Роза задумалась. Что же делать дальше? Пойти к отелю, чтобы рассказать всем, что Долорес сбежала? Но что, если Вайолет нужна помощь? Роза уже готова была направиться к водопаду, но в этот момент вспомнила о Бальтазаре и о призраках. Может быть, всё-таки вернуться сюда с кем-нибудь из взрослых?
«Нельзя быть такой трусихой! – строго сказала она себе. – Возможно, Вайолет попала в беду, а ты стоишь тут, воображаешь всякие ужасы и дрожишь, как заяц!»
Сделав глубокий вдох, Роза открыла ворота в изгороди и побежала по тропе, ведущей к водопаду.
На лужайке возле водопада было пусто и тихо. Солнце уже начинало касаться вершин деревьев. Скоро стемнеет. Стоило Розе подумать об этом, как ей показалось, что доносящиеся из джунглей звуки стали громче. В голову сразу полезли мысли о ночных тенях и призраках…
«Чем скорее я уберусь отсюда, тем лучше», – решила Роза.
А внутри пещеры Долорес вдруг сказала:
– Послушай, Вайолет, мне кажется, что там, снаружи, кто-то есть. Давай попробуем привлечь его внимание!
И они принялись кричать, зовя на помощь.
О том, что произошло дальше, вы наверняка догадались и сами. Услышав голоса, Роза решила, что это призраки. Она тут же забыла о Вайолет, в голове у неё осталась одна-единственная мысль: «Скорее бежать отсюда!»
Но только девочка решила вернуться на тропу, как на лужайку вышел… Бальтазар! Роза замерла на месте.
Раньше она видела тигров только по телевизору. Она и не представляла, какие огромные они на самом деле! Бальтазар посмотрел на неё и громко зарычал.
– На помощь! На помощь! – надрывались голоса по ту сторону водопада.
Почувствовав себя героиней фильма ужасов, Роза побледнела и лишь каким-то чудом сумела не упасть в обморок. В кармане у неё лежало единственное оружие, которое она могла применить против тигра, – пакетик с мармеладом с чёрной смородиной. Слабое, конечно, оружие, но другого не было.
Дрожащей рукой Роза вытащила шуршащий пакетик. Бальтазар навострил уши и облизнулся, а затем подошёл немного ближе. Очевидно, он уже привык к туристам и не опасался незнакомого человека.
Роза кое-как распечатала пакетик с мармеладками и кинула одну тигру. Бальтазар радостно заурчал и бросился за мармеладкой, словно кошка за мышью. Хвать! Чмок! Он съел её в два счёта! Но если Роза надеялась таким образом отвлечь от себя внимание тигра, то получилось ровно наоборот. Бальтазар ждал, когда она даст ему ещё мармелада, и подошёл к ней ближе. Бедной Розе пришлось отступить почти к самому водопаду. Она попробовала кинуть следующую мармеладку как можно дальше. Бальтазар с удовольствием включился в эту игру – в воздухе мелькнуло оранжево-чёрное гибкое тело, открылась огромная пасть с острыми желтоватыми клыками, и тигр поймал мармелад. Проглотив лакомство, Бальтазар с громким рёвом двинулся вперёд.
– На помощь! На помощь! – доносились голоса из-за водяной завесы.
Кто страшнее – призрак или тигр? Именно об этому думала сейчас Роза. Но когда Бальтазар сделал ещё пару шагов ей навстречу, когда она посмотрела в его круглые янтарные глаза с чёрным зрачком, сомнений не осталось. Призраки, конечно, жуткие, но, по крайней мере, они не едят людей.
Роза швырнула Бальтазару оставшийся мармелад и прыгнула ко входу в пещеру.
– Роза! – в один голос воскликнули Вайолет и Долорес.
Тяжело дыша, Роза упала на пол пещеры, страшась увидеть перед собой призраков и в то же время лихорадочно вспоминая, боятся тигры воды или нет.
– Что вы здесь делаете?! – закричала Роза, когда повернулась и увидела перед собой знакомые лица. – И кто вас связал? Долорес, я думала, что вы сбежали с острова вместе с Барри!
– Конечно, нет! Это всё леди Комптон, или как там зовут эту ведьму на самом деле? Она связала нас, угрожая пистолетом! Скорее, Роза, развяжи нас! Мне нужно успокоить Реджинальда! Ты не знаешь, сколько сейчас времени? – нервно отбарабанила Долорес.
– Четверть пятого, – взглянула на часы Роза.
– О нет! – воскликнула Долорес. – Поторопись, дорогая!
– Невестам положено слегка опаздывать, – попыталась успокоить её Вайолет.
– Ничего не понимаю, – сказала Роза, пытаясь освободить друзей. – Зачем леди Комптон понадобилось вас связывать?
– Потому что она преступница! – объяснила ей Вайолет. – Её настоящее имя Марсия Мур, и статуэтку балерины никто у неё не похищал. Она инсценировала кражу, чтобы получить огромные деньги от страховой компании!
– Не может быть! – ахнула Роза.
В её голове крутилось множество вопросов. Она с трудом справлялась с узлами на верёвках, а ещё она вдруг вспомнила важную вещь.
– У нас есть проблема, – сказала она. – Перед входом в пещеру разгуливает Бальтазар.
Глаза Вайолет загорелись от восторга, а вот Долорес особой радости не проявила, лишь коротко сказала, поджав губы:
– Обалдеть!
