– Ты в порядке. – С облегчением в голосе произнес Лео, напряжение в его взгляде оттаяло, он, не выпуская моей руки, поднялся на ноги. – Пойдем со мной, хочу кое-что тебе показать.
Не говоря ни слова, я послушно вышла за ним из комнаты и неверными шагами двинулась по скрытому мраком коридору. Честно говоря, ночные прогулки не являлись моим излюбленным развлечением. Я изо всех сил сжала прохладную крепкую ладонь вампира. В окружающей темноте ночи она была единственной путеводной ниточкой, связующей меня с реальностью. Был еще пол под ногами, но, утопая в высоком мягком ворсе покрывающего его ковра, я то и дело спотыкалась и давно бы встретилась носом или лбом со стенкой, если бы не надежная рука Лео.
Не знаю, сколько мы шли по черному туннелю, он показался мне бесконечным и затягивающим, как бездонная кроличья нора.
Вдруг Лео остановился, а я едва не столкнулась с ним. С легким скрипом он отворил какую-то дверь, и мне пришлось зажмуриться, настолько ярким показался свет, исходящий из-за нее.
Когда глаза немного привыкли к свету, я поняла, что мы находимся в пустой застекленной оранжерее. Видно было, что ремонт в ней еще далеко не закончен: выложенный скользкой мраморной плиткой пол был пуст, не считая огромных встроенных шкафов по обе стороны от двери, в беспорядке забитых различными горшками, мешками с удобрениями, лопатками и семенами.
Лео пошарил в шкафу и вытащил оттуда толстый плед. Расстелив его на полу, он приглашающим жестом указал на него и произнес:
– Ложись сюда.
– Что? – Мне показалось, что я ослышалась, настолько неожиданно было подобное предложение. Лечь? Зачем?! От кого угодно я могла ожидать подобного, но только не от него.
– Не бойся. – Усмехнулся Лео, наверное, определив причину моего смущения и посмеиваясь над воображением глупой девочки. – Просто ляг на плед и смотри.
Его насмешка подействовала на меня как холодный душ, сразу стало ясно насколько нелепы мои подозрения.
Поэтому, отбросив сомнения, я сделала, как он просил, и ахнула от изумления. Сквозь толстые стекла, напоминающие линзы огромного телескопа, или крылья стрекозы, покрывавшие выступающий полукругом потолок оранжереи, матовой золотистой пеленой струился лунный свет. На поражающем своей иссиня-черной, влекущей глубиной небе сияли холодные угольки звезд. Изредка причудливая дымка проплывающих облаков скрывала их далекие огни, изменяла, клубилась, завораживала как колдовское зелье. Снизу стекла толстым слоем в полтора метра высотой покрывали морозные узоры, напоминающие своими очертаниями причудливые морские водоросли или роскошные серебристые цветы, прихотливо разбросанные по полотну неведомым художником.
Я не заметила, как Лео улегся на пол рядом со мной, все еще не отпуская свою пленницу – мою ладонь.
– Нравится? – Тихо спросил он.
– Это… – Я не могла подобрать нужное слово. – Божественно.
Я действительно чувствовала, что готова провести так всю жизнь, купаясь в лунном свете, рука об руку с Лео. На душе становилось мирно, уютно и тепло. Он был моим самым дорогим неприступным и от того еще более любимым существом.
– Я всегда смотрю на небо, когда наваливается слишком много всего. – По голосу я поняла, что он улыбается. – Что такое неприятности одного существа по сравнению с бесконечностью Вселенной?
Он был прав. Ночное небо притягивало взгляд своей глубиной и бесконечностью.
Сколько людей в мире сейчас смотрит на него, в надежде найти ответы? Наверное, сотни и тысячи. Кто-то ищет успокоения, другие доверяют ему свое счастье, третьи высматривают падающую звезду, чтобы поведать ей о своей мечте, четвертые – пытаются разгадать загадку его притягательности. Одно небо, один воздух на всех.
– Смотри, Большая медведица. – Лео указал свободной рукой на скопление ярких звездочек. – А вот Малая. – Рука переместилась чуть выше и вправо. – Вот Млечный путь. Вот Возничий, Цефей, Персей…
Я честно старалась разглядеть созвездия, но перед глазами лишь кружил калейдоскоп далеких светящихся точек. Со вздохом я призналась:
– Не вижу. То есть звезды-то вот они, но я правда не понимаю, что это за созвездия.
Он улыбнулся, но промолчал.
– Лео? – Робко позвала я, не зная как задать волновавший меня вопрос, и пристально глядя на его точеный профиль.
– Да? – Отозвался он, по-прежнему глядя в небо.
– Как ты думаешь, кто я? Человек, вампир или охотник? – Затаив дыхание, я ждала приговора.
Помолчав с минуту, он ответил:
– Я думаю, в этом-то вся прелесть: только ты сама можешь решить эту задачку.
– То есть мне надо только выбрать?
– В упрощенном варианте. Ты можешь остаться обычным человеком, выйти замуж, завести детей, мирно состариться с любимым человеком, как это сделали твои родители. Можешь присоединиться к охотникам. Думаю, они будут прыгать от радости. – Язвительно заметил он. – Они обучат тебя своему ремеслу, Эрик будет просто счастлив, а бедные согрешившие вампирята станут визжать от ужаса, едва тебя увидев. И ты можешь стать одной из детей ночи, наше общество никогда не отвернется от потомка Чистокровной.
– Тем более такой аппетитной? – Рассмеялась я.
