Описав ситуацию в государственной церкви, где возрождался католицизм, перейдем снова к Сперджену и когда-то знаменитому спору 1864 года о возрождении через крещение. К этому времени Сперджен был пастором в Лондоне уже десять лет. Теперь, если ему приходилось делать какие-либо замечания в адрес Англиканской церкви, он был весьма сдержан. Беспощадно критикуя ритуализм и сакраментализм, он не нападал на англиканскую систему как таковую: «Полуреформированная, находящаяся между истиной и заблуждением; слишком хорошая, чтобы ее можно было отвергнуть, и слишком плохая, чтобы ее можно было полностью принять» 160. Более резких выражений он не использовал. Однако в 1864 году проповеди Сперджена по церковному вопросу радикально изменились, и скоро евангельские англикане пожалели, что оказали поддержку строительству «Метрополитан табернакла». Сперджен, казалось, изменил свое отношение к этой проблеме. Вероятно, в определенной мере, так оно и было; в проповеди, ставшей причиной нового конфликта, он открыто сказал о том, что поменял свое мнение:
«Как ни ужасно, но за последние несколько лет католицизм приобрел в Англии такой успех, какого не имел со времени Реформации. Раньше мне казалось, что католиками здесь были только иностранцы, горстка отступников и заезжих монахов и монахинь. Я был уверен, что влияние папства никогда не распространится, поэтому я часто улыбался, когда многие мои братья переживали из-за успехов католицизма. Но, друзья мои, мы ошиблись, жестоко ошиблись…
Католицизм делает такие успехи, в которые вы никогда бы не поверили, даже если бы вам рассказал о них очевидец… Чем можно это объяснить? Я думаю, двумя причинами: во-первых, неискренностью тех, кто исповедует веру, которой на самом деле не придерживается (а это неприемлемо для честного католика, который держится за свою веру, как бы ее ни критиковали). И, во-вторых, своим успехом католицизм обязан ложному учению о возрождении через крещение, которое обычно называется пьюзеизмом 161, но которое есть не только пьюзеизм, но и англиканство, потому что оно четко и понятно изложено в англиканском „Молитвеннике“. Итак, ваше возрождение через крещение — это мощеная дорога к Риму. Не надо быть великим пророком, чтобы предречь, что в будущем римский католицизм распространится повсюду, поскольку в настоящем его семена рассыпаны везде. Например, в этот вторник на заседании законодательного собрания лорд верховный судья выставил напоказ свое суеверие, заявив, что дети, умершие без крещения, окажутся в бедственном положении. И диссиденты поклоняются своей церковной структуре, что по сути есть видоизмененное идолопоклонство. Верить в святость кого-то или чего-то, кроме Бога и Его Слова, означает поклоняться идолам, будь то вера в святость людей, священников или в святость кирпичей и цемента, или в святость одежды, или любого другого культового предмета. Я вижу, как идолопоклонничество поднимает голову: повсюду распространились вера в обряд, упование на обряд, благоговение к алтарям, купелям и церквам. Это очень серьезно, поэтому мы не должны раздумывать о том, высказывать ли нам свое отношение к идолопочитанию: если мы промолчим, то окажемся первыми из грешников. Папство проникает в церковь под видом уважительного отношения к святому. Римско-католическая церковь обязательно наберет силу, если мы, сторожевые псы отары, будем молчать, а в это время кто-то потихоньку вымостит ровненькую дорожку для прозелитов, которая прямиком и незаметно приведет их в адское логово католицизма. Нам нужен Джон Нокс. Не надо мягких и кротких проповедников, приятных манер и учтивых слов. Нам нужен пылкий Нокс, и даже если его страстность „разбила бы наши кафедры вдребезги“, это было бы только нам ко благу, потому что тогда наши сердца пробудились бы к действию» 162.
Эту проповедь, сказанную по Мр. 16:15–16, слышали около пяти тысяч человек. Она была произнесена 5 июня 1864 года и называлась «Возрождение через крещение». Так стали называть и спор, который немедленно за ней последовал. Скоро было отпечатано 180 000 экземпляров проповеди (впоследствии это число увеличилось до 350 000), и вряд ли во всей стране можно было найти хоть одного служителя, незнакомого с дебатами, вызванными этой проповедью. «Никогда еще, — писал доктор Джон Кемпбелл, влиятельный редактор «Бритиш стандард», — заблуждение не выставлялось на суд общественности в таком откровенном виде, никогда священнический мир не слышал такого укора!»
