– По всей видимости, я успела как раз в самый нужный момент. К тому же огня, как мне показалось, эта дрянь не выносит определенно. Во всяком случае, стоило мне вмешаться, врезать по ней хорошенько – и она стала плавиться и исчезать, будто льдинка в кружке с кипятком. Так что все закончилось достаточно быстро, пяти минут за глаза хватило. Правда, ты этого уже не видел, – покосившись на приятеля, насмешливо произнесла Тай.
– М-да, – Кот вздохнул и виновато ухмыльнулся. – Никогда не думал, что окажусь таким слабаком.
– Брось, – совершенно серьезным голосом возразила девушка. – Ты просто не знаешь, о чем говоришь. Ведь я за несколько минут забрала у тебя столько сил, сколько сам бы ты потратил во время боя, скорее всего, в течение целого дня. Но вообще-то, – с глубокомысленным видом засмеялась Тай, опустив глаза, – не стану скрывать, это по-настоящему здорово! Столько дармовой энергии – бери не хочу!
– Для тебя – всегда пожалуйста! – в тон ей ответил Кот. – Только не бросай меня потом на поле сражения.
– Ну ты же меня знаешь, – Тай укоризненно посмотрела на друга. – Я девушка верная.
Осторожный стук в дверь прервал их шутливую пикировку. Замолчав, Кот и Тай оглянулись. На пороге возник тот самый молодой человек в расшитом вензелями голубом камзоле, что помогал Тай с вещами.
– Прошу простить меня, если позволил себе лишнее, – сказал он, поклонившись. – Я услышал ваши голоса и понял, что господин проснулся. Только не подумайте, что я подслушивал… Миледи Даниэла попросила меня побыть в коридоре и известить ее, как только вы придете в сознание. Ей необходимо поговорить с вами. Если господин чувствует себя достаточно отдохнувшим, она бы хотела сделать это безотлагательно. Могу ли я передать миледи, что вы готовы встретиться с ней?
Тай критическим взглядом посмотрела на друга, на ее лице появилась гримаса сомнения.
– Ты пойдешь? – спросила она, не скрывая своего скептического отношения к подобной перспективе.
– Думаю, да, – сказал Кот. – В любом случае, если рассуждать взвешенно, рано или поздно данный разговор все равно станет неизбежным, так что… Почему бы не сейчас?
– Ну не знаю, – нахмурилась Тай, и в голосе ее послышались характерные скрипучие нотки, какие проявлялись всегда, когда она была чем-то недовольна. – Мне кажется, время для столь серьезных рандеву пока не пришло. Ты едва на ногах стоишь…
– Мне уже лучше. Правда.
– Ну смотри, – обиженно надула губы девушка, однако затем, видя, что Кот собирается выходить, она вдруг спохватилась: – Знаешь, наверное, я пойду с тобой…
– Спасибо, – улыбнулся своей подруге Кот и, повернувшись спиной к посланнику Даниэлы, чтобы тот не заметил, показал глазами на лежавшие у камина дорожные сумки, которые они взяли с собой, когда пошли в замок. В одной из них находилась завернутая в ткань шкатулка, и Кот хотел, чтобы Тай присмотрела за ней.
Девушка поняла. Взглянув на приятеля, она едва заметно кивнула, после чего встала и начала собираться, равнодушно произнеся:
– Ладно, иди. Я догоню тебя.
Кот повернулся к юноше, который терпеливо ждал в дверях, и с улыбкой развел руками:
– Я готов! Мы можем идти.
Матес привел воина в большой, прекрасно освещенный обеденный зал, где за накрытым столом сидело несколько человек, включая и Даниэлу с Далибором. Нельзя было сказать, что стол ломился от яств, однако и монашескую трапезу обед владельцев замка тоже не напоминал. Кот церемонно склонил голову, приветствуя хозяев, и посмотрел на молодых Бартьянусов в ожидании приглашения присоединится к ним. Ответом стали несколько равнодушных взглядов и дежурная холодная улыбка Даниэлы, только благодаря этому можно было сделать вывод, что его появление не осталось незамеченным.
– Вы хотели меня видеть, сударыня? – спокойно спросил Кот.
– Ах да! – произнесла Даниэла и прикоснулась салфеткой к губам. – Из предыдущего разговора я поняла, что основной целью вашего прибытия в Дарголис является конфиденциальная беседа с герцогом Сигизмундом. Объяснения, что герцог в настоящее время не вполне здоров, вас не удовлетворили, более того, вы позволили себе граничащие с неприкрытой дерзостью выводы, повторять которые мне даже не хочется. Что ж…
Она немного помолчала, словно ожидая со стороны Кота каких-то извинений или оправданий, приличествующих ситуации. Тот, однако, не произнес ни звука, безмятежно глядя в темные глаза собеседницы.
– Мы решили пойти вам навстречу, – девушка встала. – Мой отец ждет вас у себя в комнате. Извольте следовать за мной!
С этими словами Даниэла вышла из-за стола и быстрой походкой направилась к деревянной двери, которая находилась в дальней стороне зала. Далибор, ухмыльнувшись, сказал:
– И лучше никого с собой не брать, если хочешь, чтобы разговор имел смысл. Таково желание самого герцога Меликонта. Только ты и он.
