Риоко мало что поняла, но на всякий случай кивнула, скрывая невольную дрожь — самолёт, заходя на посадку, скользнул над самыми верхушками корабельных мачт, а наблюдать туманников так близко, да ещё столь огромных… вряд ли доводилось хоть кому-нибудь из ныне живущих.
— Не беспокойтесь, Сатоши-сан, они в людях разбираются, — заметив её движение, успокаивающе произнёс господин Рокин, но тут же поправился. — Точнее, не разбираются, а… как бы это… в общем, не зачисляют всех и сразу в раздел «глупые приматы». Поэтому вот к ним относитесь как к обычным девушкам.
— А как же… — попробовала возразить Риоко
Но господин Рокин даже не дал ей договорить, перебив:
— Сатоши-сан, просто последуйте моему совету, убедительно прошу. Даже если вы где-то в чём-то ошибётесь, вам, как существующему человеку, это простят.
— Извините, но что значит «существующему»? — поразилась Риоко.
— Э-ээ… кхм… — господин Рокин вполголоса чертыхнулся, недовольный тем, что явно сказал больше, чем хотел.
Помолчав, всё же пояснил:
— Это значит, что вы существуете. У вас есть, как бы сказать… «отклик» в сети Тумана, — он кивнул на охватывающий её запястье браслет.
— А как же тогда другие люди? — спросила Риоко, машинально поглаживая вычурную полоску металла на руке.
— А никак, — господин Рокин устало пожал плечами. — Их нет. Есть лишь единицы живой силы. Статистический параметр, учитывающийся при выполнении боевой задачи. Иногда. И далеко не всеми.
— Но… но это же…
— Расизм. Так по-человечески, не находите?
Вблизи островок оказался ещё симпатичнее — не просто чистый, а словно бы просеянный через мелкое сито песок, сочная зелень пальм, несколько аккуратных шезлонгов под полосатыми зонтами — прямо-таки идиллическая картинка со старого рекламного буклета.
Риоко даже пришлось мысленно себя одёрнуть, чтобы не крутить головой по сторонам и сосредоточить внимание на здешних хозяевах, что встречали их на берегу.
Три девочки. То есть, девочка и две девушки лет восемнадцати. Ну, наверное, восемнадцати. Тут Риоко немного засомневалась, поскольку лишь одна из девушек была одета обычно — в синие джинсы с белой блузкой, в то время как вторая… ярко-жёлтое платье с короткой пышной юбкой и кружевными оборочками органично смотрелось бы на девочке лет десяти-двенадцати, но никак не на вполне взрослой девушке. Если, конечно, девушка не попала сюда прямиком из мейд-кафе, не успев сменить свою сценическую униформу на нормальную одежду.
Впрочем, кто их, туманниц, поймёт. А уж в том, что эти двое — представительницы Тумана, она не сомневалась ни секунды. И дело отнюдь не в одежде, просто создавалось впечатление, что всех туманниц подбирают через модельное агентство. Что молчаливая спутница господина Рокина, что Акаси-сама, что эти двое… Великолепные фигуры, безупречная осанка, идеальные черты лица… Да за одно только право разместить их фото на своей обложке все модные журналы, наверное, передрались бы.
— Итак, Сатоши-сан… — господин Рокин сделал шаг вбок, оставляя Риоко и Широ лицом к лицу со странной троицей, — знакомьтесь. Линейный крейсер «Харуна», — кивок в сторону золотоволосой девушки в «детском» платье. — Линейный крейсер «Киришима», — кивок на шатенку в джинсах. — И Макие Осокабе, — короткая улыбка настороженно выглядывающей из-за туманниц девочке.
Риоко с достоинством поклонилась, старательно подавляя ворохнувшееся в глубине души чувство неполноценности. Да уж, на таком фоне сама она, наверное, выглядит совсем убого.
Смерив её внимательными взглядами, туманницы молча повернули головы к девочке, словно ожидая её решения. Та неуверенно переступила с ноги на ногу, покосилась на господина Рокина, и, ухватившись за руку туманницы в «детском» платье (видимо, для храбрости), сделала крохотный шажок вперёд, буркнув:
— Здрасти.
— Макие, — укоризненно протянул господин Рокин.
Девочка шмыгнула носом, бросила короткий взгляд на своих спутниц, словно проверяя, рядом ли они, и старательно поклонилась.
— Риоко-сан, Широ-кун, рада приветствовать вас на своём острове.
Затем, чуть подумав, как-то неуверенно добавила стандартное «Пожалуйста, позаботьтесь обо мне» и юркнула назад, спрятавшись за пышной юбкой золотоволосой.
Риоко мысленно вздохнула. Кажется, всё ещё хуже, чем она думала. Мало того, что воспитанием девочки никто не занимался, так она ещё и людей дичится. Да уж… Но плохо или хорошо, надо начинать налаживать контакт.
— Здравствуй, Маки-тян, покажешь нам свой дом?
Девочка бросила ещё один быстрый взгляд на туманниц и коротко кивнула:
— Умгу.
— А чаем усталого комиссара у вас могут напоить? — поинтересовался господин Рокин, состроив нарочито жалобную гримасу.
— А у нас чая нет, только кофе, — улыбнулась ему девочка.
— Мда… — господин Рокин как-то печально вздохнул. — Чая нет, и счастья тоже. Ладно, пусть будет кофе.
— Тогда побежали! Ой… — уже готовая сорваться с места девочка остановилась, смущённо ковырнула песок носком кроссовка, спохватившись, неловко поклонилась. — Прошу за мной, Риоко-сан, Широ-кун.
