Человек смерил оборотня с головы до ног ледяным взглядом и, не произнеся больше ни слова, вышел, закрыв за собой дверь.
Сидевшая с бессильно запрокинутой на спинку кресла головой Тай открыла глаза и заявила с хитрой усмешкой:
– Могу констатировать локальную неудачу переговоров. Высокие договаривающиеся стороны не смогли прийти к выработке единого мнения, – девушка рассмеялась. – Как думаешь, он оставил стражу с обратной стороны двери?
– Трудно сказать, – в тон ей ответил Кот, – однако не стоит исключать и такую возможность. Впрочем, для нас сейчас главное – отдых. Нужно обязательно восстановить силы, в первую очередь тебе. Как твое плечо?
– Ноет, – поморщилась Тай, поглаживая место ранения.
Кот почувствовал беспокойство. Все-таки с этой странной царапиной было что-то не так. И, пожалуй, зря он с самого начала не придал ей значения, да еще и взял раненую подругу в столь длительное и изматывающее путешествие. Сейчас уже становилось очевидным, что Тай необходима квалифицированная помощь…
"Вот же идиот! – ругал себя Кот последними словами. – Ну почему ты сразу не отправился с ней к целителю? Где же был твой разум? Вместо этого ты потащил раненую девочку бог знает куда и заставил ее лазить по горам и замерзать в снегу. Ты наслаждался ее обществом, любовался ею и обо всем позабыл. Нет, как только доберемся до большого города – тотчас разыщу лучшего целителя! В Стурдаллене, я вроде слышал, есть кто-то из известных мастеров. Только бы не опоздать!"
– Может, стоит сделать перевязку? – спросил он вслух. – Прямо сейчас, а?
– Да, нужно будет сделать, – Тай вновь опустила голову на спинку кресла, поерзала, устраиваясь поудобнее, и закрыла глаза. – Только не сейчас… Немного позже. Что-то я очень устала…
– Не лучше ли тебе лечь? – воин еле сглотнул образовавшийся в горле ком. – Я сейчас найду кровать…
– Да что ты так беспокоишься? – насмешливо, как она это умела, отозвалась подруга. – Со мной все нормально. Я только немного отдохну – и можно будет ехать дальше. – Однако вот голос ее, слабый и почти лишенный эмоциональных красок, уж точно не успокаивал.
– Ты, кстати, о чем говорил там, на горе, во время этого снежного безумия? – вдруг вспомнила она. – Я так и не поняла. Увидел что-то?
– Да нет, просто показалось, – ответил Кот, решив не загружать едва разговаривавшую Тай, бледную и осунувшуюся, лишними проблемами. К тому же он сейчас и сам не был уверен, что черный всадник реально существовал, а не привиделся в разыгравшейся пурге его утомленным глазам. Слишком уж невероятным представлялось разуму то скоротечное видение, особенно когда воин вспоминал его теперь, находясь под надежными каменными сводами.
Открылась дверь, и появившийся на пороге молодой парень в голубом камзоле учтиво пригласил гостей к столу. Кот покосился на притихшую в кресле перед камином Тай и вежливо отказался, сославшись на крайнее утомление.
– Скажите, – обратился он к молодому человеку, – не могли бы вы отвести нас в какую-нибудь комнату, где можно было бы немного поспать? Моя спутница невероятно устала в дороге…
– Матес, – раздался властный женский голос, – возьми в помощь Кайсу и любезно сопроводи дорогую путешественницу в крыло для гостей. Комнату она может выбрать сама, какая больше понравится.
Произнося эти слова, в гостиную энергичной походкой вошла очень красивая молодая женщина, брюнетка лет двадцати пяти с благородным надменным лицом. Следом за ней тенью следовал тот самый человек, с которым недавно без какого-либо видимого успеха разговаривал Кот.
– Я приветствую вас в замке Дарголис! – сказала девушка. – Меня зовут Даниэла, я дочь Сигизмунда Бартьянуса, герцога Меликонта. С моим старшим братом Далибором вы уже виделись, – изящным движением руки она указала на своего спутника, сохранявшего невозмутимо-суровый вид.
– Нам очень приятно, миледи, – ответил Кот, галантно склонив голову, – что нас самолично встречает такая важная и, не могу не отметить, необычайно красивая особа. Весьма сожалею, что мы столь неожиданно появились в замке и, судя по всему, причинили вам беспокойство. Приношу по этому поводу самые искренние извинения и хочу заверить, что непозволительно долго пользоваться гостеприимством хозяев Дарголиса мы ни в коей мере не собираемся. Что касается наших имен, то они, безусловно, вам абсолютно ничего не скажут, поскольку известны лишь в определенных кругах.
– Беспокойство? – Даниэла звонко рассмеялась. – Нет, что вы! К нам вообще крайне редко заходят. Если не считать местных фермеров, которые привозят в замок провизию, дрова, сено для лошадей и другие необходимые в хозяйстве вещи, в Дарголис уже давно никто не заглядывал. В последнее время мы и новости-то узнаем с большим опозданием, когда они перестают быть таковыми для всех остальных. Поэтому ваше появление тут, пожалуй, даже можно назвать развлечением, чудесным спасением от хандры, ибо с наступлением осени в наших необъятных покоях неизбежно поселяется скука. Лично я всегда рада новым лицам в замке!
