Они пустили с балкона дракона из пламени и начали ждать, подняв бокалы с шампанским. Тот пустил вверх свои двенадцать извержений. С криком: «Новый год!» все чокнулись бокалами и пошли гулять.
На улице Виолетта внимательно вглядывалась в Ивана. Ей вдруг показалось, что она его где-то видела. «Ну где же… — пыталась вспомнить мать троих детей. — Почему он так знакомо выглядит? Или кого он мне напоминает? Кого-то из Борсии, точно. За эти годы, проведённые в Керилане, совсем всё позабыла! Ладно уж, главное, чтобы Катя с ним счастлива была. А там уж Витя скажет, кого он мне напоминает».
После выпитого Вовой шампанского и его беготни по сугробам Ване стоило больших усилий дотащить друга до их номера. Там они разделись и отправились на кухню. Иван начал:
— Протрезвел? — Владимир кивнул, Иван продолжил: — Надо многое обсудить. Меня король Борсии ищет, — и он передал другу Катины слова.
— Какого лешего ему надо! Самое главное: если что — мы под прикрытием Керилана. Не забывай о задании императора!
— Это тоже. Нам придётся общаться с монаршей семьёй.
Иван вспомнил про принцессу и улыбнулся.
— Что смешного?
— Да семейка у короля забавная. Но нам с ними придётся, ох как, контактировать! И я, кстати, думаю, некоторые артефакты надо забрать себе.
— Зачем?
— Понимаешь, Вова, нам же показывали немного армию Керилана… И, возможно, для её создания применяли сатанизм, силы зла, чёрную магию…
— Да, я вижу, забвение оставляет знания. Но пусть и силы зла! Тем лучше, что использовали более сильную магию.
— Ты не понимаешь… Она ведь ещё до конца не изучена, и бог знает, как она может ударить.
— Не изучена как раз потому, что запрещена, — проворчал Вова.
— Мы сейчас не об этом. Если Керилан использовал силы тьмы, то лучше оставить пару артефактов на руках. Ну, естественно, что, если мы найдём там легендарный скелет грифоносфинкса, мы его никому не дадим.
— А ты не думаешь, что нам нужно будет перейти на их сторону?
— Не знаю… Посмотрим. Нельзя ни торопиться, ни принимать преждевременных решений. По ходу разберёмся. Всё в жизни может быть. В конце концов, эти артефакты могут меня защитить от борсийского короля.
— А с чего ты взял, что он тебе навалять хочет? Может, просто сладостями угощать будет…
— Тогда зачем он Катиному отцу за меня предлагает золотые горы? Повесил бы объявление: «
— Ты не думал, что «Иван Тишков» — ненастоящее имя?
— А вот это я очень отдалённо, но помню, — признался парень. — Имя — точно, фамилию — скорее всего. Так зачем я ему нужен?!
— Возможно, ты очень важную информацию знаешь.
— Возможно, я её и не помню. Возможно, придётся эту информацию на артефакты менять, если игра в открытую пойдёт. И я не знаю, как скрывать дальше от Кати, что мне стёрли память.
— Ты что думаешь, Виктор как тебя увидит, так сразу при ней: «Ванёк, привет, а помнишь, как я тебе память стирал?»
Иван рассмеялся и сказал:
— Не знаю. Я хоть и не чувствую к ней особой любви, но не хочу обманывать.
— А вот я к Оксане чувствую, — проговорил Володя немного влюблённым голосом.
— Заметно. Ладно, не будем отходить от темы.
— А ты не думаешь, что Катя о тебе же может много чего рассказать? Или хотя бы что-то?
— Я не знаю, — вздохнул Ваня. — Честно. Всё, давай спать.
Они разложили кровати и улеглись.
…Иван шёл по длинному тёмному коридору за руку с Катей. Вдруг появился король.
— О, Тишков! Какая встреча! Как дела?
Катя исчезла.
— Я вспоминаю, — крикнул Иван, и вдруг в уме стали всплывать какие-то лица, события, песни… — Я теперь на Керилан работаю.
— Знаем, но я тебя не за этим искал…
Ваню охватил интерес.
— Зачем? — спросил он и вдруг понял, что зря сказал про Керилан сразу…
— Но сначала. Ты же теперь на них работаешь, так что, — король рассмеялся и открыл какую-то дверь, похожую на ту, что стояла у него в Тольском.
Оттуда выскочила злобная фигура из костей и помчалась на парня. Иван понял, что это скелет грифоносфинкса. Исчез король, исчезла дверь, исчез и сам коридор, а скелет был всё больше, всё яростней и быстрее бежал на него.
Слышались Катины крики:
— Нет! Не трогайте его!! Ваня, я с тобой… Не бейте его…
Только крики. Самой девушки нигде не было.
Голос слышался всё громче, но расплывчатей, а скелет становился всё страшнее, сильнее, больше и ближе.
Иван проснулся…
* Из песни группы Чайф "Не спеши".
Стремительно кончилась зима. В середине февраля начал таять снег, а в марте и вовсе почти исчез. На Вовин день рождения в феврале погода всегда становилась теплее. В этом году они с Ваней, пуская на радостях волшебные огненные фейерверки, чуть не взорвали гостиничный мусоропровод.
