Черт его знает, что я хотела услышать, может быть, что я ему дорога. Вечная девичья дурь. А услышала, ясен пень, совсем другое:
– Глупая! Да ты единственная в своем роде! Ты прошла через А-туннель! Они – важнее любой войны, и даже Озера! Прежде, когда туннели открывались, войны прекращали, пытаясь понять… Минбезовцы – идиоты! Но я им докажу!
Обидеться? Удивиться? Спросить, авось под горячую руку что-то расскажет? А не было сил. Кончились они, все и сразу. Я покорно разделась, легла в капсулу и закрыла глаза, ожидая спасительного небытия.
Вынимал меня из капсулы Данар, сосредоточенный и деловитый, как обычно. А мне было плохо. Просто до невозможности. Тошнота, горечь во рту, слабость. Желтый комбинезон помощника натягивала черт знает сколько времени. И даже не удивилась, почему такая одежда. Что дали, то и ладно. Дан помог застегнуть пряжки, усадил на низенькую скамейку, сам расчесал и заплел в косу волосы, чем-то закрепив.
– Идем, Эль. У нас мало времени. Завтракать будешь в дороге.
– Куда?
– Внеочередная инспекция шард-объекта, у Озера. Оставить тебя одну после твоей выходки не могу. Поедешь со мной, да, кстати и поможешь.
Я, закусив губу, попыталась встать, пошатнулась и вцепилась в его руку. Он поглядел на мое запястье и воскликнул:
– О! Как я мог забыть! Браслет минбеза! Сядь, я сейчас.
Наставник порылся в одном из ящиков ближайшего стола и извлек оттуда что-то в пластиковой упаковке.
– Терпи, больно будет, – Дан воткнул что-то вроде вязального крючка мне в руку, дернул и синий цвет треугольников браслета потух. Небольшая боль даже как-то встряхнула.
– Едем. Чужие не имеют права доступа на шард, но теперь все в порядке.
Мы вышли из лабораторного корпуса. Блеклый рассвет и землистого цвета болид ждали нас.
На заднем сиденье оказалось тесно. Еле-еле уместилась рядом с двумя объемными коробками и рюкзаками. В бок уперлось нечто твердое. Крышка болида захлопнулась.
– Есть хочешь? – спросил Данар, когда машина набрала скорость, и даже, кажется, судя по ощущениям в моем пустом желудке, вышла в полетный режим.
– Неет, -слабым голосом прошептала я. Какая еда… И так, кажется, желчью вывернет. Только бы удержаться, а то потом горло будет драть. Господи, да что же это… Неужели… За последнее время я как-то выбросила из головы эти самые критические дни, которые исчезли неизвестно куда. Но гребаная тошнота заставила вспомнить и сосчитать. Кошмар… Прошло не меньше трех месяцев… еще счет времени немного другой. А вдруг, вдруг это никакой не стресс, а, допустим, полицейский. Оно еще молодой. Черт их разберет, сколько им лет. Лоб покрылся холодным потом. Нет… вернемся, зажмурюсь и спрошу у Дана. Может… может еще можно что-то сделать?
А пока – откинуть голову осторожно назад, дышать медленно и – вернейшее средство для спокойствия, начать считать до тысячи на таргашском.
Помогло. Даже почти задремала и даже не заметила приземления.
– Эль, ты что? Тебе плохо? Пойдем, посмотришь Озеро.
Я выползла из болида, севшего на небольшой площадке посреди густого кустарника.
– Пойдем, тут близко. – участливо позвал Дан.
Мы полезли через кусты, уже зеленые и даже с крохотными розовыми цветочками. Вскоре мелькнул просвет, а дальше было оно. Озеро! Перевернутая чаша неба. Не их, блеклого, а синего-синего, земного. Яркие блики на воде, мелкий чистый песок, заросли бледно-желтых восковых цветов у берега.
– Оно живое, Эль. Ты чувствуешь? – голос наставника стал мягким и нежным, – Смотри. Такой была планета изначальная, когда не было ни таргов, ни ардов.
Мы стояли и смотрели. На тонкие тростинки, вздымающиеся из воды, на белую с черным птицу над гладью, на камешки под прозрачной толщей. Слушали, как плещет рыба, и ветер шуршит в только-только распустившейся листве. Казалось, если остаться здесь, на берегу, то будет – счастье.
Из эйфории вырвал приказ:
– Все. Уходим. Времени мало.
Назад через густые заросли. Розовый цветочек впился в кончик косы. Попробовала вытащить – не получается. Пусть.
У машины наставник долго возился, упаковывал коробки в два рюкзака, побольше для себя и поменьше для меня, набросил на болид маскировочную сеть.
– А теперь быстро за мной! Пока не накрыло, я среднюю инфру включил, чтоб никто к болиду не приближался.
И мы поперлись через такие же заросли, только в сторону, противоположную озеру.
Хорошо, что недалеко. Шард, похоже, самый обычный бункер, вход замаскирован зеленью.
– Так, для начала по кустикам, ты направо, я налево. Там удобств не предусмотрено, а работа будет долгой.
Ладно, хоть еды больше не предложил. Есть не хотелось совсем. Когда мы снова собрались у входа, Дан пошарил под зелеными переливами плюща, оплетавшего дверь, должно быть сенсорный замок искал, и вскоре тяжелая пластина, закрывавшая вход, медленно поднялась вверх. Согнувшись в три погибели, мы вошли внутрь. Штуковина за моей спиной поехала обратно, мы остались на небольшой слабо освещенной площадке, в центре ее имелся лаз и лестницей.