Рада мельком огляделась, силясь понять, где находится. Небольшая светлая комната в деревянном доме. На полу сладко пахнущая циновка, какие так любили анай, простой деревянный стол и два стула возле него. Чаша с огнем Роксаны в восточном углу комнаты, горящая даже сейчас, в западном углу — чаша с ароматическим маслом, от которого по воздуху плыл едва заметный свежий аромат. Белые занавески на окнах, крынка на столе, накрытая простой белой салфеткой. Чья-то форменная белая куртка накинута на спинку стула, у кровати — сундук, на крышке которого лежит книга в кожаном переплете. И сама кровать: неширокая, с простым соломенным тюфяком, твердым и жестким. Обстановка выглядела так, будто это простой жилой дом, но никого, кроме искорки и Держащей Щит, Рада здесь не видела.
Она вопросительно взглянула на Эрис, и та пояснила:
— Когда ты потеряла сознание, мы перенесли тебя в наш с Тиеной дом. На улице слишком шумно, да и вряд ли Способные Слышать могли бы помочь тебе. Здесь Исцеление бессильно.
— Что же со мной тогда? — Рада тревожно сдвинула брови, но никакой опасности она больше не чувствовала. Только силы, которых, как будто, стало даже больше, чем перед ее падением. Она уже могла сидеть, а тело ощущалось так, будто и не было долгого перехода длиной в четыре недели от становища Сол до Рощи Великой Мани.
Искорка тоже встревожено взглянула на Эрис, не отпуская ладони Рады и нервно поглаживая ее пальцами, будто без этого та могла исчезнуть у них на глазах, буквально растворившись в воздухе.
— Я еще не до конца разобралась в том, что с тобой произошло, мне нужно будет время, чтобы убедиться, — негромко заговорила Эрис, пристально разглядывая ее. Теперь Рада была уже абсолютно уверена, что сквозь ее глаза на нее смотрит что-то гораздо большее, чем просто человек. Взгляд пронзал ее насквозь, заставлял дрожать, как лист на ветру, хоть Эрис и просто интересовалась ей, не испытывая никаких негативных или позитивных эмоций. Ее взгляд был едва выносим сам по себе. — Хорошо, что вы приехали именно сейчас. Боюсь, еще немного, и последствия были бы гораздо более серьезными.
— Последствия чего? — заморгала Рада.
Держащая Щит подняла ладонь к лицу Рады, и та ощутила едва заметное касание, хоть пальцы Эрис на самом деле зависли на некотором расстоянии от кожи. Щекотка пробежала по всему телу, и Рада передернула плечами. Взгляд Эрис остекленел, обращенный внутрь Рады, превратившийся в острую иглу, которая буквально насквозь протыкала ее нутро, выворачивала наружу, давая осмотреть Держащей Щит. Чувство было непривычным и таким интимным, что Рада неловко заерзала на месте.
— Не бойся, я просто смотрю и не буду ничего делать сейчас, — вновь заговорила Эрис, и теперь голос ее звучал приглушенно. — У тебя внутри что-то вроде блока, не знаю, как правильно это назвать. Никогда ничего подобного не видела, даже не слышала об этом, но мне сдается, что кто-то пытался скрыть твои эльфийские способности, искусственно заблокировать их внутри тебя.
— Сагаир! — одними губами прошептала потрясенная Рада, а Держащая Щит продолжила:
— Он замкнул твои способности сами на себя. Я вижу, что ты не настолько сильна, как Первопришедшие, однако, все же сила твоей крови очень велика. К тому же, есть еще и что-то странное в крови. Никак не могу разобрать что. — Глаза ее сощурились, взгляд стал пристальнее. Рада ощутила, как пересохло в горле, а на лбу выступил пот, но на этот раз ощущение не было опасным или страшным, как раньше. — Странно. Твоя кровь будто сворачивается в сгустки, которые… — Эрис вглядывалась все сильнее, будто и впрямь могла физическими глазами видеть сквозь плоть и кости Рады. Вдруг зрачки ее расширились от удивления. — В твоей крови серебро! Или что-то, очень похожее на серебро! Что это?
— Проклятье рода Стальвов, — проворчала Рада, опуская глаза. Не слишком-то приятно было говорить об этом. — Я ношу в себе монстра, которого передам своим чистокровным детям мужского пола. Это очень древняя сила.
— Я вижу, — медленно кивнула Эрис, взгляд ее стал еще более задумчивым. Больше она не произнесла ни слова, продолжая вглядываться в Раду и водить ладонями у нее перед лицом.
Несколько минут все молчали. Держащая Щит казалась погруженной в себя, Рада терпела странное ощущение, как будто ее плоть вывернули наизнанку и прогревали солнечными лучами. Искорка сидела рядом, сжимая ее ладонь и внимательно следя за тем, что делает Эрис. Наконец Рада не выдержала, слишком уж тяжело было просто находиться рядом с Держащей Щит. Да и сил в ней было столько, что не усидеть на одном месте. Ее буквально подбрасывало от распирающей грудь энергии.
— То, что случилось, было вызвано моей серебряной кровью? — негромко спросила она Эрис.
Та еще несколько секунд молчала, разглядывая ее, а потом со вздохом убрала ладонь и сморгнула. Ощущение щекотки прошло, как и невыносимая пронзительность ее взгляда, и Рада невольно выдохнула от облегчения, поводя плечами.
