Лера переводила взгляд с одной детали на другую, не веря своим глазам. Света хмурилась и чертыхалась, повторяя, что такого не бывает. Сэм самодовольно улыбался.
— Сколько банков ты грабанул? — улучив момент, спросила Лера.
— Не в этом мире, — ответил он с улыбкой, которая изменилась со дня их последней встречи — стала более уверенной, взрослой… что ли. И Лера вдруг поняла, что для него снова прошло больше, чем три недели. Почему-то это ее рассердило, а может она испытала некую зависть. Он ведь мог успеть намного больше, чем она… Он учил разные языки, читал невиданные книги, путешествовал среди миров и владел магией… А кто она? Кто? И впечатление от прекрасных видов замка омрачились чувством собственной никчемности, несовершенства…
Тут конечно любая нормальная девушка на месте Леры стала бы прыгать от радости, визжать, осматривать комнату за комнатой, строить слуг (а они тоже тут были, хоть и не очень много), примерять платья и пробовать пирожные… Но кто сказал, что Указывающей может стать нормальная девушка? Лера чувствовала досаду.
— Почему ты грустишь? — спросил Сэм, заметивший ее настроение.
— Знаешь что, Сэм… — помолчав, ответила она. — Я больше не хочу сидеть одна и ждать, не понимая, когда ты вернешься, и вернешься ли вообще. Не хочу ни ради дворца, ни ради возможности бросить надоевшую работу. Я не хочу, чтобы для тебя проходили годы, а для меня недели, чтобы ты становился все старше и мудрее, а я отставала от тебя все больше и больше… Я не хочу так.
Он смотрел серьезно, наконец спросил:
— А чего ты хочешь?
— Хочу с тобой… — ответила Лера, глядя в его невероятно зеленые глаза.
— Ты кто? — спрашивала пораженная Света, оббежав половину дома — Ты чертов принц?!
Не дожидаясь какого-либо ответа, она закричала:
— Лерка!!! — и так крепко обняла подругу, что та испугалась за свои ребра. — Как же тебе повезло! Ты как в сказку попала!
Выплеснув эмоции, Света снова унеслась исследовать замок.
Лера смотрела ей в след и невесело улыбалась. Ребяческий озорной восторг, наполнявший ее с того самого момента, когда она узнала в ВИП-клиенте Сэма, куда-то подевался. Она чувствовала себя какой-то опустошенной, подавленной и недовольной. Казалось бы, чего еще желать? — это чудесное место, Сэм рядом, и вероятно впереди ждет только счастье. Но чего-то ей остро недоставало.
— Ты ответишь на мой вопрос? — раздраженно сказала она.
Он помолчал немного, затем переспросил:
— О путешествиях в другие миры?
— Да.
— Я бы хотел этого, — надежда вспыхнула в Лере, и ее сердце забилось чаще, — но я не знаю способа…
— Как взять меня с собой? — «Мы обязательно что-нибудь придумаем!» — возбужденно думала она.
— Не совсем…
— Сэм! Говори! — надежда замерла, чувствуя, что сейчас решается ее судьба.
— Как при этом остаться в живых… тебе… и мне…
Надежда скорчилась от боли, но держала удар.
— Что это значит? — с трудом выговаривая слова, спросила Лера.
— Я неопытен. Я только начал путь. А без Указывающей, без твоего света в этом мире, я буду совершенно беспомощен.
— Но почему я не могу тебе светить, будучи рядом?! — ей так хотелось, чтобы способ все-таки отыскался, а надежда не желала сдаваться.
— А почему маяк не сможет указывать путь кораблю, если его разместить на палубе? — очень печально и тихо проговорил он.
Лера открыла рот, но возразить было нечего. Слезы затуманили глаза, она отвернулась, чтобы он не видел.
— И так будет всегда? — спросила она сдавленным голосом, готовым сорваться на рыдания.
— Мне нужно пройти двенадцать миров и прославить твое имя, — он снова твердил то, что Лере всегда казалось каким-то бредом, но, по-видимому, для Сэма это было очень важно.
— А что тогда? — сдерживать слезы было все труднее.
— Тогда я представлю тебя старейшинам. И возможно, нам позволено будет…
— Что? Путешествовать вместе?
Сэм почему-то покраснел и опустил свои драконьи глаза.
— Создать род…
— Что? — Лера удивилась.
— Создать новый род… Если ты, конечно, захочешь этого.
— Я не совсем поняла, что это означает?
Он посмотрел на нее несколько затравлено, подобного взгляда Лера не видела со дня, когда нашла его на улице.
— Ты не хочешь создавать со мной новый род?.. Я бы этого очень хотел. И иногда Указывающие соглашаются… Но бывает, что дракон недостоин или гибнет…
— Что ты несешь? Сэм?
— Я пойму твой выбор. Если ты просто будешь моей Указывающей, и если я погибну, то ты забудешь обо всем и сможешь жить своей жизнью. Но если нас свяжет род…
— Ты что, мне предложение делаешь?..
— Я понимаю, это слишком рискованно, мне не нужно было об этом говорить так рано…
— Ты понимаешь?! — Лера готова была его избить. — Зато я ничего не понимаю! О чем ты вообще говоришь? Я не хочу ничего забывать! Я не хочу, чтобы ты защищал меня от риска и тем более от решений. Рискованно или нет, принимать мне твое предложение или нет — позволь мне самой решить! Все, чего я хочу — это чтобы ты толком объяснил…
— Когда свадьба? — неожиданно любопытное лицо Светы выглянуло у Сэма из-за плеча.
Лера запнулась на полуслове, затем сжала кулаки, шумно выдохнула и сердито зашагала прочь.
