Третьего сентября, ровно через месяц, отпуск Ивана закончился. В виду того, что в этом году Крона улучшила отношения с Кериланом, задания у всех гвардейцев стали поспокойнее. Например, Ваню и Витю поставили охранять один из королевских банков Доброграда. Погода в начале сентября, как и всегда в этом городе, улучшилась. Работать было очень спокойно, даже скучно. Иван порой приносил гитару, и они пытались что-то играть и петь, но в итоге у Ивана получалось какое-то псевдовеселье. Он порой даже сам понимал, что в разговорах с Виктором чересчур доставал его рассказами о Даше.
— И до сих пор ничего, — говорил Иван.
— Ты про что?
— Мы с ней до сих пор никак не связались, а вдруг я ей до сих пор нравлюсь, она же писала…
Но иначе он не мог, не мог не говорить о ней… о Даше.
Так пролетел сентябрь.
Иван часто стал опаздывать на работу из-за того, что всё утро думал о Ней… Он разделил всё происходящее с ним на две части: игру и жизнь. К жизни он относил лишь то, что действительно важно для его души, только то, что было связано с Дашей. А к игре он причислял всё остальное. Почти всё, что происходило с ним ежедневно. Это всё не было важно для его сердца.
Как-то в начале октября Иван попросил Вадима, чтобы тот через Марину помог ему связаться с Дашей и пошёл на встречу с Виктором. Они встретились недалеко от дома, где тот жил. На нём лица не было.
— Что с тобой? — спросил Ваня.
— Завтра, — пробормотал Виктор. — Виолетта уезжает с этим Фёдором в Керилан и забирает Машу.
Какое-то время жена друга откладывала поездку.
— Младшую дочь?
— Да. Что делать? Суд уже постановил отдать ей девочку.
— Вот гады!
— Да нет, это же и её дочь.
— Но ни этого же кериланца! Как его, Фёдор?
— Да.
— Слушай, — вдруг встрепенулся Иван. — А у меня идея!
— О, боже! Что на этот раз?
— Раз уж они уезжают, давай их навестим.
— Что значит «навестим»?
— Не бойся, просто пообщаемся.
— Ты хочешь отговорить их? — скептически произнёс Виктор.
— Ну, это вряд ли удастся. Просто пообщаемся с кериланцем и объясним твоей бывшей, с каким ничтожеством она уезжает.
Виктор махнул рукой.
— Ладно. Заодно познакомишься с моей средней дочерью, она тоже патриотка, даже с матерью раньше из-за Фёдора не общалась.
— Вот видишь, у нас и поддержка будет!
— Заодно поубавь в ней пылу и жару насчёт всего этого. А то уж слишком она радикальна.
— Посмотрим.
Вскоре Иван оказался в доме номер 17 на улице Рыбной. Когда оба друга зашли в квартиру, Виктор окликнул Катю.
— Её нет, — послышался голос Виолетты.
Сама жена Виктора сразу же показалась в коридоре.
— Смею представить тебе своего сослуживца, — начал Виктор, — Иван.
Ваня поклонился жене друга, та ответила тем же. Странная, тихая, средних лет, среднего роста со странной не особо умной полуулыбкой Виолетта сразу не понравилась Ивану как женщина. «Да, — думал он. — Это не Даша».
— Проходите, — сказала она. — Сейчас придёт и Фёдор, помогать нам с Машей собираться, вместе попьём чай.
Иван первый раз прошёл в эту уставленную магическими устройствами гостиную. Он, знавший Виктора, понимал, что его друг переживает в основном из-за дочери, которая уезжает, но не из-за жены.
— А где Оксана? — послышался голос Виктора.
— А она со своим женихом гуляет, — отвечала Виолетта.
— А Маша?
— На занятиях по рисованию.
Иван помнил, как друг рассказал ему, что с тех пор, как у его жены завёлся этот кериланец, его дочери начали посещать множество кружков, на которые у него не хватало денег. Виктор очень переживал из-за этого. Сейчас в его поведении Иван заметил знакомую нотку волнения.
— А, забыл, — чуть тише сказал отец. — А Катя?
— У подруг, уроки учит, она же хочет хорошо десятый класс окончить. А вид Феди ей, видите ли, мешает…
Иван не удержался и негромко рассмеялся.
— Он же только начался, учебный год этот, — бормотал Витя, заходя в гостиную. — Чем интересуешься?
— Да вот, — говорил Иван. — Гляжу у вас здесь гитары.
— Это Катька одно время занималась, теперь забросила. Я пару раз сам хотел что-нибудь сыграть, но дочь говорит, что у меня совсем пропал слух. А ведь твоему отцу как-то удавалось меня учить… — услышав про отца, Иван захотел врезать сопернику Виктора прямо сейчас. — Времени вспоминать старые мелодии, которые он со мной разучивал, нет.
— Это да, — типичным для себя вздохом ответил Ваня. — Насчёт твоего слуха она права. — Сослуживцы рассмеялись.
Раздался звонок в дверь.
— Надеюсь, это твоя младшая дочь.
— Я тоже.
Но их ожидания не оправдались: из прихожей послышался тенор. Через пару минут в гостиную зашёл мужчина, ростом чуть ниже Виктора, широкоплечий, в синих джинсах и современном чёрном пиджаке (чисто кериланский стиль, подметил про себя Иван). За ним следом шла Виолетта.
— Добрый день, Виктор, — спокойно сказал Фёдор.
— Добрый.
— Не могли бы вы представить мне вашего друга?
— Иван, — чем-то даже дерзко протянул руку друг, слегка испугав кериланца.
— Фёдор, очень приятно.
— А вот мне не очень, — просто и в то же время отвязно сказал Иван.
Виктор и Виолетта застыли на секунду, после она отошла на несколько шагов и села в кресло.
