Заброшка полностью

Колонны подпирали скромный портик, изображавший барельеф с богиней, держащей факел и меч. Я не знала ровным счетом ничего о ее культе, наверное, просто забыла – ведь когда-то читала про римских божеств. Стоило как-то спросить, но между делом, чтобы не обидеть креацкую сотрудницу.

Мы вошли внутрь и погрузились в полутемное пространство. Фурина разожгла огонь в медной чаше, занимавшей центр зала, и я осмотрелась: между колоннами были установлены крепкие двери, и куда они вели, оставалось загадкой. Чертовы мастера арочных переходов! Они все повернуты на загадочных дверках в Нарнию?

С трудом разлепив губы, я поблагодарила ее. Фурина, напевая себе под нос, расставила глиняные фигурки по нишам, собрала сгнившие цветы и выбросила их в медную урну. Она улыбнулась мне и подмигнула:

– Ты не из здешних мест, верно? – столкнувшись с недоверием в моих глазах, богиня махнула рукой: – По твоему прикиду вижу, колись уже.

– Как бы сказать, – я всерьез задумалась. – И положительный ответ некорректен, и отрицательный. Я с Земли. Но не из здешнего… времени.

– Гостья из будущего, значит? М-м, занятно. – Фурина погладила шероховатые стены, шагая вдоль. – Знаешь, кто я?

– Богиня раздора, судя по имени.

– Вроде того, – кивнула она. – Мести и воровства. Забавное соседство с богом дверей, скажи, каламбур?

Я непроизвольно улыбнулась. Фурина шаркнула ногой и подбоченилась:

– Неподалеку священный источник – вода в нем чистая, а людей не бывает, мойся себе на здоровье, стирай одежду, готовь пищу. Ее приносят в дар, но если голодно, я прихожу к придворным царя и говорю, что мой храм простаивает без даров – к вечеру же от яств не бывает отбоя. Мой фламин бывает в храме каждый день с пяти до семи утра, в остальное время – свобода и раздолье.

– Моя задача – убираться? – спросила я в лоб. От запаха трав свербело в носу, как будто я поселилась у старухи-ведуньи в лесу.

Мои слова повеселили Фурину. Она покусала нижнюю губу, осмотрев меня с головы до пят, и плутовски сощурила фиалковые глаза.

– «Убираться», да. В определенном месте, – протяжно ответила она, – в опочивальне лацийского царя.

Мне послышалось?

Я застыла соляным столбом, как жена Лота, обернувшаяся на Содом. О, ну серьезно что ли, опять я в отоме-манге или типа того?

– Можно поподробнее? Мне кажется, я чего-то не поняла.

Фурина шагнула ко мне и погладила костяшками пальцев по щеке. Вблизи богиня воровства сияла нарядами и украшениями, как сказочная птица. От нее веяло ароматом акаций и горьких трав. Я не дернулась, просто смотрела – напрямую, как умела.

– Как тебя зовут? – спросила богиня.

– Вера.

– Вера, – Фурина будто распробовала мое имя и покачала головой, – м-м, нет, не то. Назовись Карной. Будешь работать под прикрытием.

«Карна? А не та ли это… из мифа про Януса и Карну? По преданию, двуликий бог нашел ее местоположение в лесу, потому что мог предвидеть будущее, и переспал с ней, а после нарек богиней дверных петель и подарил белый колючий цветок, отгоняющий неприятности, – вспомнила я, становясь пунцовой от смешения чувств. – Какой тупой миф. В шоу-бизнесе таких историй – пруд пруди».

Надо было думать головой, а не другим местом, поэтому я задалась вопросом:

– Что за секретность?

– Я уговорю царя взять тебя во дворец, нахвалю, что ты великолепно справляешься в моем святилище, что-нибудь сочиню. Твоя задача – каким-либо образом пробраться в его покои и выкрасть для меня одну вещицу.

– Не сочти за дерзость, но ты богиня воровства и мастер арочных переходов, – я кивнула на знак ключа, украшавший ее палец. – Почему бы тебе не вскрыть дверь и не забрать это?

Фурина расхохоталась, притворно хватаясь за живот:

– Вскрыть дверь? У бога дверей? – богиня почесала нос. – У него все схвачено. Попасть к царю в ложе можно либо хитростью, либо соблазнением. А он всегда был падок на нежные создания.

Я затараторила как робот, затмевая робость словесной пургой:

– О’кей, я поняла, ты внедришь меня во дворец, но наложниц Ян-н, – осеклась, – царь Янус не берет, как же мне втереться к нему в доверие? К тому же… – «Нет». Я отвела взгляд. – Я его не заинтересовала.

Богиня подняла мое лицо за подбородок, изучая его проницательным взором. Она улыбнулась одними уголками губ и сказала то, от чего у Веры Беляевой из любой мультивселенной снесло бы башню и остатки мозгов:

– Еще ни на кого из претенденток Янус не смотрел дольше пяти секунд. Ты в фаворе, поверь. – Фурина заметила, как я поплыла от ее слов, и, наверное, божественной чуйкой спалила учащенное дыхание, бег сердца и дрожь в руках, которые я стискивала в кулаках. – Достань мне брошь Белого Вейнита, исполняющую желания, Карна. Янус охраняет ее, как дракон – принцессу. Так подмени ее на себя.

Глава ХII. Заброшенный дворец