Немногочисленные группы мужчин и женщин, яростно размахивали маленькими флажками со свастикой и весело смеялись, болтая друг другом. Видимо, местные коллаборационисты, их союзники. Но как же их мало по сравнению в остальной массой! Другие горожане старались не приближаться к ним, искоса поглядывая с презрением и опаской. Но поклонников идей Муссерта и других нацистских лидеров Голландии это не волновало. Они с превосходством поглядывали на окружающих и нисколько не смущались. Некоторые девушки стояли наготове с охапками цветов, готовясь приветствовать своих идейных соратников из Германии. Воистину, сейчас их время, их триумф воли!
Спрыгнув со своего броневика Гюнтер сразу попал в дружеские объятия Пауля, своего лучшего друга. Тот был одет в парадную форму, так же тщательно вычищенную и зашитую. Широкая улыбка сверкала на его лице, показывая что он сегодня в отличном настроении.
— Гюнтер! Наконец-то! — воскликнул он, отпуская Шольке на волю. — Через десять минут начало а ты только сейчас появился! Я уж думал решили обойтись без тебя!
— Ха, размечтался! Впереди всегда идут разведчики, запомни, дружище! — ухмыльнулся довольный Гюнтер. — И в бою и в жизни, мы — те кто первыми получают удары судьбы и, одновременно, её подарки! И самых лучших женщин, в придачу! А вам, пехоте, останется подбирать то что останется после нас!
— Эх ты! Даже с другом не поделишься? — наигранно огорчился Пауль. — Я-то думал мы с тобой товарищи не разлей вода…
— Э, нет, не в этом случае! — рассмеялся Шольке, оглядываясь вокруг.
Сотни солдат и офицеров СС толпились на улице, в который раз оглядывая друг друга и готовясь к началу парада. Гюнтер заметил вдалеке группу вышестоящих начальников во главе с самим Дитрихом. Он, заложив руки за спину, разговаривал со своими командирами батальонов и усмехался чему-то. Рядом с ним, как обычно, находился его адъютант Роске. Тот как раз увидел Шольке, улыбнулся и коротко кивнул. Гюнтер ответил тем же. Парень нравился ему. Не лизоблюд, не хапуга и не высокомерный наглец. С таким приятно общаться, зная что тот всегда поможет по службе. Он вспомнил как ненавязчиво Роске не только сбил Дитриха с гнева после штурма линии Греббе, когда Гюнтер воевал как пехотинец, но и умудрился подать своему начальнику мысль о его награждении. И пусть после этого не было никаких намёков на поощрение но зато и его промашку тоже больше не упоминали.
Вдруг Пауль, кинув взгляд ему за спину, внезапно заговорщицки улыбнулся и хлопнул его по плечу:
— Так, Гюнни, постой пару минут здесь, я сейчас вернусь! — а затем, не дав ему опомниться, пропал в густой толпе военнослужащих.
Шольке, оглянувшись, ничего особенного не увидел и пожал плечами, удивляясь другу. Что он там заметил, интересно? Он хотел было прогуляться и размять ноги но тут снова увидел Пауля, который со смехом тащил, взяв их за руки, двух девушек в медицинской форме. И если одна была ему совершенно не знакома то другая…
— Лаура!!! — крикнул Шольке во весь голос, пытаясь перекричать возбуждённый гомон сотен людей. Сердце застучало сильнее от радости а день, несмотря на то что солнце ярко светило, стал ещё ярче.
Смеющиеся медсёстры, весело отбивающиеся от Пауля, услышали его крик и разом повернули к нему свои головы. А потом его любимая, похоже, забыв обо всём на свете, оглушительно завизжала, вырвала свою руку у его друга и рванулась к нему! Раскрыв свои объятия Гюнтер подхватил лёгкую женскую фигурку и закружил, жадно целуя её. Впрочем, сама девушка нисколько не противилась, наоборот, закинув руки ему на шею, она буквально вжималась в него! Смутно Шольке слышал как вокруг одобряюще засвистели и захлопали в ладоши его сослуживцы, как Пауль дружески подтрунивает над ним но ему сейчас было плевать на всех кроме его милого Цветочка. Господи, как он, оказывается, соскучился по ней! А ведь прошло всего два-три дня! Так бы и не отпускал свою желанную добычу!
— Любимый мой!.. Я так скучала по тебе… — тихо но горячо шептала девушка ему в ухо после того как Гюнтер закончил крутить её и поставил на землю.
— Моя любимая! Я тоже! Не представляешь как я хотел тебя увидеть! — говорил он в ответ, влюблённо глядя ей в глаза.
— Представляю, милый… очень хорошо представляю! — ответила Лаура, крепко обняв его и спрятав лицо у него на груди. — Я так за тебя боялась! Каждый раз когда к нам поступали твои раненые солдаты то у меня сердце замирало от волнения и страха, а вдруг с тобой что-то случилось? А если ты лежишь где-нибудь раненый и умираешь?.. Но они все говорили что ты в порядке, сражаешься и даже не ранен… Ой, а почему ты тогда был весь в крови⁈ — встрепенулась она и начала быстро осматривать его лицо встревоженным взглядом.
— В крови? Когда? — удивился Гюнтер. — Наверное, ты что-то путаешь, любимая…
