Наступивший день выдался пасмурным. С утра наползли тучи. Василий почти не спал, всё боялся проспать. Не дал он спать и Андрею.
— Хватит дрыхнуть, — зайдя в его опочивальню, он принялся теребить боярина.
Тот еле открыл глаза.
— А это ты, князь. Чё случилось? — зевая, поднялся он.
— Я решил, что Софью надо встретить. Ты не забыл, где она остановилась?
— Нет, — потягиваясь, ответил Андрей. Глянув в окно, он повернулся к Василию: — Князь, до обеда ещё далеко!
— Ничё, полезно и пройтись, — проговорил Василий.
Подходя к её хоромам, заметили, как несколько человек копались у повозки. Андрей придержал Василия:
— Видишь, — он кивнул вперёд.
— Вижу... похоже, колесо сломалось, — ответил Василий.
— Князь, — настойчивым тоном произнёс Андрей, — тута чё-то не так. Давай схоронимся за ети кусты, пока они нас не заметили.
— Не ожидал, чё ты, Андрей, такой трус.
— Пущай я буду трусом, но мне главное — сберечь тя, князь.
— Ну... пошли, — неохотно согласился князь.
Пришлось поплотнее закутаться в плащ. Дождь усиливался, а люди по-прежнему возились у повозки. Тут не сдержался Василий:
— Боюсь, боярин, ты прав. Чё-то подозрительно.
Наконец ворота приоткрылись, и вышел человек. Он был закутан в плащ, капюшон опущен до глаз, воротник поднят. Оставалась узкая щель.
— Уж не Софья ли? — сказал Андрей.
Василий пожал плечами.
— Почему одна? Вряд ли она, — проговорил Василий, — щас узнаем, как подойдёт.
В этот момент от копошившихся у повозки отделились двое и поспешно стали догонять человека. Тот, вероятно, заслышав их шаги, обернулся и бросился от них бежать, поминутно оглядываясь. Но, когда увидел, что преследователи быстро приближаются, вдруг закричал:
— Помогите!
— Софья! — крикнул Василий и бросился ей навстречу.
За ним кинулся Андрей. Увидев, что бегут ей на помощь, она усилила бег. Но и те побежали, что есть сил. Теперь было ясно, что они ожидали её.
И когда, казалось, ещё миг, и они её схватят, перед ними появились двое парней. Мастеровые бросились на них. Парни оказались сильнее и быстро положили их. Но на помощь спешили какие-то люди.
— Ломай ограду! — крикнул князь.
— Василий? — раздался девичий голос, наполненный радостным удивлением.
Противник был слишком близко.
Завязалась неравная битва. Кто-то из них успел схватить девушку. Она закричала и отбивалась. Её крик удвоил силы Василия. Он раскидал нападавших и бросился ей на помощь.
— Бегите! — закричал Андрей, стараясь задержать нападавших.
— Беги! — Василий подтолкнул Софью. — Я помогу Андрею.
Но тут неожиданно на помощь пришла скрытая охрана Софии. Прячась от дождя, они нашли убежище под крышей одного амбара, выходившего на улицу. Крики заставили их выбежать из укрытия и узнать, в чём дело. Неожиданная помощь сыграла свою роль. Перевес сил оказался на стороне защищающихся. Теперь они стали нападающими, дав им возможность продолжить борьбу. Василий, Софья и Андрей поспешили в церковь. Колокола извещали о начале обедни.
В церкви народу было немного. Погода, видать, многих остановила, и люди славили Христа дома. Софья и Василий, встав в одном из углов, не слушая слова батюшки, начали потихоньку переговариваться. Они крестились, когда крестились прихожане. Обедня закончилась, и народ стал выходить из церкви.
Софья понимала, что с людьми им будет легче уйти от преследователей. И последовала за Василием. Когда они вышли, Василий сказал ей:
— Я думаю, тебе нельзя возвращаться. Пойдём ко мне. Добраться до нас им будет гораздо труднее.
— Хорошо!
— Вот мы и пришли! — сказал Василий.
Андрей постучал в ворота.
Когда Василий и Софья вошли во двор, Андрей остался на улице.
— Ты чё? — оглянувшись, спросил Василий.
— Мне нужно, князь, кое-чё поглядеть. Мня не ждите.
Набросив капюшон поглубже и махнув рукой на прощание, он потопал по лужам.
Путь его лежал в лес, к стоянке королевских посланцев. Когда Андрей до них добрался, было ещё светло, и он, прячась за кусты и деревья, стал что-то высматривать. Так он прошёл по кругу. Чтобы схорониться, выбрал поблизости ель с низкими густыми ветвями.
К ночи дождь усилился. Но это только радовало Андрея. Оставив свой схрон, он ползком, по лужам, стал пробираться в лагерь противника. Опасность была только одна — наткнуться на спящих. Услышав шаги стражи, притворился спящим. Так Андрей добрался до шатра. Его караулили двое стражников, сидевших по обе стороны от входа.
Острый нож сделал своё дело, и Андрей оказался внутри шатра. На походном столике тускло горела свеча. Но она позволяла разглядеть лежанку, где спал князь, сладко посапывая. На кресле у столика лежал головной убор, а на спинке висел плащ. Андрей на цыпочках подошёл к входной двери. Прислушался. Там было тихо. Только шумел дождь, ударяя по покрытию шатра.
Крепкий удар по голове. Князь ойкнул и затих. Взяв плащ, посадил князя и надел на него плащ и головной убор. Потом, связав его по рукам и ногам, подтащил к прорезанной дыре. Выглянув наружу, ничего опасного не заметил. Он вылез и потянул за собой князя. Когда вытащил, взвалил на себя и пополз к лесу.
