Злата рассказала Миодрагу о том, что Полоз пришёл к ней сам, а не по её Слову. Но о том, что и Полозу она дерзила, царевна волхву не поведала. Волхв заверил юную Наместницу, что переживать ей не о чем – Полоз пришёл по её Слову, но, как Бог, пришёл тогда, когда сам того пожелал. Или тогда, когда было нужно, – подобное Богам виднее. Миодраг поинтересовался у Златы, не хочет ли она освободить от ворожбы послушниц, но царевна была непреклонна: без служанок она не справится. А то, что в Сестринском Свагоборе сама всё делала, – так вообще не нужно подобное вспоминать! Никогда!
Следующий княжеский Собор Власо-Змая проводила Злата с Миодрагом, а Бронимир покорно сидел на малом престоле.
Злата начала Собор, опустив положенные по этикету речи, – она даже перебила Окамира, когда веденей решил объявить её царский титул.
– Вы все знаете о том, что я – законная наследница трона Солнцеграда, и нет надобности постоянно напоминать об этом, – ответила Злата удивлённому её поступку Окамиру. – Или кто-то из присутствующих страдает беспамятством? – Царевна обвела людей гордым и насмешливым взглядом. Ответом ей было молчание. – Раз никто не сознался в своей хвори, – говорила Злата, не обращая внимания на полный ненависти взгляд Бронимира, – тогда с этого дня традицию бессмысленных повторений мы опускаем и тратим дарованное Богами время только на то, что надобно обсудить. – Злата перевела взгляд на писца Ивана. – Запишите это в берестах закона Власова княжества, – приказала она ему, и Иван, робкий тщедушный человек с жиденькой бородкой, испуганно глянув на кивнувшего ему Бронимира, согласно поклонился царевне.
– Благодарю. – Злата положила на сердце руку и, обратив взор на зал, уверенно проговорила: – Теперь, я полагаю, можно молвить о насущном.
Миодраг, конечно, думал, что царевна будет вести себя дерзко, но… Даже он не ожидал от Златы подобного. Волхв Полоза видел, как смотрят на Злату люди Бронимира и сам князь, и молился про себя Повелителю, дабы своенравный Полоз не отвернулся от своей Наместницы. Ибо если Покровитель вновь проявит свой норов… Миодрагу страшно было представить, что может сделать правитель Власова острова с той, кто публично унизил его и весь правящий двор.
Но Злата не думала о подобном: царевна, гордо расправив плечи, приступила к проведению Собора.
Злата поведала о том, что в Солнцеграде её считают мёртвой, а потому не надо бояться того, что столичные гонцы будут искать её. Почему же её считают мёртвой, царевна не сказала и все вопросы пресекла велением руки. Хоть Полоз и обещал потопить «Триян» близ града Борея, царевна не хотела говорить об этом раньше времени (царевна боялась признаться себе, но она не была уверена в том, что Полоз вновь не поступит по своему разумению).
Злата велела воеводе Яволоду начинать готовить войска и лучше тренировать дружину. Как объяснить людям? А зачем им что-либо объяснять? Армия для того и нужна, чтобы находиться в боевой готовности, а не в праздности. Веденею морской науки Олегу Злата приказала готовить флот. Необходимо было проверить все суда и метальные орудия. Казначей Зим должен был составить бересту о состоянии казны, а Окамир (который весь собор испепелял царевну ледяным взором) – докладывать о внутренних делах Власова острова. Заведующий гонцами Младан обязан сообщать о всех новостях с других островов, Большой Земли и, самое главное, из столицы лично Злате и Миодрагу.
Рассказывать о себе народу Злата не велела (чем меньше людей знает о ней, тем меньше вероятность того, что найдутся доносчики в столицу) и ещё раз обратила внимание Собора на Слово Полоза – о княжеской клятве Полозу надобно молчать. Пусть вера людей в Повелителя и дальше крепнет естественным образом (Полоз обещал Злате, что будет являться во сне жителям и волхвам Власа-Змая и укрепит веру людей, но царевна не поведала Собору об этом). О том, что Драгослава Великого спас Мор, царевна велела не рассказывать тоже – молва людская крайне своенравна и того гляди дойдёт до Солнцеграда.
Миодраг слушал Злату, смотрел на то, как она гордо держится на троне, и вновь удивлялся ей. Ещё вчера она была пылка и строптива, как маленькая капризная царевна. Но сейчас… Перед всеми на престоле Власо-Змая восседала настоящая царица. Властная и сильная. Холодная, как северный ветер, умная, как сам Велес. И даже ему, волхву Полоза, человеку, который правил Сваргореей вместе с Драгославом, против воли всё больше делалось не по себе. И не только из-за дерзости царевны. Миодраг не хотел признаваться себе – Злата его пугала. Но Злата пугала не только Миодрага. Князь Бронимир тяжёлым взглядом смотрел на ту, кто самовольно заняла его место.
– Ваше Величество, – решился обратиться к Злате веденей морской науки Олег, – может, вы скажете нам, зачем мы будем готовить суда?
Напряжённая тишина престольного зала подёрнулась шумом взволнованных голосов: веденей задал тот вопрос, который мучал думы каждого, но никто не желал лишний раз обращаться к Наместнице Полоза – грозный облик Духа Повелителя останется в памяти надолго.
