Этот вылет, конечно, получился не таким затянутым, как то маринесское посольство, будь оно неладно (при всем уважении к госпоже послу), но соскучиться по дому успели все. Да еще такой повод для встречи. И, естественно, разговор пошел о Сомбре. Фернандо явно был готов записывать. Обсудили детей и семьи, у кого они были, и принялись дружно мечтать об отдыхе. Хотя Враноффски, например, если о чем и мечтал, то о том, чтобы его кто-нибудь от души стукнул по башке и вышиб из нее эти треклятые коды. Когда он поделился этой мыслью, Джейк из ударной группы посоветовал:
– А ты в «Дырищу» зайди. Там такое наливают – мозги вышибает не хуже дробовика!
– Нет уж, спасибо, – парировал Враноффски. – Там, знаешь ли, мозги и вправду могут вышибить!
Фернандо навострил уши.
– Вообще-то, – голосом бортового информатора пояснил Деверо, – это заведение называется «Черная дыра». Но обычно его называют не иначе как «Дырищей», поскольку основной его контингент – это… эээ… обитатели района доков.
– Прямо скажем, распоследнее городское отребье, – отрезала Габи. – Ходят даже слухи, что там… и проституцией не брезгуют.
Она скривилась так, как будто только что изощренно выматерилась. Фернандо, впрочем, скривился не меньше:
– Не, ребята, это все я проходил двадцать лет назад, когда на Лехане обосновывался. Как вспомню, что тогда гнал – самому плохеет, а народ ведь пил и нахваливал. Сейчас и годы уже не те, и девчонки должны вокруг себя нормальных людей видеть. Вот открыть бы где-нибудь бар да мешать там коктейли с моими же наливками, вот это была бы тема. И назвать его… «Кактус». Ну, типа, экзотика.
– О, как минимум одного завсегдатая вы найдете точно, – улыбнулась Габи. – Наш капитан просто обожает выпить чего-нибудь экзотического. Чем невиданней перед ним выпивка, тем лучше.
– Ребята, – проникновенно сказал Фернандо, – да вашему экипажу, если у меня с баром получится, я в любое время дня и ночи бесплатно налью!
«Спросить папу, как иммигранту получить лицензию на продажу алкоголя», – быстро записал Враноффски в комм. А вслух сказал:
– Помещение советую арендовать побольше. Потому что друзья парня, который сейчас лежит и отдыхает в медотсеке – а их у него, скажем так, хватает – прибегут делать вам выручку в первый же день, потому что за возвращение Нила живым стоит выпить.
– И правильно сделают! – фыркнул Фернандо. – Хоть чем-то я должен компенсировать пару километров своих нервов и пару килограммов антибиотиков? Пусть только попробуют не явиться! А уж если Нил не придет – вообще обижусь!
Собравшиеся расхохотались. Враноффски пообещал лично проследить за явкой Теней, чем вызвал новый приступ веселья. Да и у него самого цифры в голове немного унялись.
41.
28 мая 3049 года
Первое, что увидел Деверо, придя домой – Эжени, крепко спящую на своем матрасе. А точнее, упавшую на него ничком прямо посреди подготовки к экзаменам. Рядом валялись всевозможные бумажки, исчерканные во всех направлениях, там же планшет и световое перо. Электроника электроникой, а в учебном процессе без гор бумаги никуда – только так можно эффективно работать сразу со многими источниками. Головой Эжени лежала на толстенном учебнике по математике, с другой стороны громоздился ворох звездных карт с ее пометками. «Обучение методом диффузии», – фыркнул про себя Деверо, вспоминая собственную учебу в Академии. Сам он вкалывал как проклятый – и не только потому, что всегда был старательным учеником. Это была единственная отдушина, чтобы не думать об аварии родительского флаера.
На терминале осталось открытой переписка с кучей формул – видимо, Эжени советовалась с Эриком или еще кем-то из друзей. Деверо дипломатично не стал присматриваться. Осторожно проходя к окну, он чуть не наступил в тарелку, на которой валялись пестрые обертки от какой-то явно вредной еды. Рядом стояла пустая бутылка из-под имбирного пива. Оставшись одна, Эжени определенно не тратила время на готовку. Да и на еду тоже.
Деверо аккуратно убрал мусор, помыл тарелку и поставил на место. Потом рассортировал бумажки на три аккуратные стопки, а на одном листке написал: «Копай глубже, экзаменатор будет в восторге. Книги правильные». Сел за терминал, свернул переписку, успев увидеть наверху имя Эрика, и заказал горячей еды – он и сам был голоден, а в холодильнике давно перевешались все мыши.
Комнату уже заливал рыжий свет вечерней Паллады, когда Эжени наконец открыла глаза. Деверо тут же протянул ей кружку с травяным чаем и тарелку с фруктами:
– Спецотряд по спасению ботанов на место прибыл!
– Ой, ты уже вернулся? А я все проспала! Спасибо! – Эжени вгрызлась в большое яблоко. – А чем так вкусно пахнет?
– Говорю же – все для спасения от перегрузки. Я заказал обед, точнее, сейчас это уже скорее ужин. Он на подогреве. Все, что осталось – твое.
