Вторая Римская империя пережила Третий Рейх всего на несколько часов. Нет, Муссолини не был свергнут восставшим народом или представителями промонархической оппозиции. Фигурально говоря, не успели еще высохнуть чернила на акте почетной капитуляции Третьего Рейха, как на авиабазе в Кратово стали готовить к вылету все тот же бомбардировщик, который поставил точку в судьбе и карьере Адольфа Гитлера. И никаких корректируемых бомб: как показала практика, при использовании «Гефеста» свободнопадающий «чугуний» еще советского производства выполняет те же задачи при меньших затратах материальных средств. Точное местоположение как самой виллы Торлония, так и бункера-бомбоубежища (где наивный, как ребенок, дуче прячется при появлении над Римом советских и российских самолетов) совместному командованию прекрасно известно, а значит, дело только за выбором, как поступить с Муссолини – «по-хорошему» или «по-плохому».
Но вариант «по-хорошему» совместным советско-российским командованием даже не рассматривался. Вот если бы Муссолини вернул все полномочия королевскому семейству, предоставив тому расхлебывать заваренную кашу, а сам постарался потеряться в пространстве где-нибудь в направлении Североамериканских Соединенных Штатов, то тогда бы его, скорее всего, никто и не стал бы искать. Не так уж он для этого и грешен. Ведь даже своих лютых политических противников коммунистов – социалистов, анархистов и либералов – милейший дуче не истреблял под корень, а держал в тюрьме-крепости на острове Санто-Стефано. Напротив, учиненный им государственный переворот, провозглашение себя императором Второй Римской империи, а также запланированная казнь старшего поколения Савойской династии ставили на дальнейшем существовании дона Бени большой и жирный крест.
Не то чтобы товарищ Сталин особо переживал о судьбе короля Виктора-Эммануила и королевы Елены, но за них просили их сын Умберто, сдавший в советский плен 8-ю итальянскую армию, и дочь Джованна, поучаствовавшая в обращении Болгарии, а также другие дочери: Иоланта, Мафальда и Франческа, по радио и в листовках усиленно агитировавшие итальянских солдат не оказывать сопротивления Красной Армии и сдаваться в плен. Товарищ Сталин – он такой: ничего не забывает, при добром поступке ставит напротив фамилии того или иного деятеля плюс, при злом – минус, а потом подводит баланс. Перед войной Муссолини участвовал в Гражданской войне в Испании на стороне мятежного генерала Франко (минус), и в то же время развивал сотрудничество с Советским Союзом в военно-морской области (плюс). Кроме того, уже фашистская (тогда еще никто не представлял, во что это выльется) Италия в 1922 году первой прорвала англо-французский санитарный кордон вокруг первого в мире государства рабочих и крестьян и вступила с ним в торговые отношения (тоже плюс).
Но вся эта арифметика обнулилась 22 июня 1941 года, когда Муссолини вслед за Гитлером объявил войну Советскому Союзу, хотя вероломное нападение Германии на СССР для него самого стало неожиданностью. Венгерского диктатора Хорти на войну пришлось уговаривать и устраивать провокацию с бомбежкой якобы советскими самолетами города Кошице, финны выговорили себе рубеж принятия решения в виде захвата города Риги; и только Антонеску, который все знал, и не ведающий ни о чем Муссолини подались на войну без всяких предварительных условий. Так что на деле Муссолини стоял большой и жирный минус, а на делах тех, кто просил поскорее уконтрапупить этого мутанта левого движения – небольшие, но весьма весомые плюсы.
Таким образом, судьба самозваного римского императора Бенито Первого была предрешена, и когда в течение суток с момента обнародования факта о капитуляции Германии дон Беня сам не попросился на выход, на авиабазу в Кратово поступил боевой приказ. А российским пилотам, собственно, было эквипенисуально, кого карать точечным бомбовым ударом – хоть Гитлера, хоть Муссолини, хоть турецкого президента Иненю, хоть Франко с Салазаром, хоть Черчилля с королем Георгом. Впрочем, по поводу двух последних персонажей приказ не поступал, и, скорее всего, не поступит. Британский лев издыхает в своем логове от хронических болезней, и есть мнение, что добивать его – отнюдь не в советских интересах. А вот Бенито Муссолини – совсем другое дело. Войну на европейском континенте надо как можно скорее заканчивать и переходить к мирному строительству. Дальний Восток ждет, и вообще, еще неизвестно, что и как повернется, а потому дела в Европе требуется скорее заканчивать.
