— Мы прошли Семь Преград и запечатали Черный Источник, а потом направились к вам, чтобы понять, кто такая Великая Мать. Чтобы учиться. — Рада прямо взглянула ей в лицо.
Глаз Лэйк сощурился. Больше никаким образом она своих эмоций не выдала. Кивнув Торн, она проговорила:
— Мы пойдем говорить в Зал Совета. Только накину на себя что-нибудь.
Когда она отошла в сторону, чтобы одеться, Рада хмуро посмотрела на Торн:
— Она всегда такая немногословная? Или мы чем-то ко двору не пришлись?
— Всегда, Рада Черный Ветер, — улыбка Торн больше походила на оскал. — Вам здесь никто зла не причинит. Мы чтим законы и договор, заключенный с вельдами.
— Да я и не волнуюсь об этом, — проворчала Рада, однако встала чуть ближе к Лиаре, почти что закрывая ее плечом от высокой царицы Каэрос. Лиаре стало смешно, но она сдержала стремящуюся растянуть губы улыбку.
Трое нападающих на Лэйк анай тоже спрыгнули с помоста, убрав оружие, и теперь неторопливо направлялись к ним, утирая влажную кожу на груди и плечах белыми полотенцами. Одна из них, та самая без глаза, как и Лэйк, вновь привлекла внимание Лиары. Несмотря на свой гигантский рост, она была удивительно миловидной, с хорошей фигурой и плавной походкой. Впечатление портила лишь черная повязка на лице, из-под которой виднелись три длинных росчерка шрамов через всю щеку, будто глаз ей вырвал какой-то крупный хищник. Опершись на копье, она с любопытством разглядывала их с Радой, и в ее взгляде не было ни тени тревоги.
— Издалека вы, — проговорила она удивительно мягким и бархатистым голосом, так не вязавшимся с ее устрашающим ростом и шрамами. Лиара прикинула, что она, наверное, на две головы выше ее самой, не меньше. — Но Роксана несет Свой Огненный Щит даже в те края, где никто не знает Ее имени, так что добро пожаловать в становище Сол.
— Благодарю, первая, — напряженно ответила Рада, слегка склонив голову. Она держалась как на иголках, разглядывая анай подозрительно и выжидающе. Лиара еще ближе прильнула к ней в надежде, что это хоть немного снимет ее напряжение, но сейчас, похоже, на Раду не подействовало бы, даже если бы она схватила ее за уши и поцеловала.
— Пойдем, Неф, послушаешь новости с той стороны Эрванского кряжа, — негромко пригласила Лэйк, набрасывая на плечи белое пальто с разрезами по бокам и затягивая завязки на нем. Крылья раскрылись и хлопнули за ее спиной, когда она поудобнее пристраивала на себе пальто. Выглядело это странно. — Торн, ты тоже. А вы, Ида, Мира, сбегайте, найдите остальных глав сообществ, Найрин и мою жену. — Вид у нее почему-то стал кислым, будто в рот попала гнилая слива.
— Саира сегодня собиралась инспектировать Дом Дочерей, а ты прекрасно знаешь, как она не любит это дело, — Неф выразительно взглянула на Лэйк, и та в ответ тяжело вздохнула.
— Будет хуже, если мы ее не позовем.
— Будет, — обреченно кивнула та.
Мира с Идой отсалютовали Лэйк ударами кулаков в грудь, быстро накинули на плечи одежду и вприпрыжку выбежали из тренировочного зала. Одевшиеся Лэйк и Неф направились к дверям, на ходу царица бросила:
— Пойдемте. Вы устали с дороги. Я прикажу подать горячего питья и еды.
От яркого света Лиаре пришлось сощуриться, и морозец вновь прихватил щеки. Но ее просто распирало от любопытства. Все, что сейчас происходило, было таким странным. Совсем не так она представляла себя царицу Каэрос, это становище, этих женщин. В Эрнальде Царю Небо выказывали почтение, хоть он и не обращал на это внимания, у него была охрана, покои, достаточно богато изукрашенные, чтобы подчеркивать его статус. Здесь же все было иначе. Анай обращались к царице с уважением, но как к равной, а внешне ее от них отличали разве что крылья да золотое око во лбу. Она даже одета была в ту же самую белую форму, что и остальные воины здесь. Лиаре вдруг вспомнился искрящийся золотом Латр, королевский дворец, на одни завитушки отделки которого можно было построить еще полгорода, и она с наслаждением вдохнула морозный воздух. Как хорошо, что здесь ничего подобного не было!
А еще она легонько потянула Раду за руку, и когда та перевела на нее насупленный взгляд, улыбнулась ей тепло и нежно. Брови той немного разгладились, хоть складка так никуда и не делась, а острый комочек внутри стал чуть-чуть мягче. Лиара надеялась, что Рада услышала все сказанное только что. У Лэйк была жена, хотя, впрочем, даже если бы ее и не было, Раде все равно не стоило ревновать. Вслух она естественно ничего подобного бы не сказала, во всяком случае, при анай, но постаралась вложить все недосказанное в свой взгляд. Рада вновь улыбнулась, на этот раз еще мягче. Вот и хорошо, упрямая моя, глупая женщина! Ведь никто кроме тебя на всем свете мне не нужен!
