Король вспомнил, что когда-то и его мать говорила нечто похожее про Татьяну.
В дверь вошёл привратник.
— Прибыли? — опередил его Александр II.
Слуга кивнул, низко поклонился и пригласил в зал юного наследника престола со своей очаровательной пассией. Она оказалась действительно очень привлекательной, высокая длинноволосая блондинка с голубыми глазами и фигурой, издалека напоминающей самые смелые представления о богине любви, только стройнее.
— Хочу представить вам мою невесту, — звучно объявил юный Саша. — Надежда!
Даша улыбнулась и бурно зааплодировала. Король и королева тихо повторили за ней. Правда, королева после второго хлопка сразу же опустила руки.
Король пригласил гостей к столу. Там стояли самые дорогие вина Борсии, минеральная вода высокого качества Omahinoso, чёрная и светло-синяя икра, а также булки и салаты знатных поваров. Надя первый раз в жизни видела такую еду. Она очень боялась не понравиться им, поэтому скромно села рядом с женихом, ела мало и как можно аккуратнее.
— Так вы действительно собираетесь пожениться? — спросил король.
— Да, — провозгласил наследник престола. — И как можно скорее и красочнее!
— Не бойтесь, — улыбнулся король. — Краски у вас будут.
Дарья иногда улыбалась Надежде, от этого та только больше пугалась.
— А чем вы занимаетесь? — спросила королева. — Интересно узнать о нашей, возможно, будущей королеве, невесте человека, ставшего для нас с его величеством, можно сказать, сыном.
— Я учусь, — робко произнесла она. — Уже доучиваюсь в Доброградском Университете имени Страхова.
— Какая же у вас стихия, какой факультет?
— Земля.
— Какие планы на будущее? — поинтересовался король.
— Договариваюсь о работе в ИМИ.
«Договаривается она», — подумала про себя королева.
— Ну ничего, — улыбнулся сквозь седые усы король. — Мы вам тоже поможем, если что. А как вы относитесь, Надежда, к тому, что ваш избранник — будущий король?
— Я принимаю Александра, каким бы он ни был. Но всё же волнуюсь…
— Да, — вмешался Александр. — Даже сегодня я прилетел к Наде на свидание после того, как мы ловили опасного преступника.
— Мало ли, что могло случиться… — проронила Надежда, поймав любопытствующий взгляд королевы.
— И кого же вы ловили? — бесцеремонно перебил её король. — И почему глагол в несовершенном виде, «ловили»? — в данном случае дядя просто почувствовал интонацию племянника, иначе бы он, как человек довольно деловой и грубый к мелочам, такой бы детали не заметил.
— Потому что не поймали, — объяснил Александр Младший, и Даша улыбнулась так, что ему не понравилось. — А ловили мы Константина Климова. Оказывается, он убил своих родителей.
— Как? — передёрнуло Надю. — Зачем?
Татьяна отметила, как она неспокойно это говорит.
— Мотив итак понятен, — сказал король, ковыряясь в остатках мясного салата, тем самым помогая себе думать. — Деньги. А теперь ещё и ценные документы, которые он отправил в Керилан. Откуда же пришла такая информация? И что он тут делал?
— Моему гвардейцу Владимиру Козлову сообщил Иван Тишков.
Теперь уже Дарья встрепенулась.
— Есть ли какие-то доказательства? — пыталась быть объективной королева.
— Да. Показания свидетелей и аудиожучок. Зачем он сюда прилетел, будет ясно, когда мы прослушаем всю запись.
— Ладно, — сказал король. — Не преступников же нам за ужином обсуждать.
— Я пойду, — Дарья встала из-за стола.
— Куда? — удивился отец.
— Спать. Уже десять.
— Без преступников неинтересно, — сказал брат.
— Да уж, — усмехнулась Надежда.
Дарья ушла. Гостья почувствовала себя ещё менее уверенно.
— А кто ваши родители? — спросила королева.
— Отец владеет центром продаж, в молодости служил в гвардии несколько лет, мама — волшебный лекарь.
— Чем же она занималась? — спросила Татьяна.
— Исследовала магические заболевания, вирусы, связанные с ранней смертью.
— Я тоже ранее работала лекарем, была знакома с этой проблематикой.
— А как ваше отношение к легендам? — спросил вдруг король.
— Разное, — сморозила Надежда. «Господи, о чём он? Что говорить?» — В большинство я не верю.
— В них нет рационального зерна, — подхватил Александр Младший.
— Девушка и сама, наверное, сказать может, Саш, — посмотрела на него королева.
— Ну ладно… — протянул он.
— Что насчёт жаворонков ада? — спросил король.
— Там нет зерна, — опять вылетело у Нади. У неё даже дёрнулась рука, чтобы снова закрыть ладошкой рот, но красотка вовремя себя остановила. На королеву она старалась не смотреть, зная, какой взгляд может встретить.
«Хорошо, Даша ушла, — подумал Александр Младший. — А то бы на смех всех тут подняла», — затем добавил вслух:
— Может, уже хватит, — видя, что невеста его не справляется, и разговор пора заканчивать. — Дядя, тётя, это превращается во что-то неинтересное.
— Почему же! — усмехнулся король. — У меня другое мнение об этой легенде.
— Всё в порядке, — улыбнулась королева.
— Нет, — быстро заговорил Саша. — Мы, пожалуй, пойдём. Просто уже поздно, мы хотели погулять вдвоём.
— Ну как хотите, — махнул рукой Александр Старший.
Молодые люди попрощались и ушли.
— Ну как тебе она? — повернулся король к жене.
— Если честно, не глупа, но глуповата.
