Она слышала, как подруга пытает ее дракона, как Сэм неохотно отвечает, его голос звучал беспокойно. Лера уходила все дальше и дальше по коридорам, лестницам, переходам. В голове роились тысячи вопросов, слишком практичных и приземленных, чтобы не разрушить ощущение волшебства. Откуда он взял деньги на все это? А документы? Он их оформил? Как он скроет эту домину от властей, журналистов, любопытных людишек? Как он будет платить налоги? И вообще, знает ли он про право собственности и налоги? Кто будет обслуживать этот замок? Тут одно только ежедневное вытирание пыли потребует трудозатрат в целый армия-день. Есть ли слуги, кроме водителя? Может ли он гипнотизировать всех, кто этот замок видит, стирая им память? И насколько это безопасно для людей? Имеет ли она право жить в этом замке? И вообще, нормально ли бросать работу, квартиру, привычную жизнь и пользоваться всеми этими эфемерными сказочными «плюшками»?
«Ну почему, почему я так устроена? Почему я все порчу? — ругала она себя — Почему нельзя просто радоваться? Отрываться и наслаждаться? Написать шефу смску: «Пошел в жопу». Заехать в лучший бутик и скупить его подчистую, чтобы просто перемерять все эти наряды и раздать бедным, оставив себе только то голубое платье, на которое она любуется уже полгода? Накупить продуктов и игрушек и посетить какой-нибудь детский дом? Полететь на Гавайи? Отправиться в путешествие, пусть не между мирами, так хоть вокруг света? Сделать все, о чем мечтала? И вообще жить… ЖИТЬ!»
И внезапно она поняла, что именно мешает ей радоваться, расслабляться и наслаждаться — самый главный вопрос: что будет, когда он улетит?.. Она останется здесь одна… совершенно одна… Как принцесса, заточенная в заколдованном замке. Света снова обо всем забудет, отправившись в реальную жизнь. Слуги мало чем будут отличаться от мебели, не задавая лишних вопросов. Сэм время от времени будет возвращаться, чтобы удивить ее своими новыми магическими навыками, запредельными знаниями и неизмеримой путаницей драконьих рассуждений.
Она вздрогнула, почувствовав, как кто-то обнимает ее за плечи. Хотелось просто расслабиться и плакать.
— Почему тебе грустно? — спросил Сэм. — Света расстроила тебя? Я отошлю ее, она ничего не вспомнит…
— Нет! — Лера резко обернулась. — Нет, Сэм, не надо. Прошу тебя, не стирай ей память. Если можешь, верни все ее воспоминания о тебе. Мне нужен хоть кто-то, с кем бы я могла говорить о тебе и связанных с тобою странностях. И не смотри на меня так! Тебя было бы достаточно, если бы ты не улетал…
— Но я должен…
— Знаю, знаю, пройти двенадцать миров… — Она заглянула в его глаза, почувствовав необычайную нежность, стало тепло, но плакать все равно не перехотелось. — Скажи, а создать род, что это значит для вас, драконов?
— Это значит навсегда быть связанным со своей Указывающей, значит объединить два мира, стать родоначальником, стать великим… Это много значит. Мне трудно объяснить. Такой чести не каждый удостаивается. Дракон, который создал род, почти равен старейшинам.
— Ради чего? Ради славы? — горько спрашивала Лера, она-то надеялась на другое.
— Нет.
— Объяснишь?
— Когда-то ты дала мне кров. Ты помогла мне остаться в живых. У меня появился шанс. Ты выводила меня из тьмы других миров. Я всегда летел на твой свет и находил дом. Я обязан ответить благодарностью. Поэтому этот замок принадлежит тебе. Когда-нибудь ты приведешь сюда человека… мужчину, с которым захочешь прожить жизнь и родить детей.
Лера нахмурилась, ей не нравились эти слова.
— Ты и твои дети, и твой мужчина не будут ни в чем нуждаться. Вы будете счастливы. А мне ты позволишь иногда видеть тебя. И конечно же мне нужен будет твой свет. Тот, который сможешь дать… Но если говорить честно, то я бы не хотел, чтобы все было именно так.
— А как ты хотел бы?
Сэм молчал. Он, казалось, подбирает слова, которые никак не хотят ему даваться. Наконец, тихо сказал:
— Мне будет мало такого света. Мне будет мало тебя. Мне будет больно делить тебя с кем-то еще.
Лера усмехнулась:
— А кто тебе сказал, что меня нужно с кем-то делить? Кто тебе разрешил придумывать мне мужа и детей, счастье и будущее? Почему ты просто не говоришь того, что у тебя на сердце?
— Я не знаю, как принято у вас, людей…
— К черту все, что принято! У нас или у вас. К черту правила! К черту законы! Ты сказал мне правду, и я скажу — мне тебя тоже будет мало! И сейчас мне мало. Ты улетаешь, не говоря ничего, куда и на сколько, возвращаешься, когда тебе вздумается, не делишься со мной планами и мечтами. Не будь таким жадным, Сэм!
— Жадным?
— Да! Делись, пожалуйста. Говори мне, чего тебе хочется на самом деле. И чего это стоит. Я готова платить. А ты?
— Так значит… Ты согласна создать со мной род?
Лера засмеялась:
— Я может дура, но да, бросаться в омут с головой — это мое все. Я хочу создать с тобой род, что бы это ни значило. Хотя… у меня будет условие.
— Какое?
— Одну традицию, человеческую традицию, мы все-таки сохраним. И мое условие — кольцо. Только особенное, не меньше Кольца Всевластия.
