— Парни здорово выступили, господин лейтенант! Результат, как видите, налицо… — тут радость Барнса потускнела и он продолжил более мрачно: — Трампа убило, сэр. Подбил броневик, решил ещё раз выстрелить в другой, но проклятая немецкая хрень успела заметить откуда стреляет наш Донни и выпустила чертовски точную очередь… Я закончил его дело, сэр, теперь эта сволочь весело полыхает как погребальный костёр в честь Трампа.
Питерс молча кивнул, пытаясь с каменным лицом справиться с ещё одним болезненным уколом в сердце.
Дональд Трамп, шумный и непоседливый солдат, был коренным американцем. Случайно оказавшись в Англии в качестве туриста он влюбился в англичанку и остался здесь жить. Когда немцы вторглись в Польшу и началась война Донни не колебался, бросил свой мелкий бизнес и пошёл в британскую армию, преодолев все бюрократические препоны. Трамп был хорошим солдатом и служил в их взводе с самого начала. В Ватандаме он сражался в составе группы Барнса на другой стороне улицы и чудом сумел спастись во время суматошного бегства из города на север, думая что его товарищей уже нет в живых. Воссоединились они только здесь, перед самым Дюнкерком. Увы, ненадолго…
Юджин вспомнил мечту Дональда, которую он беззаботно выкладывал всем подряд на каждом привале. Победить в войне, стать знаменитым, вернуться в Америку и занять пост президента США. Над ним все смеялись но тот не унывал, говоря что будет достойным преемником старины Рузвельта. Теперь-то уж точно их потенциальному заокеанскому союзнику, который всё никак не хочет вступить в войну на стороне «хороших парней», придётся искать нового кандидата вместо Донни…
А вот и вторая волна приблизилась на расстояние двухсот-трёхсот ярдов… И с ними уже придётся напрячься всерьёз. Тут бронепробиваемости ПТР явно недостаточно, если только удастся сделать сверхудачный выстрел и попасть в уязвимое место непрерывно двигающейся боевой машины. Это гусеницы и смотровые приборы. Ну, ещё нижний лобовой лист есть вероятность пробить. Остальное прикрыто листами брони от двадцати миллиметров и выше.
Кто бы не командовал средними танками, достигшими линии на которой завязла лёгкая бронетехника, ему не отказать в решительности. Даже не останавливаясь бронированные махины проехали мимо своих менее удачливых сгоревших собратьев и одна за другой открыли огонь из курсовых пулемётов, создав настоящий свинцовый ливень, буквально вспахивая верхнюю кромку бруствера.
Уцелевшие лёгкие танки и броневики, до этого скрывавшиеся за корпусами подбитых машин или просто отъехавшие назад, теперь словно воспряли духом. Они шустро выкатились из своих укрытий и бодро рванули вперёд, чувствуя за собой мощную поддержку. Полугусеничные бронетранспортёры, тоже идущие чуть позади средних танков, на минуту остановились и по обе стороны от них начали появляться немецкие пехотинцы, с комфортом доехавшие до поля боя. Остальная масса солдат, та которой не хватило места в боевых машинах и бежавшая сюда от дальней опушки, явно устала и отставала от бронетехники метров на пятьсот, хотя было видно что офицеры, идущие вместе с ними в боевых порядках, всеми силами подгоняют своих подчинённых.
Неосторожно высунувшийся солдат, один из тех чьё имя лейтенант даже не успел запомнить, получил наказание за свою любопытство. Звякнуло, каска слетела с головы парня, а его самого отбросило назад. Он медленно сполз на дно траншеи и затих, так и не увидев кто его убил. Да уж, не повезло бедняге…
Но выбора нет, надо высовывать свои головы наружу и стрелять. Хотя бы в пехотинцев, выгрузившихся из своих гробообразных бронетранспортёров на достаточном расстоянии для открытия огня, раз уж против танков у них ничего не осталось кроме ружей. Сердце помимо воли охватила смертельная тоска, потому что через несколько минут вражеская бронированная лавина окажется прямо на их позициях а остановить её нечем…
Вдруг сзади, там куда так стремился идиот Холкомб, что-то громко бахнуло! И не успел Юджин даже предположить источник звука как один из наступавших впереди средних танков буквально взорвался! Башня с коротким тонким орудием взлетела вверх, словно пытаясь достигнуть облаков, борта вспучились, в разные стороны полетели куски гусениц, роликов и даже лопата с обломанным черенком, закреплённая на борту зажимом. Море огня вырвалось из множества отверстий в корпусе, не оставив вражескому экипажу ни малейшего шанса на выживание. Через несколько секунд, так и не сумев долететь до неба, вниз рухнула танковая башня и улеглась рядом с полыхавшим корпусом с которым раньше была одним целым.
От такого неожиданного приятного сюрприза кое-кто из солдат, несмотря на продолжающийся пулемётный ливень, восторженно заорал, пригнувшись. Да и сам Питерс невольно улыбнулся, на секунду выглянув наружу. Грозная боевая машина превратилась в паровозную топку, чем не повод для радости? Но кто же подарил им такой сюрприз?
