– Я иду первым, а ты потихоньку следом. Не спеши. Ступеньки могут оказаться влажными. Тут никто не был много лет. Систему обслуживают автоматы.
Внизу оказалось достаточно просторное помещение, по стенам впритык располагались высокие, выше человеческого роста металлические шкафы, похожие на холодильники.
– Эль, это кильвенаторы. В них хранятся контейнеры с культурой особой водоросли. Автоматическая система настроена так, что по спецсигналу, передаваемому через комп, холодильный робот начнет выгружать контейнеры в приемник насоса, а затем по трубопроводу биомасса поступит в озеро. Система электропитания автономна. Идея щард– объекта: в случае угрозы захвата Озера ардами оно должно быть отравлено. Генетически модифицированные водоросли размножатся в считанные дни и на долгие годы, если не навсегда, уничтожат его уникальную систему. Я сам в молодости эти водоросли и создавал. А сегодня мы с тобой их убьем. Быстродействующим и быстроразлагающимся ядом. Потому что Озеро должно жить, неважно, кому принадлежат его берега. С автоматическими дозаторами ты обращаться умеешь. Все вручную, чтоб не наследить. Поехали!
Дааа… это, наверное, была самая длинная речь, услышанная мной от наставника. Обычно он не баловал разъяснениями и лекциями, наверное, считал, что я все могу сама найти в сети, а если что-то надо – спросить. Я и искала, не всегда правильно понимая, все-таки, чужой язык. И стеснялась спрашивать, не хотелось нарываться на отказ или уж слишком выставлять себя дурочкой.
Размышлять над сказанным времени не было. В одной руке – флакон с ядом, в другой – дозатор. Где бы взять третью, чтобы вынимать контейнеры с полок. Но третьей нет, пришлось флакон пристроить на скамеечке, которая, должно быть тут для того, чтобы добираться до верхних полок этих могучих холодильников.
И поехало. Раз! – прихватить контейнер мягкой тряпкой, чтоб не леденил руку, Два – отщелкнуть крышечку. Три – влить порцию яда. Четыре – закрыть крышечку. Пять – вернуть емкость на место.
От забора до обеда, от рассвета до заката. Пальцы болят, руки немеют. А внутри как будто бьет небольшой барабанчик, отстукивая ритм. Мы с Даном двигаемся навстречу друг другу. Еще три холодильника посередине. Сил уже не осталось. Сажусь на скамеечку.
– Так! Выдохлась? Выпей! – Дан протягивает стакан приятно пахнущей молочно-белой жидкости. Вкусно, и даже возвратившаяся было тошнота отступает.
– Посиди немного, сейчас будет легче, – советует наставник, у него в руке такой же стакан.
Надо же, второе дыхание открылось. Кажется, даже пальцы задвигались быстрее. Еще контейнер, еще и еще… Что-то такое ощущается совсем не в тему. Внутри влажно. Лицо начинает пылать. Черт… неужели это был стимулятор?
Дан обрабатывает два холодильника, а я последний один. И мы останавливаемся друг против друга. Две скамеечки с пустыми флаконами, сброшенными перчатками и дозаторами стукаются друг о друга. Смотрю на Данара и замечаю… да… похоже, это все-таки был стимулятор:
– Дан, что мы пили?
– Стимулятор последнего поколения, а что? Их сделали именно для повышения выносливости в тяжелых условиях или в бою. Все остальное – побочный эффект. Не волнуйся, я умею владеть собой.
– Дан… не надо… не надо владеть собой…
Я просто падаю на него, вцепляясь, вжимаясь, дурея от его запаха, показавшегося вдруг таким родным.
– Эль, что ты… Зачем?!
–Даааан… – выдыхаю не то имя, не то земное «да». Он еще чуть-чуть сомневается, но я первая щелкаю застежкой на его комби и тяну тяжелое тело на себя, вниз. Наша работа – для жизни! И танцем жизни завершится она. Здесь, прямо на жестком полу, не раздеваясь, только расстегнув одежду. Никаких ласк и поцелуев. Один глубокий толчок, и он во мне, сразу и полностью.
Последнее длинное движение навстречу друг другу. Волна схлынула, оставив неприятное ощущение в спине. Бляха, это дозатор подкатился мне под лопатку. Синяк, наверное будет. Подумаешь. Все неважно, это так неважно. Никогда не думала, что со мной будет такое. Без изысков, без финтифлюшек, на полу. И так… Я бы назвала это счастьем, если бы не боялась вспугнуть. Но надо подниматься, застегиваться, лезть по лестнице вверх, пока еще стимулятор тянет. Данар как будто стесняется глядеть мне в глаза Аккуратно помогает подняться, застегнуться. Собираем флаконы, дозаторы, закидываем в рюкзаки и уходим. Снова сенсорный замок и низкий вход. А цветок в косе так и остался. Ничего себе, цепкость.
В густом кустарнике Дан приказывает оставить рюкзаки, замаскировав ветками. До болида не так уж далеко.
Болида нет! Вот нет и все тут. Дан нервно бродит по пятачку. Я просто одурело сажусь в траву.
Из кустарника бесшумно выбираются четверо. Такие, ну прямо космобойцы из наших фантастических фильмов. В камуфляже, и шлемах, вроде рыцарских.
– Стоять! Руки за голову! – произносит один на вполне понятном таргашском. Я с трудом поднимаюсь. Дан поднимает руки и довольно спокойно и медленно произносит: