«Нашедшему просьба вернуть в библиотеку гор. Шахтара лично в руки главному архивариусу…»
Надя шумно выдохнула. Глубоко вдохнула. Из горла вырвался нервный смешок, затем еще один, и еще, и еще… Отсиженные ноги окончательно ослабели, и она повалилась на пол. По пустому зданию эхом покатился громкий девичий хохот.
<p>Часть 8. Февраль</p>«Дорогой друг,
позволь мне так тебя называть, кем бы ты ни был. Кто я такой, ты, наверное, уже знаешь, раз читаешь это. Скорее всего, меня уже нет в живых, но когда-то я работал в Шахтаре архивариусом и изучал древнюю историю этого города. Не буду углубляться в подробности своей биографии и причины, которые подтолкнули меня к исследованиям. Хочу лишь, чтобы ты понял: легенды Черного хребта – это не сказки. Это его подлинная история.
Ты, наверное, мне не веришь. Но если ты живешь здесь достаточно давно, то уже столкнулся с необычными правилами, по которым живет город, и странными людьми, которые следят за соблюдением этих правил. Они называют себя „Комитетом по безопасности“. Жителям сказали, что Комитет контролирует работы в шахте, но никто не объяснил, за чем именно они наблюдают. Те, кто знает историю этих мест, думают, что их работа – оберегать город от таинственных сил, которые испокон веков царствовали в горах Черного хребта. В Комитет набирают только тех, кто родился в Шахтаре и впитал его законы с молоком матери. Поэтому меня в их ряды не взяли, но они все равно наблюдали за тем, как я изучаю город. Интересовались, задавали вопросы, даже предоставляли мне доступ в закрытые горные туннели. Я был уверен, что мы работаем вместе на благо всего Шахтара…
Так продолжалось много лет, и только сейчас я понимаю, что сам копал себе могилу. Однажды, так и не дождавшись разрешения, я сам наведался в старые туннели. Я собирался только изучить надписи на потолке одной пещеры, хотел понять, что за секреты скрывают эти горы… И я их понял. В тот день я вышел наружу совсем другим человеком. Горы выбрали меня, чтобы сохранить их тайну.
Но я был слишком наивен. Я рассказал о случившемся людям из Комитета, которым, как я думал, мог доверять. Не помню, какими точно словами, но я сказал, что раскрыл секреты Шахтара. Они превратно меня поняли и испугались уже за свои тайны. Тогда волшебство моей свободы развеялось. Сейчас я не могу связаться ни с кем из внешнего мира, а здесь, в Шахтаре, куда бы я ни пошел, я чувствую на себе их взгляды. Они требуют моих знаний. Они хотят узнать все о силе гор, чтобы управлять их детьми.
