– Ну это кому как, – судя по ритмично покачивающейся лестнице и негромким визгливо-пищащим звукам, издаваемым деревянными перекладинами, Тай принялась спускаться по ней. – У меня же нет твоих глаз, любитель луны!
– Не прибедняйся, – ухмыльнулся Кот. – Твои тоже ничего.
А сам подумал, что давно не смотрел в глаза Тай, малахитово-зеленые, слегка раскосые и светящиеся каким-то особенным, только им присущим мягким сиянием. Он частенько ловил себя на том, что просто смотрит на Тай, разглядывая ее скуластое узкое лицо, изящный, словно выточенный мастером из горного хрусталя, идеально прямой нос и глаза-магниты, одновременно умные и дерзкие. Ей это не нравилось. Почувствовав на себе такой взгляд Кота, Тай начинала хмуриться, замолкала и обычно отворачивалась. А порой вежливо и тем не менее недвусмысленно давала понять, что считает по этому поводу. Она всегда говорила то, что думает, а данное качество, по мнению Кота, являлось поистине бесценным. Нет, при необходимости, безусловно, она, как и любая умная женщина, мастерски пользовалась своими чарами и легко шла на обман. Но с ним Тай всегда была откровенной и искренней. Во всяком случае, в это Коту хотелось бы верить.
Ступив на землю, она выпрямилась и повернулась к нему.
– Ну здравствуй! – все тот же негромкий, уверенный, слегка насмешливый голос, что так хорошо был ему знаком. – Ты, наверное, заждаться уже успел?
– Да, начинал уже беспокоиться за твою судьбу. Что тебя задержало? Что-нибудь случилось?
– Ну да, было кое-что. Потом расскажу.
Кот подумал, что обязательно надо выяснить, что же помешало Тай в дороге. Но чуть позже, не сейчас.
– Какие у нас планы? – спросила она.
– Сейчас объясню, – ответил Кот. – Пойдем в таверну, там у меня столик. И еще осталось немного вина.
Они вошли в помещение и направились к столу, за которым прежде сидел Кот. Некоторые поворачивали лица и смотрели на них, однако Тай закуталась в дорожный плащ и набросила капюшон, а Кот был уже в общих чертах знаком сидевшим в таверне, так что оба они не вызвали особого ажиотажа.
Расположившись за столом, они подозвали хозяина таверны. Кот попросил яичницу с беконом и еще одну бутылку вина.
– Понравилось наше вино? – спросил хозяин. – Правда ведь недурное?
– Да, – улыбнулся Кот. – Даже более чем.
– А то! Маркус никогда не берет грех на душу. Если я говорю, что вино и еда стоящие, так оно и есть, – трактирщик посмотрел на сидевшую молча Тай, по-прежнему полностью закутанную в фиолетовый плащ. – А что будет ваша прекрасная спутница?
Кот с подругой переглянулись и одновременно рассмеялись.
– Не удалось мне вас обмануть, – сказала Тай. – Плохая из меня актриса.
– Ну я же трактирщик, – фыркнул хозяин. – Привык видеть у себя здесь самых разных людей. Да и не только людей. В нашем ремесле без наблюдательности никуда. А насчет вас – если впредь захотите сойти за парня, смените походку. Она у вас… хм… слишком женская, если можно так выразиться.
Тай засмеялась еще раз, ангельским голосом поблагодарила Маркуса за комплимент, и тот, приняв у нее дополнительный заказ, ушел к себе за стойку весьма довольным.
Через десять минут Тай с аппетитом ела, а Кот не спеша прихлебывал вино и смотрел на подругу, рискуя опять нарваться на ее недовольство. Однако та была всерьез увлечена вкусным мясом и ничего не замечала.
На одном из верхних передних зубов Тай имел место небольшой дефект, словно в молочно-матовой эмали резца утонула некая твердая частичка, по цвету намного белее, чем остальная ткань зуба. Когда Тай весело улыбалась, крошечный изъян при желании можно было заметить. Однако эта особенность ничуть не вредила внешности девушки, да и сама Тай не стремилась от нее избавиться, воспринимая по-философски спокойно. Коту же иной раз казалось, что правый резец подруги поврежден и может сломаться, однако она всякий раз говорила, что зуб абсолютно нормальный. Просто он вот такой.
Когда с мясом и яичницей в общем и целом было покончено, Тай взяла кружку с вином, которую Кот ей наполнил, и пригубила напиток.
– Так что у нас?
– У нас есть работа, – ответил Кот, доливая себе остатки вина из бутылки.
– А что наши планы? Пока отменяются?
– Нет, почему? – Кот отрицательно покачал головой. – Все в силе. Просто подвернулась неплохая возможность заработать дополнительно. Можно сказать, попутно, абсолютно не отказываясь от нашего первоначального замысла.
– Хм, – сдвинула брови Тай. – А что за работа? Непростая? Стоит ожидать проблем?
– Сложно сказать наверняка, – вздохнул Кот. – Вряд ли. Хотя есть в ней что-то… Что-то несколько странное.
Он рассказал напарнице о своем разговоре с человеком в богатой одежде. Тай слушала внимательно, отрешенно смотря куда-то в сторону. Изредка покусывала губы. Когда Кот закончил, она задумчиво прищурилась и произнесла:
– Как интересно! В самом деле, тут есть над чем поразмышлять.
Кот кивнул и сделал еще один глоток вина.
– Пожалуй, стоит навести справки, – продолжила Тай. – А как зовут человека, который нас нанял?
– Он не представился.
– А ты не спросил?
