Поразмыслив, Даниэль согласилась. Теория без практики – время на ветер. Элжбета вызвалась сбегать за ведьмой: «Раз уж тебе из читального зала никуда» – и временно призвала духа обратно. «Если с ней что случится, на клочки тумана порву!» – пригрозила она и вприпрыжку скрылась за дверью. Леди Отой усмехнулась. В начале знакомства Элжбета казалась такой серьезной, а теперь доказала, что способна на дурачества. Покосившись на призрака, который громко сетовал на наглых студентов, «никакого уважения к сединам», девушка постаралась затвердить формулу простейшего заклинания. Оно помогало управлять тем самым облачком, которым Даниэль пугала соседок. У нее как раз начало получаться, когда в читальный зал проскользнула Элжбета. Одного взгляда на нее хватило, чтобы понять: случилось нечто непредвиденное. Стихийница передвигалась на цыпочках и все оглядывалась на дверь.
– Дани, пойдем! – Она потянула подругу к выходу. – Книги оставь и молчи. Там такое! Либо я сошла с ума, либо ты тоже увидишь.
– Что увижу? – не поняла девушка.
– Ничего хорошего. Как бы не пришлось бежать к ректору! Мы тут руны всякие разбирали, магию смерти, так вот, кажется, я ее видела.
– Где?
Слова соседки напоминали бред сумасшедшей. В стенах академии творилось всякое, но магия смерти?.. Неужели лич?
– Ну, в стене лаз есть, я тебе показывала. – Шатенка плюхнулась на стул и пожалела об отсутствии графина с водой. Пить хотелось жутко. – Так быстрее, чем с твоими ключами через ворота. Так вот, прохожу я мимо ведьминского, а там свет в окне. Подумала, может, Селестина задержалась, заглянула, а она на полу сидит.
– Кто?
Нервы Даниэль натянулись до предела, ей тоже не помешал бы глоток воды.
– Да Селестина! – с легким раздражением повторила стихийница. – Испугалась бы я, если бы Амалию увидела! Такая странная, нагая посреди пентаграммы, а на стене огнем горит вот это.
Элжбета потянулась к справочнику и ткнула в нужную страницу. С нее на девушек смотрел перевернутый Фатих.
Даниэль шумно сглотнула и решительно поднялась.
– Ректору сообщи, – приказала она духу. – Скажи, мы проверим.
– Ты с ума сошла! – накинулась на нее Элжбета. – Может, я не темный маг, но описание картинок читать умею.
– Он перевернутый, пока неопасен, – успокоила подругу леди Отой. – Отсроченная угроза. Де Грассе в академии, он успеет. А если нет, лорд Уоррен прекрасно справится сам. На суде потребуются свидетели, иначе слова Селестины будут против твоих слов. Я ученица факультета магии смерти, ко мне прислушаются. А ты стихийница, понимаешь, вдруг перепутала?
Вот и Наина нашлась. И вызывала демона. Даниэль мысленно горько усмехнулась. А ведь она думала на Амалию! Внешность бывает обманчива.
Не переставая повторять, что подруга совершает фатальную ошибку, а место ей в доме с мягкими стенами, Элжбета повела ее к факультету ведьмовства. Девушки передвигались максимально осторожно, даже обувь сняли, чтобы каблуки не стучали. Чулки мгновенно промокли, но лучше простуда, чем внезапная ранняя смерть. Даже дышали через раз. Зрение обострилось, за каждым углом мерещились лич и его сподручные.
– Там, – одними губами прошептала Элжбета. – За углом, второе окно первого этажа.
Даниэль кивнула и, пробудив дар, слабого помощника в борьбе с ученицей Натана, смело шагнула в темноту. Девушка практически слилась со стеной, скользила по ней, словно превратилась в воду. Вот и окно. Свет еще горит, неровный, прыгающий – свечи. Превозмогая страх, ощущая горячее дыхание Элжбеты за плечом, леди Отой осторожно заглянула внутрь и сразу отпрянула, затаив дыхание. Успела ли Селестина заметить? Как не вовремя она обернулась! Прошла минута, другая, но ничего не происходило. Немного успокоившись, девушка снова заглянула в аудиторию. Ведьма спешно стирала перевернутый Фатих. Свечи по углам пентаграммы все же горели, а внутри покачивалось нечто красное, бесформенное. Демон? Разглядеть лучше не получалось, пришлось бы прильнуть к стеклу, а это таило смертельную опасность.
Ай! Крик заглушила крепкая мужская ладонь, и в следующий миг Даниэль самым грубым образом ухватили за ворот и оттащили от окна.
– Еще и босая! – злобно прошипел де Грассе и пригрозил: – Лично убью и велю студентке Тома воскресить.
– Я не умею! – пискнула Элжбета, оказавшаяся в тисках ректора.
– На то и рассчитываю, – буркнул темный маг и оттолкнул Даниэль в сторону. – Обувь надели, взялись за руки и в портал! Старый Бэн покажет. Увижу через минуту – превращу в учебное пособие. Я не шучу, юные леди.
Подруги поняли и кое-как, с трудом удерживая равновесие, торопливо натянули ботинки поверх покрывшихся ледяной корочкой чулок.
– Сюда! – Старый Бэн, тот самый призрак, которого Элжбета послала за ректором, указал на зев портала. Его явно открыл дракон – в темноте чуть переливалась огненная арка.
