Лиара ощутила чей-то взгляд и вскинула голову. Она и думать уже забыла о той фигуре, что привлекла ее внимание и заставила последовать за собой в чащу. Слишком уж заняли ее размышления, слишком переворачивающей весь мир с ног на голову оказалась правда, раскрывшаяся перед ней лепестками хрустального цветка, сотканного из звездной тишины. И теперь Лиаре казалось, что она — и не она вовсе, и что в один миг весь мир вокруг нее переменился, став совсем новым и незнакомым.
В стороне, шагах в десяти от нее, стоял на мягкой земле зверь. Он был очень велик, почти что с лошадь высотой, но при этом выглядел удивительно изящно для такого большого роста. И совсем не страшно. Зверь молча глядел на Лиару, и она не испытывала ничего, ни опасения, ни неловкости, даже любопытства. Кажется, сейчас она вообще забыла, что такое эмоции. Лишь громадная золотая пульсация в груди наполняла ее, заставляя все ее существо биться в унисон с Великой Мани.
У него была серебристая шерсть, длинная, густая, жесткая на загривке и лапах. С виду зверь походил на волка, но Лиара видела его глаза: два задумчивых голубых кристаллика, обломки неба, застывшие под кустистыми бровями. А по его шкуре, скатываясь с каждой шерстинки и капая вниз, но растворяясь по пути к земле, текла энергия, переливающаяся всеми цветами радуги. И Лиара поняла, что знает, кто перед ней. Наверное, еще час назад она изумилась бы до глубины души, но теперь ей почему-то было всего лишь любопытно. Чудеса везде. И они бывают гораздо проще, чем мы об этом думаем.
Зверь слегка приподнял голову и шумно понюхал воздух. Совсем как делали царица Лэйк или первый клинок Торн.
«Зачем ты шла за мной, Дочь Звезд?»
Образы закружились в голове Лиары водоворотом, складываясь в слова, которые пытался передать ей сальваг. Она видела протоптанную в снегу цепочку следов между укрытыми снеговыми шубами невысокими елочками, странное существо, буквально сотканное из лунного света с глазами-колодцами, которое шагало по слегка поблескивающей в темноте морозной глади наста, не оставляя за собой следов и водя головой из стороны в сторону, словно отыскивая кого-то. Она улыбнулась волку, смутно удивляясь тому, как странно он видел ее в своих образах.
«Я заметила тебя издали, и мне стало любопытно.» Лиара постаралась отправить волку свой ответ точно таким же образом, как он прислал ей вопрос. Для этого не было никакой необходимости открывать рот и выговаривать слова. Нужно было лишь тронуть разлитую вокруг ауру сальвага, его сознание, похожее на подрагивающие струны арфы в бескрайней пустоте. Тронь одну струну здесь, одну там, мягко и нежно, и он услышит именно то, что ты говоришь ему. Лиара помнила, что так ее учили общаться много лет назад в Иллидаре. Чаще всего именно таким образом разговаривали между собой эльфы, которые считались близкими друг другу или членами одной семьи. «Прости, если я потревожила тебя», — добавила Лиара, слегка опуская голову в извиняющемся поклоне. Сальваг все так же смотрел на нее, не шевельнувшись, даже не моргнув. «Просто в этом лесу разлито так много силы, что я хотела поглядеть на ее Источник».
«Тогда тебе следовало бы поглядеться в зеркало, Дочь Звезд». Образ крошечного стоячего озера среди замшелых древних деревьев, черная вода, гладкая, как стекло, и в ней отражаются звезды. Почему-то морда волка теперь казалась Лиаре улыбающейся, хоть на ней ровным счетом ничего не изменилось. Он вновь вздохнул ночной ветер и отвернулся от нее, бросив на прощание последний ледяной взгляд синих глаз. «Полагаю, мы еще встретимся с тобой в ближайшее время. А теперь я хотел бы побыть один».
Лиара склонила голову в знак согласия, провожая его глазами. Все равно, пусть даже грудь и наполняло нежное золото силы Великой Мани, встретить живого сальвага было странно. Не настолько удивительно, как показалось бы ей еще час назад, но очень любопытно. Пусть даже она и видела собственными глазами Лэйк и Торн, но те ведь были гораздо больше анай, чем собственно сальвагами.
Вздохнув, Лиара поднялась на ноги, подобрала с земли свою пустую кружку и направилась в обратный путь. В голове не было ни единой мысли, лишь переливалась бесконечная красота этого места, невероятная сила, которой было пропитано буквально все, хоть выжимай. И она наконец-то поняла, зачем нужна была вся ее такая долгая, такая мучительная дорога. Казалось, что Лиара поняла даже еще что-то большее, гораздо более глубинное, личное, персональное, но пока она еще даже не могла дать этому названия. Даже самой себе объяснить не могла.
Ноги вынесли ее обратно из чащи к казармам Каэрос. Небо на востоке стало уже чуть светлее. Роксана почти полностью завершила Свой путь по обратной стороне мира, где бы эта сторона ни находилась, и совсем скоро Она вновь шагнет на небо, перевесив поудобнее свой сверкающий щит.
