Правильную или неправильную позицию занял Сперджен, можно определить только при помощи Писания. Допускает ли оно возможность разделить подлинный духовный опыт и веру в определенные евангельские учения? Поддерживает ли оно либеральную идею о том, что человек может принять «благодать и истину от Бога способами, не санкционированными христианским богословием»? Сперджен был уверен, что Писание отвечает на эти вопросы четко и недвусмысленно, что нельзя так широко, как это делает новая школа, понимать слово «христианин». Тем не менее Сперджен не думал, что все, кто не разделяет его позицию в этом споре — не христиане. Он согласился бы со словами одного из своих любимых авторов-пуритан Джорджем Хатчесоном, сказанными в комментарии на Евангелие от Иоанна 12:42: «Впрочем и из начальников многие уверовали в Него, но ради фарисеев не исповедовали, чтобы не быть отлученными от синагоги». Хатчесон писал: «Подлинная вера и благодать могут быть там, где еще есть много слабости, могущей задушить и подавить их, поэтому, — продолжает он, — мы должны быть милосердны и не должны считать, что люди безблагодатны, потому что слабы». Очевидно, что в споре о либерализме некоторые христианские служители молчали из-за своей слабости: «Похоже, гонений так страшатся, что даже добрые и правдивые люди держат свой язык за зубами» 264.
Но были и другие люди, «руководящие религиозники», как их называл Сперджен, которые занимали иную позицию. Они публично и непрестанно заявляли о своем неверии в основные библейские истины и, следовательно, по мнению Сперджена, вообще не могли считаться христианами. Линией фронта был ответ на вопрос о том, существует ли четкое Евангелие, без веры в которое человек не может спастись. Если свидетельство Писания надежно и достоверно, тогда вера грешника обязательно должна сопровождаться его преданностью Христу — Его Личности, Его Слову, Его делу. При этом преданность Христу не может быть частичной. Вера в Его божественность тотчас же требует от уверовавшего подчинения власти Его Слова. Поэтому-то непринятие Своих слов Христос расценивает как отвержение Его самого (Ин. 12:48), и наоборот, подлинность веры доказывается пребыванием в Его Слове (Ин. 8:31) 265. Есть только одна альтернатива вере в Его божественное могущество — смерть во грехах (Ин. 8:24). Для христианина эти утверждения непреложны, потому что Христос не может быть его Господом, если Он не совершенный Учитель. Невозможно принимать Спасителя и одновременно не принимать ту истину, свидетельствовать о которой Он пришел в этот мир (Ин. 18:37). Сперджен твердо верил: «Пока мы не примем слов Христа, мы не сможем принять самого Христа. Пока мы не принимаем слов Его апостолов, мы не принимаем и Христа. Ибо Иоанн сказал: „Знающий Бога слушает нас; кто не от Бога, тот не слушает нас. Посему-то узнаем духа истины и духа заблуждения“» 266.
По этой же причине дело Христа не принесет никакого блага тому, кто не верит в Его свидетельство о том, зачем Он совершает это дело. Личная вера в Его смерть за грешников, по Писанию, необходима для спасения: «Если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни» (Ин. 6:53). На кресте Сын Божий «умер смертью, в которой вся тяжесть божественного гнева за грех сконцентрировалась в нескольких часах телесной и духовной муки». Отвергать ту истину, что Христос был «поражаем Богом» как наш Поручитель, означает отвергать всего Иисуса. В проповеди «Необходимое условие» Сперджен говорит:
«Если ты не принимаешь, что Он полностью омыл тебя Своей кровью, то ты не христианин. Каким бы ни было твое исповедание, каким бы ни был твой религиозный опыт, как бы ни изменилось твое поведение, чего бы ты ни достиг — если ты никогда не приходил к Нему как виновный грешник и никогда не видел, как твой грех лежал на истекающем кровью Сыне Божьем, ты все еще пребываешь в горькой желчи и в узах неправды… Без веры в искупление у тебя нет части во Христе… Или ты признаешь Иисуса Христа помазанным Спасителем, или Он для тебя ничто. Если ты не принимаешь Его как искупление за твои грехи… ты не принимаешь Его» 267.
Поскольку новые религиозные взгляды, популяризовавшиеся в последней четверти ХIХ века, ставили под сомнение как достоверность слов Христа, так и ценность Его крови, то Сперджен не колеблясь называл это движение в основе своей нехристианским. «Современная мысль имеет невозрожденное сердце» — утверждал он 268. Его протесты против либерализма были вызваны не озлобленностью, а состраданием к тем, кто мог быть обманут, поддавшись искушению принять благовествование, которое не является благовествованием (Гал. 1:7).
