Сперджен уже сталкивался с этим аргументом. В 1868 году он проповедовал по 6-й главе книги Даниила. Он говорил, что, возможно, и Даниила искушала мысль о том, что если бы он благоразумно соглашался с Дарием, то смог бы принести больше пользы истинной вере: «Этот аргумент я слышал сотни раз, и всякий раз его выдвигали люди, которые оказывались перед выбором между ложью и истиной. Но разве вы согласитесь с тем, что истиной можно пожертвовать ради сохранения влияния? Разве можно поступить немного неправильно, чтобы достичь большой цели?.. Ваш долг — поступать правильно; за последствия же отвечает Бог» 215. Без всякого сомнения, во время спора, вызванного проникновением либерализма, Сперджен хорошо осознавал и без советов «благоразумных» друзей и газет, что его решение подняться против господствующего мнения может подорвать его авторитет. На протяжении нескольких месяцев относительной изоляции, которая последовала за его уходом из Баптистского союза в октябре 1887 года, у него было достаточно времени, чтобы заметить, что теперь за ним следовало намного меньше людей по сравнению с прежними временами. Но он был убежден, что сейчас главное — следовать Библии, а все остальное не имеет значения. «Меня не заботят ни люди, ни газеты — только Бог», — говорил он на съезде пасторов в апреле 1888 года. Позднее в этом же году «Суорд энд трауэл» публикует его короткую заметку об искушении, которое он сам испытал во время этого кризиса:
«Ошибка, совершенная в критический момент, может испортить всю жизнь. Человек, в особой мере просвещенный Богом, становится достаточно смелым, чтобы следовать по пути Господа, и имеет власть вести по нему других. Он обретает любовь и уважение среди благочестивых, и это способствует его успеху среди людей. И что же? Он подвергается искушению заботиться только о достигнутом положении и не рисковать своей карьерой. Он, до этого верный Богу, идет на компромисс с людьми мира сего, а чтобы успокоить свою совесть, выдумывает теорию, которая оправдывает и даже одобряет подобные компромиссы. Он принимает похвалу от „благоразумных“, истинно, он перешел в стан врага. Вся сила его прежней жизни теперь работает на неправую сторону… Чтобы избежать подобного конца, нам нужно всегда проявлять твердость» 216.
В 1891 году, в последний год его жизни, появилась другая проповедь по книге Даниила, на этот раз о решительности трех товарищей Даниила, которых за отказ подчиниться Навуходоносору бросили в раскаленную печь. В первой части проповеди Сперджен перечисляет разного рода предлоги, которые эти трое могли бы привести в свое оправдание, если бы решили проявить уступчивость, чтобы избежать смерти. Они могли бы сказать: «Оставаясь в живых, мы можем сделать еще много добра; если умрем, то как сможем принести пользу?» По этому поводу Сперджен замечает:
«Да, мои дорогие братья! Многие обманываются подобными рассуждениями. Они остаются там, где их совесть велит им не оставаться, потому что считают, что „в стане“ они полезнее, чем „вне стана“. Это означает делать зло, чтобы вышло добро, но просвещенная совесть никогда не согласится с этим. Если греховный поступок увеличит мою полезность в десять раз, это не означает, что у меня есть право совершить его. Если кажется, что праведный поступок не даст мне принести пользы, то я, тем не менее, должен его совершить. И ваш и мой долг состоит в том, чтобы поступать правильно, хотя бы небеса упали, и следовать повелению Христа, какими бы ни оказались последствия. Вы говорите: „Это твердая пища“? Так будьте тверды — и питайтесь ею…
