Лиза перестала доставать Ивана и помирилась с Катей. Серёжа и Володя говорили другу, что она действительно, по-видимому, была влюблена в него. Самого Ивана мучала совесть и сомнения. Получалось, что он разбил девушке сердце, но жалел об этом и не знал, правильный ли выбор сделал: иногда его раздражала Катина ревность и то, что она постоянно старалась обнять его, поцеловать, приласкать — ему казалось это приставучим.
Как-то в марте, собрались вместе Ваня, Вова, Серёжа и Гоша готовиться к экзаменам.
— Как у вас с Леной? — спросил Сергея Вова.
— Хорошо. А я слышал, у тебя что-то со старшей сестрой Кати? Ей же двадцать четыре или сколько?
— Двадцать три, в ноябре будет двадцать четыре.
— Ну ты дал! — включился Гоша. — Знаешь, считается здорово, если ты соблазнил девушку старше себя. Уважаю, Владимир!
— Заслуга Володи даже не в этом, — с улыбкой проговорил Иван. — А в том, что наш дон жуан ещё с нового года с одной и той же.
Студенты засмеялись.
— Ну ты молодца! — хвалил Сергей. — Такую девушку столько удерживаешь!
— Знаете, — задумчиво произнёс Володя, — я искал, искал и наконец нашёл ту, которую искал.
— Долго и тщательно выискивал, — растягивая слова, произнёс Ваня, и трое его друзей расхохотались.
— А я за сестру беспокоюсь, — сказал Сергей.
Иван вжался в стену, мечтая ненадолго исчезнуть.
— А что с ней? — не понимал Вова.
— Ну давай сначала. Она говорит, что не сможет забыть Ваню; во всяком случае, пока мы учимся здесь. Но у неё, по-моему, что-то назревает с Кешей.
— Да он вроде исправился, — неоднозначно сказал Володя. — Больше из себя никого не строит.
— Нет, — возразил Сергей. — Он же был «Дьяволом» (Гоша не удержался от смеха), строил из себя бог знает что, хотя сам крыса и не больше. Помнишь, Вова, как он тебя пару раз отдубасил? Его пока Ваня не успокоил, он везде распространял свои «дьявольские силы» (Гоша схватился за живот. Похоже, Серёже нравилось его смешить).
— Надо уметь прощать людей, Серый, и понимать, что каждый может измениться как в плохую, так и в хорошую сторону, — сказав это, Ваня задумался, а правильно ли он сделал тогда, предложив встречаться Кате.
Володя всё понял по его лицу и тихо сказал:
— Нет. Не жалей о сделанном. Тебе же нравилась и нравится Катя. Я, наверное, в этом больше разбираюсь.
Сергей и Гоша усмехнулись. Иван возразил:
— Нет, знаешь. Всё-таки больше в этом деле понимаю я, — и Иван многозначительно взглянул на друга, приподняв брови.
— Вы все, люди, подготовились? — в своём стиле перевёл тему Серёжа.
Предстоящий экзамен казался чем-то пугающим.
— Не знаю, — сказал Иван. — Вроде бы неплохо, но надо проверить. Давай мы с тобой, Гош, попробуем магическую драку. Твой смерч и мой огненный вихрь.
— По рукам, — ответил тот.
Оба начали колдовать и наговаривать.
— Помните, — говорил Серёжа, — главное, чтобы вы правильно создали проявления своей стихии, тогда она будет сильной, и нам будет на что посмотреть.
Не успел он закончить, как от Гоши подул ветер, а от Ивана «запахло жаренным». В какой-то момент в одном и том же месте образовался метровый смерч и огненный вихрь. Они кружились по одной оси, было видно и того и другого. Стихии смешались в кашу, сражаясь между собой.
— Красота, — произнёс Вова.
Ваня понял, что по части вихрей в общем-то готов к экзамену и, жаждя увидеть радость на лице друга с воздуха, поддался. Смерч Гоши поглотил огненный вихрь. Вскочив и выкинув руки вверх в победном жесте, выигравший скомандовал вихрю:
— Налево до поворота!
Вихрь последовал приказу, и тут, как назло, из-за угла кто-то вышел. На пол грохнулась девушка в шерстяном платье с длинным подолом. Иван бросился помочь Варе встать, а Серёжа и Вова, увидев растерянное лицо Гоши, отвернулись и прыснули.
— Вставай, — сказал Ваня.
Пока он помогал Варе встать, низ её платья порвался, образовав кривой разрез сантиметров в пятнадцать. Судя по виду наряда, она, наверное, на грядках в нём капалась, однако вид рванья её ещё только больше взбесил.
— Опять ты, Хохловский! — в этот раз Варя точно с цепи сорвалась. Это было на неё совсем не похоже.
— Я случайно, — сказал Гоша.
— Он извиняется, — добавил Ваня.
Серёжа и Вова решили, что лучше отойти, а то она ещё увидит их ржущие морды.
— Это ты за него извиняешься, Тишков, а не надо этого делать, между прочим! — Варя грозно потрясла пальцем. — У меня сегодня итак неприятности, а тут ещё ты, Хохловский! Я думала, ты повзрослел после того раза!
— Я к экзаменам готовлюсь, — объяснял Гоша, — и не виноват в твоих неприятностях, ясно? Я случайно!
— Значит, так, — очень важно сказала Варя. — Мы идём к твоему декану, понял? Прямо сейчас!
— Да вы ему ничего не сделаете, — заступился Вова.
— Варя, послушай, — Иван сделал к ней шаг, — мы же все друзья, Гоша и правда случайно тебя толкнул.
— Ваня, ты опять за него извиняешься! — не унималась Варя.
Ваня подмигнул Вове, который знал, как обращаться с любой девушкой, а сам подошёл к Гоше.
— Сходи с ней к твоему декану, по дороге просто извинись, — сказал ему Ваня, — а то она ведь не уймётся!
Вова в этом время что-то усиленно объяснял девушке.
