«Незваный гость хуже татарина», — эта фраза известна каждому из нас. Ее появление довольно легко объяснить, если вспомнить, что не одно столетие монголо-татары наводили ужас на жителей Руси. Во всяком случае, вот что утверждают многие российские историки: в XIII веке племена, вышедшие из степей междуречья Онона и Керулена, захватили эти территории и обосновались на них всерьез и надолго. Это и были времена монголо-татарского ига. Управлял завоевателями сын Джучи, внук Чингисхана Батый (Бату), ставка которого располагалась на Нижней Волге в городе Сарай.
Большинство историков считают, что монголы были дикими кровожадными бандитами, которые не мыслили свою жизнь без разбоев и грабежей, и все потому, что они были кочевниками, а кочевники без набегов не представляют себе жизни. Однако в реальности дело обстояло совсем иначе: по приходу в южнорусские степи моголы первым же делом занялись строительством городов и покровительством торговле и ремеслам.
Герой этого раздела книги — Бату (Батый), внук Чингисхана. Один из тех, кто создавал историю Монголии, кто вел за собой монголов и брал ответственность за принятие решений. Личность, о которой известно одновременно и много, и мало, а споры о роли Бату в истории ведутся до сих пор. Ничего удивительного, ведь в этом воине текла кровь самого Повелителя Вселенной. Будучи всего лишь одним из многочисленных внуков основателя Монгольской империи, уже в молодости Бату возглавил крупнейший из ее уделов — Улус Джучи — и в течение двух десятилетий объединил Дешт-и-Кипчак (Кипчакскую степь) под своей властью, причем не формальной. Многочисленные независимые племена, прежде населявшие эту территорию, превратились в подданных одного правителя, воля которого была законом для каждого жителя Дешт-и-Кипчака — огромной территории от Алтая на востоке до Днестра и Дуная на западе.
Бату был современником таких правителей, как Фридрих II Гогенштауфен, Людовик IX Святой, Папа Римский Иннокентий IV, Александр Невский — и с каждым из них у него были контакты. Можно без преувеличения утверждать, что Бату принадлежит особое место в истории формирования дипломатических отношений между Европой и Монгольским миром, поскольку он стал первым монгольским правителем, вступившим в контакты с представителями Европы, и в дальнейшем уделял большое внимание поддержанию этих контактов.
Безусловно, Бату стал столь могущественным правителем далеко не сразу после того, как возглавил Улус Джучи. Восемнадцатилетний царевич поначалу обладал лишь номинальной властью и первые несколько лет своего «правления», по-видимому, вообще отсутствовал в своих владениях. В 1235 году было принято решение о походе на Запад, и это стало не только важной страницей в биографии Бату, но и одним из переломных этапов в истории Монгольской империи и христианского мира. В результате этого похода сложились западные границы империи и европейцы открыли для себя бескрайнюю Азию. Бату стал предводителем этого похода — сначала номинально, а затем и фактически, что в немалой степени послужило росту его авторитета и могущества в дальнейшем.
После смерти в конце 1241-го — начале 1242 года Угедэя и Чагатая, сыновей Чингисхана, Бату стал главой рода Чингизидов, сначала также номинально, но к концу 1240-х годов он обрел и реальную власть в семействе Чингисхана и империи. Наконец, после того как великим ханом стал Мунке (избрание которого было подготовлено и осуществлено по инициативе и при непосредственном участии Бату), сын Джучи официально занял самое высокое положение в Монгольской империи. Он получил титул «ханского отца», то есть по статусу считался выше самого великого хана. Таким титулом не обладали другие Чингизиды ни до ни после Бату. Всю жизнь ему приходилось непрерывно бороться сначала за власть и авторитет, а впоследствии — за их укрепление. Результатом этой борьбы стало не только его главенствующее положение в Монгольской империи, но возрастание могущества Улуса Джучи. Вскоре после смерти Бату этот улус обрел независимость и просуществовал свыше двух с половиной столетий в качестве самостоятельного государства — Золотой Орды, преемники которого (в частности, Крымское ханство) дожили до конца XIX века.
