то количество времени, чтобы прийти в себя и собрать армии. К тому же, первый же удар Сета был отбит, пусть это была и проба сил. Вы сумели показать, что быстрой победы он не получит. Как я понимаю, вы собираетесь присоединиться к войску Аватар.
— Да, — твердо кивнул Тьярд. — В прошлый раз народ гринальд пал, отказавшись встать на их сторону, и мы получили две тысячи лет войны со своими кровными сестрами. Больше я такой ошибки не допущу.
— Они уже вернулись? — глаза Кирха пытливо изучали лица всех собравшихся. — Известно ли вам, когда начнется Танец Хаоса?
— Было лишь предсказание, — неохотно проговорила Рада. Кашлянув, она неловко мотнула головой. — Мой сын удостоился милости присутствия Марны Девы, и она предсказала скорое начало Танца Хаоса. Но не сказала, когда он начнется.
— Ваш сын? — вылупил глаза Лейв. — Но я думал… — его взгляд молниеносно скользнул на Лиару и обратно, и она вздрогнула.
— Одна из Единоглазых Марн выбрала своим гласом вашего ребенка, — Кирх смотрел на Раду задумчиво и со странным благоговением. — Это великая честь, Рада Черный Ветер. Должно быть, вы особенно угодны Богам, раз они так хранят вас.
— Вполне возможно, — неохотно буркнула она.
— Признаться, я надеялся, что вы принесете с собой иные вести, — нахмурился Тьярд, потирая лоб. — Ваш поход — предзнаменование само по себе очень значимое, впервые люди с востока пересекли Эрванский кряж и вошли в Роур. Я надеялся, что, возможно, среди вас есть Аватары Создателя. Кто же еще, как не они, смог бы совершить этот подвиг?
Вид у Алеора был кислым, и Лиара внутренне хмыкнула. В очередной раз уже эльф злился, когда речь заходила об Аватарах. Пожалуй, это было единственное человеческое чувство из всех, которые Алеор вообще мог испытывать: зависть к чужой славе. Все остальные моральные категории для него никакой ценности не представляли.
— Аватары скоро возродятся, Тьярд, — прогнав с лица всякое выражение, Алеор взглянул на вельда. — Я дам тебе знать, как только это произойдет. Ты собираешься привести свои армии в Этлан, насколько я понял?
— Я дал клятву Анкана и своей кровной сестре Лэйк, что сделаю это, — кивнул тот.
— В таком случае, ты можешь разместить своих людей на территории Лесного Дома. — Алеор сделал глоток чая и взглянул поверх края чашки на вельда. По его глазам ничего нельзя было прочитать. — Вряд ли в южных княжествах порадуются, если из-за гор им на голову вдруг свалится армия, утверждающая, что поддерживает Аватар. Вас сочтут захватчиками, и вы можете спровоцировать войну, которая в условиях Танца Хаоса будет явно лишней. Потому я предлагаю тебе разместить своих людей у меня. Я обеспечу им кров, провиант, оружие и все необходимое до тех пор, пока Аватары не примут решение касательно вашей дальнейшей судьбы.
— Благодарю, Алеор, — кивнул Тьярд. Его взгляд стал очень внимательным, как и взгляд Кирха, буквально вмиг заледеневший, как только эльф высказал свое предложение. — Однако, содержание большого войска может обойтись очень дорого. Я бы не хотел оставаться у тебя в долгу.
— Помогать Аватарам — наш общий долг, — елейно проговорил Алеор, и Лиаре больше всего на свете сейчас захотелось пнуть его.
— И все же, — Тьярд вопросительно взглянул на него. Все эти Алеоровы виляния не могли провести Царя Небо, и это уже было хорошо. Во всяком случае, Лиара надеялась, что он окажется достаточно умен, чтобы не втянуть свой народ в неприятности гораздо большие, чем Танец Хаоса. — Мне бы хотелось знать, чем я могу отплатить тебе за такой щедрый дар.
