Эстелла в чем-то завидовала младшей сестре – проревевшись на шаттле, Кармен быстро пришла в себя, и теперь по кораблю носился мини-смерч с черными косичками, иногда залетая в каюту и делясь новостями. Пилот – красавец, командир ударной группы звал в гости, когда прилетят, доктор Габи учила делать повязки, Кармен помогла ей приготовить лекарство для сеньора Нуарэ, Селине уже лучше, еще в ударной группе есть такой Мигель, очень веселый, а Асахиро – «ну тот, высокий, ты помнишь!» – похвалил ее нож. Эстелла помнила. Лучше, чем хотелось бы. Хотя весь бой просидела, крепко зажмурившись и натянув на голову ветровку. Но в шаттл с закрытыми глазами не заберешься. И до того она видела. Нет, Эстелла и сама была не из трусливых, но с тех пор, как у папы начались проблемы, она боялась вооруженных людей. И сейчас умом она понимала, что это друзья, что все обернулось к лучшему… но ей просто нужно было время. Она не умела так переключаться, как Кармен. Точнее, она делала это по-другому. Кармен ведь тоже напугана, но ей проще везде носиться и со всеми болтать, чтобы не думать об этом. Эстелла так не могла. Ей было нужно вдоволь наплакаться и пересидеть первые дни в одиночестве. Потом можно успокоиться и выходить. Хотя пока что Эстелла все равно большую часть дня сидела у себя, выбираясь только поиграть в теневой тарот.
Ее неприятно поразило известие Кармен, что сомбрийцы неверующие. Но Кармен тут же пояснила, что все-таки церкви там есть, и она даже знает человека, который может им что-то рассказать. Ну что ж, надо когда-то знакомиться и с остальным экипажем и вообще выбираться из каюты. И к великой радости Кармен, на очередное «ну сестренка, ну пойдем со мной!» Эстелла согласилась. И даже рискнула заговорить с капитаном, на которого они наткнулись в коридоре. Что это капитан – ей успела шепнуть та же всезнающая Кармен.
– Сеньор капитан…
– Да, Эстелла? – надо же, он уже знает их по именам!
– Сеньор капитан, мы ищем сеньора Дарти по религиозному вопросу, – одним махом выпалила Эстелла и почувствовала, как кровь приливает к щекам.
– Ну вы нашли проповедника! – капитан даже закашлялся. – Так, обед уже прошел, тренировка позже, так что ищите в отсеке экипажа. Кармен знает дорогу.
И, уже уходя, добавил скорее сам себе:
– Мда, летели бы с Элдриджем, было бы проще.
Кармен уже явно собиралась его догнать и переспросить, но тут Эстелла перехватила инициативу:
– Карменсита, капитан торопится. Идем, куда шли.
В отсеке экипажа Кармен кинулась обниматься с очень грозным на вид усатым мужчиной, на вид примерно одних лет с папой.
– Дядя Алехандро, – спросила она, – а вы знаете, кто такой Элдридж?
– А что тебе до него, девочка?
– Сеньор капитан сказал, что если бы мы летели на его корабле, было бы проще кое-что спросить.
«Дядя Алехандро» закатил глаза:
– Карменсита, я простой вояка и намеков не понимаю! Хотя, кажется, догадываюсь. Ты про Третий Завет хотела поговорить?
– Что такое Третий Завет? – быстро спросила Кармен, а Эстелла поправила:
– Эээ… мы хотели спросить, есть ли на Сомбре христианская церковь.
– Есть. Собственно, Церковь Третьего Завета – это как раз они. Но я сразу скажу – я не в теме. Вот капитан Элдридж – тот да, третьезаветник. У него племянница вообще в пасторах. Так что он бы точно все растолковал. А из наших… ну если только Дарти. А вон, кстати, и он, ловите, пока не удрал.
– Спасибо, дядя Алехандро! – крикнула Кармен уже на бегу, увлекая за собой Эстеллу. У той уже слегка голова шла кругом, но она послушно пошла, куда тащили. Впрочем, у нее особо не было выбора – Кармен хоть и младше, но сильнее.
Этот самый Дарти улыбнулся им вполне приветливо. Хотя его лицо, конечно… На шаттле Эстелла не обратила внимания, но сейчас не могла отвести глаза, хотя и понимала, что это неприлично. Такое ощущение, что он на Лехане не один год от донов бегал. А точнее, что однажды все-таки догнали… бррр, даже думать о таком не хотелось.
– Кто же вас так? – невольно вырвалось у Эстеллы.
– Да так, была история. Вы же явно не за этим пришли?
– Да… простите.
– Что уж там, – Дарти улыбнулся еще шире. – Дела давние, как я выгляжу – сам знаю. Так чего хотели-то?
– Сеньор Дарти, нам сказали, что вы можете нам объяснить про Церковь Третьего Завета. А то на Лехане такой нет.
Дарти сложился пополам от хохота, и Эстелла снова почувствовала, что краснеет. Может, над ними просто пошутили? Да нет, доктор Габи точно не такая, и капитан тоже. Да и смеялся Дарти совершенно беззлобно. А немного успокоившись, присел на койку, жестом пригласив девочек сесть рядом, и сказал:
– Вы это, не думайте, я не над вами. Просто как подумаю, что оказался в роли проповедника… – он снова фыркнул. – Я, блин, наемник, в разное время кучу народа перестрелял, дорогу в церковь забыл уже лет пять как, а выходит, что я тут самый грамотный в этих вопросах. Так что сразу прошу прощения, если чего напутаю – сами понимаете, из меня очень хреновый богослов.
Где-то в глубине отсека «дядя Алехандро» неудачно сделал вид, что просто поперхнулся. Дарти неодобрительно на него покосился и продолжал:
